ATTESTATION DE 12 JÉSUITES

aux Portugais et aux Espagnols qui s’y rencontrent, et aux Japonais.

Or tous les ouvriers de la Compagnie, ci-dessus énumérés, recueillent de leurs fatigues les fruits que l’on peut voir dans les relations annuelles, tant par la conversion des infidèles que par la réconciliation et la pénitence des apostats. Leur façon de vivre et de se conduire en l’assistance du prochain est telle, qu’ils ne sont pour les chrétiens l’occasion d’aucun embarras et d’aucun dommage, dans ces temps de persécution continuelle; et tant les Japonais que les Européens nous approuvent. Nous traitons indistinctement avec tous; nous assistons tout le monde, les grands et les petits, les pauvres et les riches, tant dans la cité de Nangasaki que partout ailleurs. Pour tous, nous exposons notre vie, jusqu’à ce point de pénétrer dans les geôles, pour y confesser les prisonniers. Nous visitons les cabanes des lépreux chrétiens, et nous leur administrons les sacrements. Dans cette persécution, moimême, étant recteur dans le Garni, j’ai couché plusieurs nuits dans les hôpitaux des lépreux d’Ozacca et de Sacaï, pour leur dire la messe à l’aube du jour; j’ai donné la communion à ceux qui étaient en disposition de la recevoir, et je les ai assistés d’aumônes. Nous secourons également d’aumônes les indigents et les exilés pour la foi, dans la mesure de nos ressources, demandant nous-mêmes l’aumône, pour la pouvoir donner. Nous enseignons aux enfants la doctrine chrétienne. Dans beaucoup d’endroits, et spécialement sur les terres d’Arima, les Pères ont institué des congrégations d’enfants, lesquels enseignent la doctrine aux enfants de leur âge. De même encore, à Nangasaki, nous avons fondé la congrégation des enfants, appelée'des Innocents, lesquels, chaque année, viennent offrir au Provincial de la Compagnie la liste des milliers de chapelets et de rosaires qu’ils ont récités pour cette Église.

Le nombre des religieux de la Compagnie qui existent au Japon, en cette année 1623, est supérieur de plus du double au nombre réuni de tous les religieux des autres ordres. En effet, nos religieux sont 28, et tous les autres ensemble, 11 ou 12; à savoir ; de l’ordre de Saint-Augustin, un seul; de Saint-Dominique, 2, qui sont arrivés en 1621 ; de Saint-François, 7 ou 8, et un clerc japonais de leur tiers-ordre.

Le religieux de Saint-Augustin, ayant eu le bonheur de trouver un hôte à Nangasaki, s’y est employé merveilleusement pour l’as.-

sistance du prochain ; et, maintenant qu’il est privé d’asile, il demeure en des montagnes du voisinage, et en sort pour opérer ce qui lui est possible. Les religieux de Saint-Dominique, pendant celte persécution, ont circulé dans Nangasaki et son district : ils en sont quelquefois sortis pour aller dans les provinces Voisines, afin d’y fonder la confrérie du Saint-Rosaire au sein des chrétientés déjà fondées et maintenues par nous. Les religieux de Saint-François sont disséminés davantage. L’un d’eux est dans la prison d’Omoura : il a été saisi l’année passée, au moment même de son arrivée dans le pays (c’est le Fray Luis Sotelo). Deux de leurs prêtres et un Frère lai sont à Nangasaki et sur les terres qui en dépendent. Trois ou quatre se trouvent dans les contrées du Garni, d’Yendo et de Wôchou.

Nul des nôtres ne s’élève contre leurs confréries, et ne met obstacle à ce qu’ils en éiablissent là où il leur plaît parmi les chrétiens ; nous disons même à ces derniers qu’ils sont libres de s’inscrire, et nous les encourageons à réciter le chapelet et le rosaire de Notre-Dame ; et, pour en introduire la dévotion et faire bien connaître les mystères du Saint-Rosaire, et enseigner à les méditer, bien avant que les religieux de Saint-Dominique ne vinssent au Japon, la Compagnie avait fait imprimer dans ce pays un traité en caractères japonais, des quinze mystères du Saint-Rosaire, et avait enseigné au peuple la manière de les méditer, ainsi que de réciter le chapelet de Notre-Dame. Et de même nous avons fait imprimer pour cette Église, en caractères japonais et européens, d’autres livres d’un grand secours en tout temps, et surtout en ce temps de persécution. La lecture de ces livres tient lieu des prédicateurs et des maîtres. Quant au livre des quinze mystères, imprimé par nous au Japon avec de grands frais, nous le dispensons libéralement, et nous le donnons aux religieux des autres ordres, quand ils le désirent, pour l’utilité de leurs fidèles. De même à l’égard des autres livres, et en particulier de ceux qui sont exclusivement nôtres, et où se trouve enseignée la langue japonaise.

D’une autre part, l’Église japonaise n’a point fait élection du P. Collado ni de nul autre, de quelque ordre que ce soit, pour aller en Europe traiter aucune affaire avec le Souverain Pontife, ni avec Sa Majesté, dans le ressort de cette Majesté. Que si, par aventure, ledit P. Collado, lequel n’a point l’expérience du Japon, où il n’a pas résidé plus de deux ou trois ans, ou toute autre personne, venait à piésenler des feuilles signées par des Japonais,

LE P. PEDRO VASQUEZ

et contenant des articles qu’il leur aurait lui-même donné à souscrire, ou qu’il aurait envoyés à quelques laboureurs de ses confréries, gens de peu de valeur, habitant les terres de Miye, Tchindgiwa, Yangami et Conga, et à quelques-uns de ses partisans, en Omoura et Nangasaki, ces individus ne représentent qu’un néant, non-seulement en comparaison de toute la chrétienté du Japon, mais 'de la chrétienlé de ces places mêmes qui est dirigée par nos Pères. Et il n’est point vrai que la bonne renommée et l’honneur des autres religions soient compromis au Japon. La Compagnie respecte ces religions, traite avec elles et d’elles, et s’exprime à leur égard avec tout le respect et la charité qui leur sont dus; et les chrétiens sont exhortés à les accueillir, à leur donner l’hospitalité, et, quand il est nécessaire, à leur procurer un asile.

