LE P. THOMAS DE S. AUGUSTIN

Un conflit vint à s'élever entre les Chinois et les Japonais des navires. Les Chinois, qui avaient amené les deux Augustins déchaussés, s'étant disputés au sujet du fret, quelques-uns, par vengeance, dénoncèrent l'arrivée de ces religieux. Ces Pères, étant tombés malades, étaient venus à Nangasaki pour se faire soigner. s

Ouneme monta vers la cour, et rendit compte au Ghôgoun. Celui-ci nomma deux commissaires pour rechercher les religieux, offrant mille taels (!) et la rémission de tout crime antérieur, à qui ferait saisir un des Pères.

Le P. Vieyra, l'un des vétérans de la Compagnie, était connu dans tout le Japon. Les hérétiques anglais et hollandais exagéraient encore la réputation du Romain. On répandit partout son image : il ne pouvait passer de place en place sans courir un péril extrême.

Cependant les prisonniers souffraient, non-seulement de leurs infirmités, mais de la corruption engendrée dans leurs plaies, de la nudité corporelle et du froid, et de l'insuffisance de la nourriture. Supportant tous leurs maux avec patienc*ils attendaient l'heureuse issue d'une préparation si longue. Ils louaient Dieu sans interruption, et continuaient tous les saints exercices de la prison d'Omoura.

Le P. Fr. Thomas de S. Augustin, Japonais, de Tordre de S. Augustin (2), caché sous des haillons, s'était fait recevoir parmi les palefreniers d' Ouneme, et pouvait pénétrer partout. Il put ainsi visiter son vicaire provincial, le P. Gutierrez. Il employait au soutien de ce bien-aimé Père et de lui-même le modique salaire, environ un demi-réal d'Espagne, qu'il recevait par jour. Il rendit compte à son supérieur de l'état de sa mission, et en reçut de sages directions. Enfin, quand arriva l'heure du martyre, Gutierrez fit de tendres adieux à son fils spirituel, et lui laissa ses exemples et ses leçons en héritage (3).

(1) Le taêl équivalait à peu près alors au ducat de Castille (Sicardo.)

(2) Il continua d'exercer son ministère, dans la cité même de Nangasaki, jusqu'en Tannée 1637,oùilfut martyr.

(3) Thomas Caiariya, hôte du P. Icbida, mourut de misère en prison.