MARTYRE DE LÉON CHITCHIYKMON

des civilités. On ne visita pas le jeune, par raison de prudence.

Il fut fait défense à tous les chrétiens d'aller à l'église, défense de laisser sortir les Pères de leur demeure , défense do rien introduire chez eux, pas même des aliments. Un jeune * lépreux, nommé Jean, par reconnaissance, continua d'assister les Pères, et, en sa qualité d'infirme, on le laissa libre d'aller et de venir, sans faire attention à lui.

Léon Chitchiyemon fut le premier martyr de la mission dominicaine. Le gouverneur de Firasa, Fongo Cangonocami, lui donna trois jours pour renoncer la foi. Léon répondit à ses parents et à ses amis qui tentaient de l'émouvoir : « Votre amitié est de cette vie, et mon devoir suprême est la vie éternelle. » Condamné à mort, il dit à sa femme infidèle : « Si vous m'aimez, et si vous voulez me revoir dans la sainte union du Paradis, faites-vous baptiser. » Il engagea son fils aîné, âgé de seize ans, à suivre la même voie. Pour le plus jeune, âgé de sept ans, baptisé sous le nom de Michel, il voulut le laisser à l'église. Il visita le P. Orfanel, non par la nécessité de se confesser, car il n'en sentait pas le besoin, s'étant confessé tout récemment, mais pour apprendre à se conduire chrétiennement dans son passage, dernier degré pour monter au ciel. 11 fit grande fête aux huit soldats envoyés pour le mettre à mort; mais il refusa de s'ouvrir les entrailles et de commettre un suicide. 11 avait fait préparer son cercueil, et s'était baigné. Il s'habilla de blanc et ceignit ses deux sabres. Il aurait préféré, dit-il alors, mourir en une place, à la croisière de deux rues, afin de faire un acte plus solennel de sa religion.

Arrivé au lieu de la justice, il livra ses deux sabres; et, tenant d'une main le rosaire, de l'autre une toile sur laquelle était peinte la descente de croix du Sauveur, il pria durant une demi -heure, puis sollicita le délai d'une autre demi-heure et pria encore. Puis il donna le signal, et eut la tète tranchée, un peu avant le lever du soleil, pour aller jouir de l'éternelle gloire, et de la vision bienheureuse de son rédempteur Jésus-Christ.

11 était naturel de Jonay en Satsouma. Son corps fut porté

BILLE : SEDIS APOSTOLIC£. 105

à Manille, et déposé dans la chapelle des reliques des Pères Dominicains. Son sacrifice avait eu lieu le 17 novembre.

Les Franciscains d'Yendo voyaient prospérer leur mission. Leurs églises avaient seules l'apparence de monuments religieux.

Les autres édifices consacrés au culte étaient semblables aux maisons particulières.

Le prince de Kinocouni, qui avait été guéri d'une espèce de lèpre, édifia à ses frais, dans Vocayama, sa capitale, un couvent, une église et un petit hôpital.

On rebâtit dans Tannée les couvents d'Yendo et de Fouchimi.

Les Franciscains édifièrent encore un autre petit couvent à Ouragawa, petit port du Gouanto, à douze lieues d'Yendo.

Les ordres religieux agissaient toujours à Rome et à Madrid, afin qu'il fût remédié, par l'autorité apostolique, à la situation douloureuse où les avait placés l'excès de leur zèle. Ils y réussirent à la fin ; et, le H juin de cette année, le pape Paul V, dans la bulle : Sedis apostolicœ providentia, crut devoir, par des raisons de haute sagesse, déroger aux constitutions apostoliques de ses prédécesseurs, Grégoire XIII et Clément VIII, en date des 28 janvier 158o et 12 décembre 1600, concernant l'entrée des différents ordres religieux, autres que la Compagnie de Jésus, dans la Chine et le Japon. Grégoire XIII avait fermé, d'une manière absolue, l'entrée de ces missions aux ordres susdits, sans la licence expresse du souverain Pontife et du Siège apostolique. Clément VIII leur en avait permis l'accès d'une manière générale, en vue du nombre infini d'âmes qu'il était nécessaire d'instruire et de conserver dans la foi, et auxquelles ne pouvaient suffire les missionnaires de la Compagnie de Jésus ; mais il avait imposé la réserve de n'y pénétrer que par les Indes orientales et par Goa, c'est-à-dire par les contrées du domaine portugais, interdisant absolument l'entrée par les îles Philippines et les Indes occidentales. Actuellement et sur la requête du Roi Catholique des Espagnes, D. Philippe III, et