Tout ce qui est exposé ci-dessus, nous raffirmons avec serment, nous, les 12 prêtres des environs de Nangasaki, qui signons ci-dessous; nous ne l’avons point fait en plus grand nombre, ni dans une autre forme plus juridique et légale, à savoir, par voie d’examen et de solennel témoignage, parce que ni la distance des lieux où nous sommes répandus en tout le Japon, ni l’époque de persécution cruelle où nous nous trouvons, ne nous ont permis d’agir différemment, dans un espace de temps aussi court, puisque la nécessité ne nous en a été connue, qu’au moment où les navires font leurs préparatifs de départ.

Au .lapon, le 7 mars 1623.

Eiancisco Pacheco, Provincial; Manoel Borges; Giovanni Haplista Zola; Antonio Ichida; Bento Fernandez; Sisto 7ocououn; Joâo Bautista de Miguel Carvalho; Baltasar

de Torres; Giacomo Antonio Giannone; Matheus de Couros; Gaspar de Castro.

Lettre du P. Pedro Vasquez au P. Castellet (1).

Mon Frère, aussitôt que Votre Révérence se fut échappée vers la montagne, je voulus m’échapper aussi; mais Dieu, Notre-Sei-

(1) Carrero, et Mançano, c. 43.

gneur, me retint; car il voulait me faire expier mes péchés sans nombre et la mollesse avec laquelle j’ai assisté dans leurs nécessités nos pauvres chrétiens; et je me suis enchevêtré dansunhallier, comme un oiseau, sans me pouvoir dégager, pendant l’intervalle d’un Ave Maria. Deux faucons se sont abattus sur moi, et m’ont saisi, me liant fortement par le col avec une corde, et formant des nœuds aux deux extrémités pendantes; puis ils m’ont attaché les deux mains et les bras à la hauteur des muscles, avec tant de cruauté, que tout le sang affluait aux poignets et aux mains, me causant une excessive douleur; et ils m’assujettirent à un pilier pendant qu’ils allaient chercher l’autre oiseau. Mais, sur mes assurances qu’ils ne le découvriraient pas, ils y renoncèrent; et, rassemblant mes hardes et les deux épées que je portais, car j’étais habillé à la japonaise), ils obligèrent le maître de la maison à les prendre sur ses épaules, et m’emmenèrent par terre à la ville , parce qu’ils n’avaient point de barque. Ils s’avançaient en grand triomphe et avec de grands témoignages de joie : et moi-même, avec une joie non moindre. En effet, je me considérais comme l’enfant prodigue, que Dieu venait de recevoir en sa maison et en sa grâce, et qu’il avait revêtu de la robe de fête, que je portais à mon col. J’entrai ainsi dansNangasaki par la rue de San Juan, étant plein de reconnaissance et de joie, plus heureux que n’était Mardochée, quand le roi Assuérus ordonna de le promener en grande pompe dans sa capitale; et le héraut ne fit pas défaut, car il y eut, pour en faire l’office, les soupirs €t les gémissements des chrétiens, qui brisaient les airs, et qui déchiraient mon cœur. On me conduisit au prétoire, et l’on me déposa dans la salle des condamnés à mort, où l’on me lia contre une colonne. Le gouverneur parut, et remercia les satellites de m’avoir saisi; et ceux-ci, exagérant (comme on dit) la cure du malade, lui firent un récit où ils faisaient valoir toute leur habileté. Le j uge me demanda mon nom et celui de mon ordre. Je répondis que mon nom était Pedro, et que j’étais un religieux dominicain. Il me fit conduire dans une autre salle plus à l’intérieur, où l’on étendit une natte, et où je dus m’asseoir au pied d’une colonne, à laquelle on me lia fortement. Le sang, qui m’était descendu vers les poignets, s’était refroidi sous les liens multiples : je demandai donc à celui qui m’attachait de relâcher un peu les cordes qui enserraient mes mains. Un Japonais, nommé Yachimon, entendit mes paroles et ordonna de me délier les mains; ce qui fut fait à l’instant même.

LE P. PEDRO VASQUEZ

Me sentant les mains libres, je demandai mon bréviaire, et je me mis à réciter Sexte, None, Vêpres et Complies, avec autant de calme que si j’eusse été dans Notre-Dame d’Atocha, à Madrid. Il se rassembla bientôt une foule considérable, et, à la face de tous, une pieuse femme me présenta du vin et de l’eau et quelques fruits du pays. J’acceptai l’eau avec reconnaissance, et je me désaltérai. Le gouverneur survint avec un grand nombre de satellites, pour me faire répéter ma déclaration. Il me demanda de nouveau mon nom, mon surnom, ma famille religieuse, mon âge et la durée de mon séjour au Japon, enfin les maisons où j’avais résidé. Je répondis comme précédemment aux trois premiers articles. Je dis, pour l’âge, que j’avais trente-trois ans; sur quoi les chrétiens qui se trouvaient là sans être connus, observaient en euxmêmes que j’avais le même âge que N. -S. Jésus-Christ. Je refusai de répondre aux deux derniers points, de peur de nuire à ceux qui m’avaient donné l’hospitalité : ce fut l’occasion d’une grande irritation contre moi, et l’on me relira mon bréviaire. Mon hôte, pris avec moi, subit aussi l’interrogatoire; et, après qu’il eut répondu, l’audience fut levée pour ce jour-là. On nous fit sortir tous les deux par la porte principale, attachés fortement, et au milieu d’un grand tumulte et des clameurs des satellites, ceux qui nous avaient pris marchant devant le cortège. Les rues, jusqu’à la prison, regorgeaient de monde, et parmi cette foule étaient beaucoup de chrétiens; à ma vue ils élevèrent de grands cris vers le ciel, et leur voix domina celle des satellites. Quelques-uns voulurent s’approcher de moi, mais les satellites leur donnèrent des coups; et, si j’essayais de leur adresser quelques paroles, on me donnait des bourrades. Pour me mettre en la prison, l’on en fit sortir un voleur, de qui l’on me donna la place : ce qui me fut une consolation très-sensible. En effet, je me représentai ce qui s’était passé dans la Passion de Jésus-Christ Notre-Seigneur, quand, pour lui infliger la mort, et la mort de la croix, les Juifs réclamèrent et obtinrent la liberté de Barabbas, lequel, à tant de titres, méritait le dernier supplice. Les geôliers m’examinèrent de la tête aux pieds, au dedans et au dehors, pour voir si je ne portais pas sur moi quelque relique ou image, afin de me l’enlever. Mais Dieu permit qu’ils n’aperçussent pas un peu du Lignum Crucis en forme de croix, que j’avais suspendu à mon col, en une place où ils ne purent la découvrir (I). Le Seigneur me le (1) Cette relique était probablement insérée dans les cheveux.

