LETTRE PEDRO GOMEZ

perdre tant d’occasions d’être vertueux qui se trouvaient à ma portée, et je sens à présent combien me fait défaut tout ce que j’ai laissé m’échapper. Plaise à Notre-Seigneur que je sache, s’il est possible, mettre à profit mes regrets !

Mon frère Domingos Joâo, j’ignore quelle sera la durée de notre vie; mais je puis affirmer que si longue soit-elle, elle sera bien courte, et que, si nous n’en profitons pas, nous devons infailliblement nous trouver en retard, au temps de la reddition des com[)tes. Je confesse que le très-doux Jésus, le père si miséricordieux de nos âmes, m’inspire le désir de commencer à agir ; mais je crains que ce ne soient encore que des bouillonnements, comme ceux de l’eau dans la poêle, qui s’évanouissent à l’instant même; et quand l’effervescence est tombée, le liquide, qui semblait devoir déborder, se trouve au contraire avoir éprouvé de la diminution et du vide. Ah! combien de fois arrive-t-il qu’un frère, dans cette sainte cuisine et dans ce très-dévot noviciat, .se trouve tout bouillant de dévotion! 11 lui semble être embrasé d’ardeur, et il ne peut se contenir en lui-même; il aspire à se répandre au dehors, et à courir assister ses frères; mais bien peu après, tandis qu’il commence à seconder les autres, son zèle s’évapore, et il se trouve si diminué et si imparfait, qu’il se reprend au désir de venir de nouveau se réchauffer au feu. D’après ce que j’éprouve en moi-même, je puis juger des sentiments d’autrui. Bien assurément, afin d’exciter en moi-même la dévotion et le recueillement intérieur, j’aurais besoin de passer quelques années encore sous la main de mon frère Domingos Joâo, lequel prendrait un soin tout particulier de moi dans cette sainte cuisine, école d’obéissance et d’humilité. Et je ne parle point en vue de m’humilier, vous pouvez me croire, et il en est réellement ainsi que je l’exprime; je le sens en mon âme, et je ne veux invoquer d’autre témoignage que le jour du jugement, auquel vous verrez mon âme à découvert. Vous connaîtrez alors combien est réel ce que je vous affirme. Toutefois j’éprouve un sérieux désir de devenir meilleur et de commencer à servir notre très doux Jésus, ainsi que notre Mère, Madame la Vierge Marie; et à cette fin l’assistance de mon frère Domingos Joâo m’est très-nécessaire, et il ne serait point juste qu’il me la refusât. Si les petits oiseaux et jusqu’aux moindres fourmis s’aident réciproquement dans leurs travaux, combien plus est-il convenable que nous, c’est-à-dire des frères, nous aidions les uns les autres !

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Si le pied débile et infirme est aidé par la main, et si les yeux servent la main dépourvue de raison, combien plus est-il raisonnable que, parmi les membres du très-saint corps de la Compagnie, existent cette affection fraternejle et cette assistance ! Si l’expérience nous démontre que l’amour naturel entre des frères, enfants des mêmes père et mère, les fait s’aider réciproquement avec tant de zèle, et leur fait sacrifier tout ce qu’ils possèdent, quelle assistance ne convient-il pas qu’il existe entre nous, de qui le Père est le très-obéissant Jésus, le nourricier est le très-saint Père Maître Ignace, la Mère est la très-sainte Compagnie qui nous fait vivre, et en laquelle nous sommes réunis par les liens d’une parenté, non pas charnelle et naturelle, mais vivifiée par le sang de Jésus! Bienheureuse fraternité, bienheureuse parenté, bienheureuse union!

Je ne sais point comment nous, qui sommes des frères, nous ne désirons pas donner le sang de nos veines, les yeux de notre visage et notre cœur lui-même, les uns pour les autres; si les parents de ce monde n’ont qu’une chair unique, nous qui sommes des frères et des parents en Jésus, nous n’avons qu’un seul esprit qui est celui de notre supérieur, et cet esprit est l’esprit de Dieu. Cet esprit de Jésus gouverne la Compagnie; il dirige et éclaire nos supérieurs; il distribue les offices entre les membres; il console les fils de la Compagnie, et finalement éprouve ses élus dans la fournaise de l’humble obéissance.

Jésus est la tête, la Vierge Marie est le col, dans ce corps trèssaint de la Compagnie. Misérable que je suis! comment oserais-je me dire un membre de ce corps? Plût à Dieu que je fusse esclave de Jésus, et marqué de sa divine empreinte, afin d’être au service de son corps sacré ! Ah ! qui pourrait se montrer, mon frère Domingos Joâo, avec le signe de Jésus empreint sur la tête, sur les joues, dans les mains et au cœur, afin d’être connu de tous ! Ah ! qui pourrait porter une très-lourde chaîne, tenue par la main de Jésus, afin de n’être pas un fugitif, ainsi que je l’ai été jusqu’à ce jour! Je ne veux point de cédule de liberté de la part d’un si bon Seigneur, alors même qu’il me la voudrait donner ; car j’ai plus d’avantage à demeurer son esclave et son prisonnier, et à vivre dans ses fers et dans ceux de la Compagnie, son épouse, qu’à être affranchi et libre; et si jamais je l’ai servi, si peu que ce pût être, je n’en veux d’autre récompense au monde que d’être de nouveau réduit en sa captivité, d’être saisi et attaché par une chaîne plus