LETTRE DES EXILÉS DE TSOUNGAROU. H

ait été contrarié par quelques bourrasques et des vicissitudes nombreuses, nous sommes arrivés sains et saufs au Tsoungarou le 47 juin. Le lendemain de notre arrivée, nous reçûmes un ordre de la part d’Yetsoundono, seigneur de la province, par lequel il nous était prescrit, au nom de Daifousama, de défricher certaines terres incultes ; nous étions requis de déclarer si nous étions ou non en disposition d’obéir. Nous répondîmes unanimement que nous étions tout prêts à obéir au moindre signe, ajoutant qu’à l’égard de la culture des terres, nous étions, il est vrai, tout à fait novices; mais que, pourvu qu’il nous fût permis d’observer la loi divine, en tout le reste le prince nous trouverait empressés à lui obéir, et qu'il n’avait qu’à nous intimer ses ordres. Yetsoundono, satisfait de la réponse, nous fit inviter à la consigner par écrit. Nous obéîmes immédiatement, et nous écrivîmes l’engagement de cultiver les terres qui nous seraient assignées. Le prince envoya sur-le-champ notre écrit à Daifousama. Cependant, à cette heure où nous sommes séparés de vous par de si grands espaces de terre et de mer, nous supplions affectueusement Vos Révérences de nous recommander à Dieu, afin qu’il nous accorde avec sa grâce la persévérance finale ; et tout en sachant que la requête que nous allons vous faire ne puisse pas être exaucée celte année, nous vous demandons que l’un de vous daigne nous visiter l’année prochaine. Pour le surplus nous en référons à ce que vous dira verbalement le catéchiste Tchiouaai (celui que le Père de Meaco avait chargé d’accompagner les exilés) ; ce catéchiste nous a assistés pendant le voyage, et sur le navire il nous a été d’un grand secours, et nous a pourvus de toutes choses. Au surplus nous ne croyons pas que le contentement et la joie dont le Seigneur est si libéral envers nous, au milieu de cette immense calamité supportée pour son seul amour, aient rien qui leur soif comparable. La 19® année Keitchôy le 5® jour de la 6® lune. »

Lettre de Maria, femme de Jean Fioyemon, et la réponse de Jean (1).

Lettre de Maria : « Le bruit s’est répandu que vous êtes condamné à mort, et je vous prie de m’envoyer en souvenir votre reliquaire et quelques-uns de vos cheveux. Et je vous recommande, ô Jean mon seigneur, de vous souvenir, dans la si grave affaire de votre mort, des vertus d’humilité et de résignation chrétiennes : car vous devez avoir pour témoins une grande multitude, nonseulement de chrétiens de Méaco et de Fouchimi, mais encore d’infidèles : ayez toujours devant les yeux l’honneur et la gloire de Dieu, pour l’amour de qui vous allez donner votre vie. Pour moi, quoique remplie, et pour ainsi dire comblée de péchés, j’espère néanmoins, s’il plaît au Seigneur, me trouver présente à votre immolation [abbatimento) , et de pouvoir vous donner et recevoir de vous le suprême adieu. »

Jean lui répondit : « J’ai été grandement surpris, ô Maria , ma chère épouse, du bruit qui s’est répandu et que vous m’annoncez, que je suis jugé digne de la part de Dieu d’être couronné par le martyre. Je le confesse, un sort aussi sublime est infiniment au-dessus de mes mérites. Ces grands serviteurs de Dieu qui ont eu les doigts tranchés à Sourounga n’avaient-ils pas accompli pour Noire-Seigneur des actions héroïques? aussi les a-t-il jugés dignes d’un si grand honneur. Tandis que moi, pécheur, j’appréhende infiniment qu’il ne survienne quelque révolution dans l’empire, et que l’on ne me renvoie libre et avec les mains vides, après que je me suis vu pour ainsi dire inondé et rassasié de biens jusqu’aux lèvres {poi d’essermi veduto ne' tesori a gola), et je ne m’estime pas assez heureux pour devenir un martyr. Plaise au moins à Noire- Seigneur de me faire la grâce que j’aie pour son amour les doigts coupés commes les confesseurs de Sourounga; et alors vous et moi, faisant profession de la sainte pauvreté, nous aurons la consolation d’aller mendier de porte en porte. J’échangerai volontiers avec le vôtre le reliquaire que vous me demandez, mais ne me parlez pas des cheveux. Si par la grâce de Dieu je suis mis à mon.

Ureman, p. 80.