ANNEXK 87 bis.

laissa, comme un gage de sa croix^ afin de m’enseigner à souffrir avec patience celle qu’il m’envoyait, et à attendre de bon cœur la fin, qui sans doute sera bien heureuse, quand le commencement a été si favorable.

87 bis.

Au Provincial de S. Dominique aux Philippines (1).

Que Jésus soit avec Votre Révérence! — Par le navire parti du Japon pour les Philippines, au mois de mars dernier, j’ai fait part à Votre Révérence du grand besoin que nous éprouvions de ministres, en raison du nombre considérable de chrétiens qui reposent toutes leurs espérances sur deux seuls religieux de notre ordre, car nous sommes réduits à ce nombre depuis le martyre de nos confrères et Pères; afin que Votre Révérence, comme la tête de tous les fils de cette province, vienne à notre secours, en nous envoyant des compagnons qui nous aident en l’œuvre du Seigneur. Mais aujourd’hui je renouvelle ma requête avec plus de raison encore, étant déjà prisonnier et laissant seul mon confrère. Lui et moi, le troisième jour de Pâques, faisions nos diligences afin de cacher le corps du saint martyr Fray Luis Flores. Je fus surpris par deux officiers de 'justice, qui sans doute m’avaient épié, et qui m’appréhendèrent au corps et me lièrent à leur guise. Dieu voulut, pour cette heure, délivrer mon compagnon, sans doute afin qu’il pût secourir ses pauvres enfants spirituels, qui, sans un religieux pour les consoler, sont comme des orphelins sans père. Aussi la nécessité se trouve plus pressante, et l’obligation de Votre Révérence plus étroite. Enfin, mon Père Provincial, je suis déjà dans la prison, ou, pour mieux dire, dans une cage, mais plus joyeux que si j’habitais des palais royaux. Mon unique peine, et qui me perce le cœur, est l’abandon de ces pauvres enfants et l’isolement de mon compagnon. Bien qu’il travaille autant que six, sans se reposer le jour ni la nuit, il est seul en réalité, et ne peut être à la fois en différents lieux. Quand nous étions deux, nous nous relayions, et, si l’un venait à Nangasaki, l’autre s’occupait d’Omoura, d’Arima, d’Rafay, de Firando, etc., travaillant pour le bien spirituel de ces pauvres

(1) Aduarte, 1. II, c. 24.

LE P. DOMINGO CASTELLET.

âmes; mais à présent il est nécessaire que le Père Fray Domingo manque dans une place quand il se porte à une autre. Je voudrais écrire plus longuement à Votre Révérence, mon Père, car il me parait que cette fois sera la dernière, puisque l’empereur a déjà reçu l’avis de ma capture, et que le gouverneur doit revenir de la cour pour faire exécuter la sentence ; et, quelle qu’elle puisse être, elle sera toute miséricordieuse, en raison de ce que mes péchés ont mérité. Cependant je suis environné de gardes infidèles, qui, le jour et la nuit, ne me perdent point de vue, et, s’ils me voyaient écrire, ils m’enlèveraient les instruments, et, s’ils savaient qui me les a donnés, ils le mettraient à mort infailliblement. Je rends à Dieu mille grâces de ce qu’il m’a conduit en cette prison, qui m’est un paradis, et à Votre Révérence qui m’a envoyé dans ce pays, où je devais trouver les jouissances qui me sont déjà données, et celles qui me sont réservées encore, ainsi que je l’espère. Je supplie Votre Révérence et tous mes Pères de Manille de se souvenir de moi dans leurs saints sacrifices et dans leurs prières ; et moi-même, dans mes prières, quoique misérable, je vous ai tous et constamment présents. De cette prison de Cruz matchi de Nangazaki, le 8 mai 1623.

Fray Pedro Vasquez.

LeHre du P. Castellet.

(Au sujet d’YnesCorrea. — Fragment.) (l)

Cette sainte femme était avec nous, lors de la capture du P. Pedro Vasquez, parce que c’était le temps de Pâques. Elle désirait communier, et nous n’osions pas aller à sa maison, parce qu’elle était une dame, et que toute la ville était en révolution. Mais elle, excitée par sa dévotion, vint nous trouver dans les montagnes, où nous étions cachés dans la maison d’un laboureur, afin de se confesser et de communier, et de nous remettre le corps du saint religieux Luis Flores, qu’elle avait retiré des mains des

(1) .âàinrte, 1. II, c. 24.

bourreaux, instruments de son martyre. A cette occasion eut lieu la capture du Père Fray Pedro, et Ynes y fut présente. L’on m’avait pris en même temps que le Père; mais Ynes s’attacha aux satellites, les étreignit vivement et les retint, et me laissa le temps de m’échapper. Quatre autres fois j’ai dû mon salut à ses industries. Aussi voulait-on lui donner la mort, et, à cette heure, elle part pour l’exil avec sa fille, abandonnant sa maison et ses biens, pour l’amour de Dieu et de nous-mêmes. Si Notre-Seigneur la dirige vers Manille, que Votre Révérence l’assiste de tout son pouvoir, afin d’acquitter pour une faible part toutes nos obligations envers, elle, etc. DeNangasaki, 20 avril 1624. Fray Domingo Cas- TELLET. — Que Dieu daigne accorder un peu de calme à cette pauvre Église, au milieu de si grands orages, sous lesquels elle est accablée, et pour ainsi dire submergée.

Lettre du P. Miguel Carvalho au P. de Baeza, Provincial (1).

