L’ÉVÊQUE AU ROI PHILIPPE III

y perdirent plusieurs milliers de taëls. Le navire partit en effet le 3 octobre dernier, veille de S. François, d’Ouragawa, port voisin d’Yendo, et le jour de la fête, 4 du môme mois, au malin, il se jeta sur des rochers, et toute la cargaison fut perdue. A bord se trouvait Fray Luis Sotelo , le principal instigateur du voyage : et l’on dit que c’était contre la volonté de ses supérieurs, qui depuis quelque temps regrettent au plus haut degré les démarches incon.sidérées de certains religieux. 11 paraît même que les supérieurs ont fait de graves reproches au Père de qui je parle. C’est pour cela qu’on l’avait rappelé à Manille. L’on ignore à cette heure comment le souverain aura pris l’événement du navire ; car il avait lui-même un gros intérêt dans l’expédition.

Que Dieu, Notre-Seigneur, etc. — Nangasaki, 15 novembre

Lettre de l'évêque au roi Philippe ///(l).

Sire, en l’année passée 1612, j’ai écrit longuement à Votre Majesté, les 1 0 octobre et 1 5 novembre, et j ’ai envoyé mes lettres en différentes voies, par l’Inde orientale et par les Philippines. ,Te rendais compte à Votre Majesté de cette chrétienté du Japon et d’autres faits y relatifs. Depuis lors, le 20 mars 1613, j'ai écrit de même à Votre Majesté, en trois différentes voies, par les Philippines. Ce mois d’octobre 1613, il s’offre un navire pour Macao, et j’envoie une autre copie de ma lettre de mars, par les Indes, en y ajoutant le récit des événements nouveaux.

J’adresse également à Votre Majesté la relation des quatre martyrs que Notre-Seigneur a donnés à cette nouvelle Église dans la persécution présente : je l’aurais expédiée en mars, si les diligences ordinaires en pareils cas avaient été parfaites; de même que je n’envoie pas, par la même raison, la relation de six autres martyrs , qui paraissent avoir été mis à mort pour la foi, et au sujet desquels la constatation régulière n’a pu s’accomplir encore.

(1) Archives de l’Académie de l’Histoire. En portugais. — Nous en avons la copie. — Nous omettons les passages de peu d'intérêt.

Je ne parlerai dans celte lettre que de l’état du Japon, tant pour le temporel des principautés que pour le spirituel de l’Église. Les provinces demeurent dans le même état que l’année dernière. Les deux mêmes princes, le père et le fils, continuent à régner, et sont les seigneurs absolus de tout le Japon, étant obéis de la plupart des seigneurs des États particuliers, sans que nul leur résiste en rien. Tout demeure dans la même paix universelle, dont le Japon a joui constamment, depuis que ces deux princes sont en possession de l’empire.

Quant à la cbrélienté, elle souffre encore la persécution. Cette persécution s’est apaisée en partie , et en partie s’est accrue. Elle s’est apaisée dans la région du Garni, qui est la partie principale du Japon. Ainsi, à Méaco, métropole universelle des provinces, àOzacca et à Fouchimi, cités impériales, et à Sacai, ville de commerce très-considérable, les ministres de l’Évangile demeurent en paix, et vaquent à leurs ministères , à savoir, les religieux de la Compagnie dans toutes ces villes, et ceux de S. François à Ozacca et à Fouchimi, parce que, à l’égard de Méaco, ces derniers, ainsi que ceux de S. Dominique, ont été chassés par ordre du prince lorsqu’il commença cette persécution, ne permettant qu’aux religieux de la Compagnie d’avoir une maison et une église, et de résider en cette ville, et autorisant de même les chrétiens qui fréquentaient l’église des mômes Pères. Et en effet la chrétienté s’y conserve sans obstacle et avec le même fruit qu’avant la persécution.

De même les religieux de la Compagnie se maintiennent, nonseulement à Nangasaki, où pendant tout ce temps aucun changement n’a eu lieu, et qui est le lieu de refuge des autres contrées, et dans ses environs, mais encore dans ses provinces du Foccocou, et à Firochima, ville très-considérable, dans l’État de Figen, eu deux résidences, et dans les îles de Chiki et de Conzoura, dépendant de l’État de Fingo; ils y accomplissent en paix leurs ministères. Ainsi procèdent à Nangasaki les autres religieux de S. Dominique, de S. François, de S. Augustin et les prêtres indigènes, et dans le Figen les Dominicains. De même sont demeurés au Boungo les religieux de la Compagnie, répartis en differentes maisons et églises, et un Père de S. Augustin, bien qu’au commencement on les ait assez inquiétés; mais ils choisissent les temps favorables, et principalement les religieux de la Compagnie et les prêtres indigènes accomplissent des missions dans les places où