L’ÉVÊQUE AU ROI PHILIPPE III

même ils continuent à se pourvoir en abondance de blé, de riz, de farine, de biscuit, de poisson, de viande et d’autres denrées pour lesquelles ils dépensent les taëls par milliers. De tout quoi et d’autres faits encore il a été donné immédiatement avis, par les premiers bâtiments partis, tant au capitaine général de la flotte du Sud, lequel se trouvait à Macao, qu’au gouverneur des Philippines, afin de les mettre sur leurs gardes.

Au moment où j’écris, on a répandu le bruit à Nangasaki que le souverain avait répondu, sur le fait du secours en soldats que les Hollandais sollicitaient : «Si votre force militaire et votre puissance sont si considérables, pourquoi demandez-vous du secours? Et nous convient-il de donner des soldats, afin de combattre les rois mes amis? » En même temps, ce prince nous faisait avertir de ne point nuire aux navires qui venaient pour commercer avec le Japon.

Une autre cause de l’indignation du souverain contre

nous a été la raison d’Ëtat, quand le capitaine espagnol d’un petit bâtiment expédié l’an passé de la Nouvelle-Espagne, et chargé d’une ambassade par le vice-roi de cette province, et qui aborda dans la région du Gouanto, où le souverain et son fils ont le siège de leurs cours, le souverain à Sourounga et son fils à Yendo, quand ce capitaine, dis-je, arriva en compagnie d’un religieux de S. François, l’un de ceux qui étaient venus aux Philippines les années passées, appelé Fray Luis Sotelo, et que ce capitaine prit les profondeurs, et sonda prescpie tous les ports de ces îles dans la partie du sud, disant vouloir les étudier et les constater dans l’intérêt des navires de la Nouvelle-Espagne, pour le cas où la nécessité les obligerait à y faire relâche. Et malgré que le souverain eût donné son assentiment, néanmoins, après qu’un certain Hollandais lui eut dit que c’était une industrie de guerre et de conquête, ce prince proféra de dures paroles; mais, pour ne point témoigner de crainte, il dissimula pour le présent, et dit de laisser faire : cependant il se confirma dans l’opinion que beaucoup de Japonais païens, et même des chrétiens, ont conçue, d’après les discours du pilote du galion S. Pliilippe, lequel aborda en 1ü96 en la province de Tosa. Ce pilote, interrogé par un des principaux gouverneurs de Taicosama, d’après l’aspect de la mappemonde, comment le roi d’Espagne, pays si éloigné, s’était rendu maître de tant de royaumes et de provinces, répondit imprudemment que le roi catholique envoyait devant lui des ministres de l’Évan-

gile pour convertir les naturels : lesquels s’unissaient ensuite aux capitaines de Sa Majesté, et leur facilitaient la conquête.

Quoique la persécution soit moins rigoureuse, nous ne

sommes pas sans de graves inquiétudes pour l’avenir, nous tous qui donnons nos soins à cette Église, spécialement les religieux des Philippines, et plus que tous, les Pères de S. François, en raison du fait des sondages.

Jusqu’à présent ces religieux de S. François n’ont point obtenu dans Yendo l’emplacement qu’ils ont perdu, ainsi que le couvent et l’église qu’ils y possédaient

Dans ces derniers temps, le P. commissaire de S. François, nommé Fray Pedro Bautista, et un religieux de S. Dominique, qui se trouvait à Méaco, voulurent parler au souverain pour lui demander un terrain. Ils allèrent à cet effet dans la compagnie de l’ambassadeur de Manille. Le prince fit savoir qu’il ne voulait pas recevoir les religieux.

En outre, la réponse que le souverain paraît avoir donnée au capitaine, venu comme ambassadeur de la Nouvelle-Espagne, fut qu’il préférait la personne de l’ambassadeur à la loi des chrétiens. C’est ainsi que les religieux de S. François se sont vus frustrés dans leur dessein primitif d’ouvrir des relations de commerce entre le Japon et la Nouvelle-Espagne, relations si préjudiciables à Manille.

Il arriva encore, d’après le récit d’un religieux franciscain,

venu du Garni dans ces derniers jours, qu’un pilote anglais résidant au Japon depuis plusieurs années, et qui est un grand familier du souverain, homme très-intelligent, mais hérétique, expliquant la mappemonde au prince, lui montra différentes contrées d’où l’on avait chassé les religieux. Il en donna des raisons selon sa pensée. Et le souverain lui répondit : « Si donc je les chasse moi-même, ce ne sera point une chose nouvelle. » Les Hollandais ajoutèrent, dit-on, que les religieux ne prêchaient pas l’Évangile, ainsi que Jésus-Christ l’avait enseigné et laissé au monde; mais qu’ils y ajoutaient ce qui leur plaisait.

Une autre circonstance défavorable est le fait du navire

de plus de quatre cent tonneaux que les Espagnols construisirent à Yendo pour les Japonais, et qui était destiné à faire le voyage de la Nouvelle-Espagne, en compagnie du petit bâtiment du capitaine espagnol de qui j’ai parlé plus haut. Ce commerce était poursuivi contrairement aux ordres du vice-roi, elles Japonais