J’allai à Omoura pour entendre quelques confessions, et, en effet, j’en entendis plusieurs, pour le très-réel service de Notre- Seigneur, avec un entier succès et en grand secret. Me retirant un matin de très-bonne heure, je fus reconnu par un espion, et celui-ci plaça sur le moment même quelqu’un pour m’observer, et s’éloigna. Je changeai de maison pour n’occasionner de trouble à personne. L’espion revint avec ordre de me prendre ; il me rencontra dans un lieu différent, et me dit que j’étais le Père, et que le gouverneur de la contrée m’envoyait saisir, parce que le Chôgoun avait défendu qu’aucun Père ne demeurât au Japon, et n’y fît des chrétiens.

Me voyant découvert, je confessai sans hésiter que j’étais un Père de la Compagnie de Jésus, et que j’étais venu au Japon afin de convertir les infidèles, et d’assister les chrétiens, jusqu’au point de mourir en cette entreprise. Ces gens me répondirent qu’à présent, une loi contraire ayant été rendue, la chose n’était point licite. Je

(t) Cette lettre et les suivantes, extraites de Franco Lisboa.

LE P. MIGUEL CARVALHO

dis que je n’étais pas obligé d’obéir aux lois, qui se trouvaient contraires aux ordres suprêmes du Seigneur du ciel et de la terre. Cependant deux des sbires me saisirent les bras, et l’on m’emmena prisonnier. En passant devant un temple d’idoles, où paraissaient quelques bonzes, on me les montra du doigt, en disant : Ceux-là sont de véritables Pères et des serviteurs de Dieu. Je repris : Ce sont des ministres du diable, et leur office est d’égarer les gens, en leur faisant adorer le diable; et l’on doit se tenir en garde contre eux. On me conduisit en la maison d’un chrétien, non loin de la geôle, et l’on m’y laissa en dépôt, après m’avoir pass^ la corde au col, m’avoir lié les mains, et m’avoir attaché à un cep; et l’on me donna des gardes.

Je demeurai ainsi deux jours, pendant que l’on avisait te gouverneur deNangasaki, pour savoir ce qu’il prescrirait. J’entendis alors plusieurs confessions, et je fis plusieurs exhortations spirituelles, en faveur de ceux qui me venaient visiteren grand nombre, et Dieu Notre-Seigneur donna tant d’efflcace à mes paroles , que deux léopards commis à ma garde, et qui étaient des renégats, tombèrent dans les filets du Seigneur, et se réconcilièrent. Ma mort s’approche, et j’ignore si j’aurai l’occasion d’écrire une autre fois à Votre Révérence. Par cette lettre je prends congé de mon bien-aimé Père et ami, que j’aime tendrement dans le Seigneur. Oremus invicem, Paler charissime. Vale, dilecle. De la prison d’Omoura, le 10 février 1624. Le serviteur et l’indigne ami de Votre Révérence.

Prisonnier pour mes péchés,

Migcel Carvalho.

Le même au même Père.

Que ne puis-je exprimer à Votre Révérence les désirs passionnés et dévorants que Notre-Seigneur excite en mon âme, depuis que j’ai quitté Goa, dans le but de donner ma vie pour son amour, et d’imiter ses nombreux serviteurs qui , dans cette entreprise, ont terminé glorieusement leurs vies : Votre Révérence en serait dans l’admiration. Tout ce qui n’était pas un moyen de tendre

à cette fin m'était un vif déplaisir, tant au milieu des exercices spirituels qu’en dehors d’eux. Bénie soit la bonté divine, qui fait de telles grâces à qui les a si peu méritées !

Ces désirs se sont accrus davantage à la nouvelle des progrès de • la persécution, et du martyre, à Yendo, d’un grand nombre de chrétiens; et je me suis infiniment réjoui, dans l’espérance qui m'était donnée d’obtenir l’objet de mes vaux.

Au même Père.

Heureux et bienheureux raille fois les chevaliers de Jésus- Christ, qui ont su montrer tant de vaillance et de force, en s’offrant en sacrifice à Dieu devant toute la noblesse à la cour du Chôgoun, et résister, en face du tyran, aux lois injustes qu’il a publiées contre l’honneur divin. O félicité ,,ô fortune , ô sujet de sainte envie ! Cette félicité me fait répéter mille fois avec saint Paul : « Cupio dissolvi, et esse cum Christo (I). » Misérable que je suis d’être encore loin de la maturité, et si rempli de fautes, et de n’avoir pas mérité d’être admis à ce combat et à celte grâce, que Dieu a réservés pour ses élus. Que Votre Révérence, qui est mon Père spirituel, me recommande à Dieu, afin qu’il daigne arrêter sur moi des regards de pitié et de miséricorde. Et puisque, nonobstant mon indignité personnelle, il a daigné m’introduire en ce lieu, qu’il me fasse la grâce de donner ma vie pour son honneur et sa gloire, et en satisfaction de mes péchés.

Le même à un Père.

Quant à moi, j’éprouverai la plus vive douleur, si Notre-Seigneur, en raison de mes péchés et à l'occasion de l’ambassade, me fait sortir de la voie de miséricorde et de grâce que le ciel me fait entrevoir. J’ai mérité ce châtiment par mes péchés, ei par ma négligence au service de Dieu.

(1) Philip. 1, 23.

LE P. MIGUEL CARVALHO

Au Père J. -B. de Baeza^ recteur de Nangasaki.

Considérant mon ingratitude envers le Seigneur, duquel j’ai reçu tant de grâces, et l’immensité de ces grâces, je suis toujours en proie à la crainte, que le Seigneur ne me veuille châtier et ne me prive du bienfait suprême, dont sa bonté divine aurait cessé de méjuger digne. Que Votre Seigneurie, qui m’a toujours envoyé de bonnes nouvelles, me fasse une grâce très-insigne, en m’avisant de ce qu’elle apprendra touchant nos affaires, afin que je me prépare. Il m’a été très-douloureux de penser que je pourrais être exilé du Japon. Mais que la volonté de Dieu s’accomplisse : car elle doit être la règle de nos désirs.

Au P. Procureur de la Compagnie, au Japon.

Nous sommes tous malades, et nos corps sont épuisés; mais nos esprits sont sains et robustes. En effet. Dieu, qui est le père des miséricordes, au milieu des plus grandes épreuves, est le plus libéral de ses faveurs, etenvoie les secours nécessaires pour tout souffrir. Ce que je puis affirmer par moi-même, est qu’au momentoùjc souffre, je ressens une joie extraordinaire; el jamais je n’aurais pu croire qu’il y eût tant de délices dans les adversités endurées pour Dieu. Que sa divine Majesté soit bénie et glorifiée à jamais !

Au P. Bento Fernandez.

Je savais bien que j’étais un serviteur inutile, et d’un service égal, pour la conversion du monde, étant dans la prison ou au dehors, c’est-à-dire de nul service. C’est pourquoi Dieu a daigné m’enfermer ici, pour qu’cn faisant pénitence, j’expit; mes pc-

chés, et que j’apprenne, à l’exemple des serviteurs de Dieu avec lesquels je suis, à profiter du temps, après l’avoir consumé dans l’oisiveté, et afin que je me prépare à cette mort, que je désire ardemment, tant pour la gloire de Dieu que pour la satisfaction de mes péchés. Je ne puis nier l’appréhension que je ressens, toutes les fois que j’entre en la considération de mes péchés.

Mais si j’élève mes regards vers cette infinie bonté, qui fait luire son soleil sur les bons et sur les méchants, sur les justes et les injustes, je ne puis m’empêcher de concevoir de grandes espérances, et de me croire assuré de la grâce et des forces nécessaires, afin de donner courageusement ma vie pour sa loi sainte, loi que tant de confesseurs ont défendue parmi les tourments les plus cruels, et pour laquelle les apôtres ont sacrifié leurs vies.

O mon bien-aimé Père! combien je serais heureux, si je me voyais consumé dans un brasier, pour l’amour de Dieu ! Combien heureux, si, pour un tel maître, j’étais mis en pièces! Pour un maître qui m’a fait tant de grâces, et qui m’a souffert pendant si longtemps, tout en connaissant mon ingratitude à son égard! O mon Jésus aimé, que puis-je faire, moi misérable pécheur, afin de vous témoigner ma reconnaissance, pour tout le bien que vous m’avez fait? Par quels travaux vous satisferai-je? Quels tourments pourrai-je endurer, afin d’apaiser votre justice? Combien de croix m’avez-vous préparées, et quelles fournaises?

Ah! Seigneur! que voulez-vous que je fasse? Dites ce que vous commandez, et commandez ce que vous voudrez ! Il est temps encore, mon bien-aimé Père, d’assister votre serviteur indigne, tant par vos oraisons que par vos saints sacrifices, pour que Dieu me donne les forces, afin de souffrir pour mes péchés ce qu’il lui agréera que je souffre. Qu’il m’accorde ainsi de beaucoup souffrir pour sa gloire, en témoignage de sa loi sainte; que je souffre les brasiers, les blessures les plus cruelles, et tout ce que ses adversaires pourront imaginer pour mon supplice. 0 monde ! tout ce que tu renfermes de plaisirs, de richesses, d’honneurs, j’estime tout comme le néant.

Je ne veux d’autre plaisir que de souffrir pour Jésus-Christ. Si telle est la volonté de Dieu, que je meure en cette prison, épuisé par les souffrances, et que sa divine volonté s’accomplisse. Et s’il voulait encore que je demeurasse au milieu de cette épreuve jusqu’au jour du Jugement, accablé d’infirmités, de douleurs et de

LE P. MIGUEL CARVALHO

misères, je le veux encore. Mais on nous donne comme assuré qu’un de ces jours prochains doit arriver de Nangasaki l’arrêt de notre mort. Adieu, mon aimé Père, vivez heureux, recommandezmoi à Dieu; je ferai de même à l’égard de Votre Révérence.

Au P. Gaspar de Castro.

Nous sommes informés qu’aujourd’hui même notre affaire va se terminer. Votre Révérence peut bien imaginer l’état de mon âme à cette nouvelle, et je n’ai ni la faculté ni le temps de l’exprimer avec la plume. 11 me suffit de vous dire que le temps passé dans cette prison m’a paru très-court, et que mes désirs de mourir pour Jésus-Christ sont allés toujours croissant. Jamais l’action de donner ma vie pour Jésus-Christ ne m’a paru douloureuse, mais bien plutôt pleine d’allégresse. Je l’attribue à ma singulière insensibilité et à mon ignorance des choses. Cependant, à cette heure que la fin est arrivée, que Votre Révérence m’obtienne de Dieu la constance, afin que je donne ma vie pour son amour.

Au P. Manoel Borges.

La mort ne m’apparaît pas comme un douloureux passage, mais comme un but délicieux, et comme les épousailles du Seigneur Jésus; mais c’est un effet de ma dureté d’âme, et de ce que Dieu ne m’a pas jugé digne d’en supporter le glorieux fardeau.

Au P. Provincial., deux jours avant le martyre.

Nous avons appris qu’un des gouverneurs d’Omoura venait d’apporter de Nangasaki la sentence de notre mort prochaine. Dieu

est avec nous, et je lui rends des grâces infinies de ce qu’il se montre aussi libéral envers moi-même et envers ses serviteurs. Comme étant le plus indigne, je me sens le plus redevable, et je demande à Votre Révérence qu’elle daigne m’aider à rendre lés grâces que je dois au Seigneur.

Mes désirs de mourir pour Jésus-Christ sont extrêmes. Depuis que je suis prisonnier, ils s’accroissent tous les jours, et rien de cette vie ne me semble plus désirable, plus délicieux et plus consolant, que de donner ma vie pour un si bon Seigneur, offrant cette satisfaction minime au regard de son amour infini; et de verser mon sang pour Celui qui a versé le sien, d’une valeur immense, afin de laver mes péchés. Que Votre Révérence prieNotre-Seigneur de m’accorder une profonde contrition de mes péchés, et un ardent désir d’accomplir en tout sa volonté très-sainte. Le 23 août 1624.

Lettre du P. Luis Sotelo au P. Diego de S.-Francisco (1).

(Écrite quelques jours avant son martyre.)

Après ce qui est exprimé dans la note à la page 594, le Père Sotelo continue ainsi :

« Cette lettre est en ma possession, et il est essentiel de la délivrer : en premier lieu, parce qu’elle est la réponse à une ambassade, reçue et honorée comme telle par Sa Sainteté et par le Saint- Siège apostolique , et qu’elle a été délibérée en la sacrée Congrégation de l’Inquisition, et expédiée en forme par cette Congrégation, et consignée entre mes mains pour être fidèlement transmise. Et afin d’accomplir ce qui se doit à Sa Sainteté, il est nécessaire qu’elle soit remise par les religieux qui viendront plus tard. On doit, en second lieu, la délivrer, pour l’honneur et la bonne renommée de notre sainte religion, afin qu’il soit constaté, devant Sa Sainteté et la cour romaine, que ce qui a été confié à l’un des membres de notre religion, bien que celui-ci soit mort dans l’entreprise, a été pris en charge par ladite religion, et qu’elle en rend compte, et afin de dissiper l’erreur de ceux qui n’ont point connu la vérité et l’authenticité de cette ambassade, et qui en ont

(1) Diego (îc S. Francisco, c. 19

LE P. LUIS SOTELO.

ignoré le principe, les moyens et la tin, toutes choses que je n’ai point mérité de voir ni d’atteindre, en raison de mes péchés infinis et par l’effet d’autres dispositions divines. La Providence a réservé cette gloire et ce succès à celui qui s’en rendra digne, en combattant mieux que moi dans cette entreprise. La troisième raison pour la délivrer, est que Masamoune sait, au moyen de son ambassadeur, que j’ai dans mes mains la réponse de Sa Sainteté ; et que le sachant, après que je serai mort, il attachera beaucoup de prix à cette pensée, et en devra concevoir une opinion plus élevée de notre religion : et aussi, par la grâce de Dieu, Masamoune favorisant cette religion , l’œuvre de la conversion prendra tous les jours un plus grand accroissement, et fera des progrès très-sensibles, ce qui est la chose la plus essentielle, et que nous devons désirer le plus, et procurer par tous les moyens.

Que Jésus soit avec Vos Charités, et que l’Esprit saint leur communique son divin amour; car il n’y a ni intelligence, ni prudence, ni conseil, contre ce que Dieu a déterminé. Je déclare que, depuis mon arrivée aux Philippines avec l’ambassadeur, il n’est point d’industries, de moyens et d’expédients qu’aient pu inventer ma faible raison et accomplir mes faibles forces, que je n’aie mis en œuvre afin de sortir de ces îles et de passer au Japon, pour accomplir mon voyage et m’acquitter de mes obligations; mais, quand mon entreprise paraissait le plus près de se réaliser, elle était plus invinciblement empêchée et réduite à néant. C’est avec un sentiment très-profond d’étonnement, et à la fois de douleur, que j’ai passé les années de mon séjour, tissant toujours de nouveau et voyant se rompre mes filets, ou plutôt mes toiles d’araignée, et suppliant le Seigneur de faire par lui-même ce qu’il ne m’était pas accordé de faire. A la fin, par l’effet de son infinie bonté, est arrivée l’heureuse année, et l’occasion de soulever le filet qu’avait jeté Sa Majesté divine, ou plutôt qu’il avait tenu en réserve dans les prisons japonaises , où il maintenait captifs un si grand nombre de nobles poissons (ou pis-

(I) Cette lettre et la suivante. Chroii. de S. Pablo, t. II, 1. 111, c. 18.

catores hoininum) pour les eaux limpides, ou plutôt pour le port bienheureux de sa gloire; et ce fut l’année passée, 1622, au mois de septembre. En ces mêmes année et mois, il daigna, par sa miséricorde, me conduire au Japon.

Bien que, pour échapper au tyran, l’on eût employé tous les moyens possibles, en s’assurant des Sangleyes (1) avec qui l’on passait, au moyen d’une garantie écrite, et en arrivant isolément et en secret, sous des habits déguisés, rien ne put nous préserver. En effet. Dieu, qui a commandé dans sa loi de ne jamais laisser défaillir le feu de son autel, même après l’oblation des sacriflces, Dieu, disje, après l’immolation en son honneur d’un nouvel et éminent holocauste et sanguinem, et de tant d’autres victimes pacifiques et agréables à ses yeux divins, ne voulant point laisser défaillir le foyer, la lumière, et le témoignage de sa loi sainte, sur l’autel de cette église, a permis que fussent amenés dans la prison de Nangasaki le P. Fray Luis de S.-Francisco, notre compagnon, et un autre Luis, adolescent, notre cuisinier, lesquels sont comme deux oliviers sains et bien venus, et a fait enfermer dans la geôle d’Omoura moi-même, qui ne suis qu’un buisson stérile et hérissé d’épines. Les Japonais eux-mêmes (c’est-à-dire l’un d’eux venu de Manille, et à qui nous avions rendu de nombreux services) dirent au juge de Nangasaki qui j’étais, et que j’apportais la réponse de l’ambassade, etc. Le juge déclara que, si j’étais un Père, il ne pouvait éviter de me retenir, comme il avait fait des autres Pères, pendant qu’il informerait l’Empereur. En même temps j’appris que nos compatriotes et les chrétiens avaient donné avis à notre Massamoune. Le jour et la nuit, ils font oraison pour nous, dans la pensée que nous pouvons être de quelque utilité pour leurs âmes; mais, étant inutile pour tout bien, et connaissant les fautes innombrables de ma vie, je désire ardemment une bonne fin, par laquelle, pour ainsi dire en fermant les yeux, j’apurerai très-heureusement mes comptes; car celui qui a de mauvais comptes a de justes motifs de les vouloir embrouiller, et pour parler en notre style : Et tandem, tandem sicut fuerit voluntas in Cœlo , sic fiat in ilia sterili terra, invia, et inaquosa, sicut lutum in manu figu/i, etc.

Au moins n’est-ce pas une mince fortune que d'être en ce lieu, en vertu d’un si bon titre, au lieu d’occuper la chaire ou de porter le bonnet les plus honorables, malgré que je connaisse combien

(1) Chinoii faisant le commerce aux Philippine».

LE P. LUIS SOTELO.

je suis loin d’en être digne. Mais, ainsi que miserationes ejus sint super omnia opéra ejus (i l, il m’est permis de me figurer que, Dieu étant tel qu’il est, le bienheureux sort que je désire peut m’être accordé, l’amour divin couvrant l’excès de mes malices.

Je demande humblement à Vos Charités, à tous et à chacun des religieux de cette sainte province, de daigner individuellement me pardonner le mauvais exemple que je leur ai donné dans mes actes, mes paioles et l’ensemble de ma vie, ainsi que dans l’observance de notre sainte Règle, de la vie régulière et de nos Constitutions; et en particulier je demande pardon du mal que j’ai commis dans les conditions où le Seigneur m’a placé, tant dans la condition éminente de prêtre et prédicateur de son saint Évangile, que dans celle de religieux, soitde simple inférieur, soit de supérieur. Et je demande pardon encore de tous les scandales, embarras ou chagrins que j’ai pu causer par mes relâchements, mes vanités ou mes négligences, et je vous conjure tous de détourner votre vue de mes démérites, et de prier le Seigneur pour nous, de le supplier inslatiier, afin qu’il nous dispose par sa grâce et ses dons divins à voir s’accomplir en nous sa volonté très-sainte, ainsi qu’il sera le plus conforme à sa gloire.

Que Notre-Seigneur donne à Vos Charités son Esprit-Saint, son divin amour, la paix et la charité, afin qu’à l’exemple de tant de ses fidèles serviteurs et ministres de sa Loi sainte, vous cultiviez la vigne où Yous êtes, que vous assistiez celle de ces contrées, et que vous receviez ainsi cette mercedem bonarn referlam et coagulatam (2) que Notre-Seigneur vous accordera pour rémunérer vos travaux.

Omoura, le 12 mars 1623.

Le serviteur de Vos Charités.

Fray Luis Sotelo.

Le même à la province de S. Gregorio.

La rigueur des gardes n’a pas permis de vous envoyer cette lettre et d’autres, avant le départ des navires de mars. Depuis lors

(1) Os. CXLIV, 9.

(2) Luc, VI, 38.

ANNEXt: 90

on a conduit ici nos compagnons de voyage, le P. Fr. Luis, et l’autre Luis, cuisinier, qui ont été saisis le 6 avril en la cité de Nangasaki, et, le 6 juillet, un autre religieux de l’ordre de N. P. S. Dominique, appelé Fr. Pedro de Santa Cathalina, que Fon a capturé dans les environs de Nangasaki. Il a été saisi quand il voulait mettre en lieu sûr le corps du saint martyr Luis Flores. Enfin, le 20 juillet, on amenait un religieux de la Compagnie, le P. Miguel Carvalho, pris dans Omoura, où il était venu confesser des chrétiens. Ce sont tous de grands serviteurs de Dieu, et ils exerçaient déjà le ministère, bien qu’arrivés depuis peu de temps. Nous sommes tous les cinq en cette cage, laquelle n’a pas plus de huit pieds en tous sens; mais nous sommes plus joyeux et plus consolés que si nous habitions les plus riches palais du monde, surtout à cette heure, où l’on vient de nous apprendre que le juge de Nangasaki descend de la cour, afin d’exécuter les ordres de l’Empereur, qui sont d’exiler tous les Castillans et les Portugais, et, en termes absolus, de nous brûler vivants, comme on a fait pour les autres Pères, en l’année passée. Nous attendons incessamment l’heure bienheureuse où doit s’exécuter la sentence, ravis de nous trouver en cette condition, et infiniment désireux de donner nos vies, et mille autres si nous les avions, en reconnaissance de la vie, précieuse au delà de toutes, que le Seigneur a donnée pour nous tous, et de l’immoler en témoignage de sa loi sainte, pour la propagation et l’enseignement de laquelle nous sommes venus ici.

Le tyran, très-cruel ennemi de cette loi, veut fermer les chemins à sa propagation ; mais Dieu les ouvrira malgré ses efforts. Que Vos Charités ne se lassent point d’envoyer des ministres : le Seigneur saura pourvoir à tous leurs besoins, et leur accordera mille grâces. Recommandez-nous à Lui pour l’amour de Lui.

Je ne sais si ces lettres pourront vous être envoyées en mars de l’année prochaine. Que Dieu vous les adresse. J’ai laissé à Manille quelques petits objets et des livres; j’avertis les personnes, que j’ai priéesde lesconserver, de les envoyer au Japon. S’il est impossible de les envoyer, que Vos Charités les gardent, jusqu’à l’occasion favorable.

Adieu, mes très-chers Pèreset Frères. Adieu! Par l’effet de son infinie miséricorde, nous nous trouverons réunis un jour dans le ciel. Que Dieu garde Vos Charités jusqu’à l’arrivée au terme.

De cette prison d'Omoura, le 13 novembre 1623.

FkAY Luis SOTELO.

LE P. LUIS SOTELO.

Le même au P. Fr. Diego de S. Francisco (I).

Que Jésus, Marie, Joseph, soient avec Votre Charité, etlui donnent le divin amour! A cette fois j’ai pensé me trouver au terme de ma misérable vie; car j’étais en proie à la dyssenterie, à la fièvre, aux vomissements, et dans une telle débilité d’estomac que rien ne pouvait passer, le tout compliqué d’angoisses et de défaillances; mais, comme ce hois inutile, qui néanmoins est vert (2), a la vertu de remédier à ces maux, l’on me dit : « Adressez-vous au Yacounin / » Et celui-ci donna la licence, autorisant, s’il existait de l’argent chez le geôlier, à le dépenser au nom du gouvernement pour subvenir à notre besoin. Les saints Pères nos compagnons nous ont assisté avec leur zèle et leur charité acrouluraés, et à la fin mon estomac s’est remis, et mes autres infirmités se sont dissipées. Il paraît que l’on a fait part de ma maladie à Gonrocoudono, lequel a répondu verbalement que bientôt on enverrait quelqu’un en vue de notre affaire, etc. Le résultat final a été (si nous en croyons Manuel et le Léopard, noire ami) que Ton va conclure. Nous ignorons la nature de la conclusion et l’époque. Les Bounghios de Nangasaki n’attendaient que le signal pour exécuter la sentence aujourd’hui, fête du glorieux saint Barthélemy; mais ce signal n’est pas venu. Ce sera pour demain peut-être, ou pour un jour prochain. Gloire au Seigneur, qui, par le pur effet de sa bonté, nous a conduits à cette fin bienheureuse et toute imméritée ! Nous espérons que, dans sa miséricorde, il suppléera ce qui manque en nous, car il s’intitule ; Adjutor in opporlunilatibus , in Iribulalione (3) , et promet pour cette heure son assistance et sa compagnie , avec lesquelles non timebo quid facial mihi homo{i), surtout quand je considère que tous les tourments de ce monde ne sont rien, en comparaison de ce que méritent mes péchés immenses, et de la saveur qu’a communiquée

(1) Chr. de S. Pablo, t. Il, 1. III, c. 19.

(2) Nous ignorons quel est ce bois.

(3) Psalm.,IX, 10.

(4) Psalm., LV, 4.

à ces tourments notre bon Jésus, quand, les acceptant pour siens, il les a dépouillés de leur amertume et les a rendus très-doux et délectables, s’ils sont endurés pour son amour et pour sa gloire, et en témoignage de son éternelle vérité. C’est pourquoi je voudrais avoir mille vies et mille corps, que dis-je? un million de vies et de corps, et ce serait bien peu de plus qu’un néant, en comparaison du prix de la vie divine, et de l’amour avec lequel ce Jésus a donné pour nous, non-seulement son corps et son sang sacrés, sur la croix, mais nous les a laissés sur cette terre, et se donne à nous chaque jour sur l’autel.

Depuis hier, en célébrant, je crois le faire pour la dernière fois. Béni soit Celui qui répand sans mesure la pluie de ses miséricordes sur cette terre ingrate, et stérile, et couverte d’ivraie ! Que Vos Charités veuillent bien m’aider à Lui rendre grâces, et à Lui demander d’arracher cette ivraie, et de me pardonner mes péchés. Qu’Elles aussi me pardonnent le mauvais exemple que je leur ai donné, dans mes devoirs de toute nature, et dans chacun de mes actes en particulier. Je demande humblement au Père Commissaire de me tenir et reconnaître pour le fils d’obéissance, trèssoumis et indigne, de notre Révérendissime Père général de l’Ordre, et du Révérendissime Père commissaire général des Indes, lesquels m’ont envoyé ici, à la mort et en la vie. Qu’il en soit ainsi que j’ai promis à Dieu dans le chapitre huitième de la Règle, où il est dit : Universi Fratres vnum de Frairibus isdusReligionis teneantur semper habere in Generalem Ministrum, et Servum totius Fraternitatis, cui teneantur firmiter obedire, etc. Et si, avec cette obéissance au D. Révérendissime général , et l’accomplissement ad litteram de ce que j’ai promis à Dieu, s’accorde le fait d’être également soumis au vicaire-général des Déchaussés, je le serai de même, et je veux l’être firmiter, comme aussi de quiconque l’ordonneraient et le commanderaient notre général ou les deux supérieurs. J’ai toujours voulu et désiré la même chose, sans variation ni modification aucune. C’est de même que libentissime et lætanterje pardonne à tous ceux qui m’auraient offensé à cet égard ou à tout autre, et je demande pardon à tous collectivement.

La valise où sont renfermés les Brefs apostoliques avec différents petits objets, et le mémorial des obligations que je dois remplir, sont aux mains de chrétiens fidèles : j’avertis ceux-ci de remettre ce dépôt en temps convenable audit Père commissaire.

DIEGO COITCHI.

selon mon obligation d’ambassadeur. Je me suis acquitté des messes, ainsi que de celles dont j’étais redevable. Que Dieu en soit béni !

Dans le désir d’aider les ministres, desquels j’enviais les travaux, j’ai entrepris de composer un formulaire ou catéchisme, en rapport avec les besoins de la contrée ; et si ma faible santé, ou ma paresse naturelle, n’y avait mis obstacle, j’aurais mené plus loin mon travail ; mais en réalité le défaut de toute autre aide et de livre, que l’assistance divine, et le secours de ma faible mémoire, ne m’a pas permis d’aller au-delà du livre : de Creatione, et du premier état de la nature ; encore ce livre n’est-il point achevé, et se trouve-t-il imparfait de la première section, où se devait traiter la création des dons surnaturels, c’est-à-dire des vertus cardinales, théologales, etc. Tel qu’il est, si incomplet, si mal écrit qu’il soit, je vous l’enverrai , et je prie Vos Charités de l’accueillir comme un fruit des facultés les meilleures que Dieu m’ait départies, c’est-à-dire des deux puissances de l’entendement et de la volonté, etc.

Adieu, mon Père commissaire, etc.

Le jour de S. Barthélemi, de 1624.

De Vos Charités l’inutile serviteur.

Fray Luis Sotelo.

Puisque le jour désiré de la mort est très-prochain, je vous prie de ne pas m’oublier dans vos prières. Je vous remercie de tous les bienfaits dont vous m’avez comblé, et en particulier de m’avoir, pendant tout le temps, fait passer les subsides qui m’étaient nécessaires. Ne vous troublez point, mais plutôt réjouissez-vous; car tout ce qui se passe est l'effet d’une providence particulière et d’un bienfait de Dieu. L’année dernière j’ai été mélancolique; mais cette année, je vous l’assure, j’ai été singulièrement joyeux, en prévoj’ant l’heure prochaine de mon passage à l’autre vie ; et aujourd’hui, voyant que ce passage n’est pl is bien éloigné, je me

(I) Ann. di 1625, p. 29.

recommande encore à vos prières, et je vous salue tendrement au nom de Gaïo. Je rends grâces à Maria, qui m’a rendu différents services dans ma captivité : je l’assure que, bien qu’étant pécheur, je n’ai pas manqué, et ne manquerai point, de prier pour elle jusqu’à la mort.

Le P. Spinola, prisonnier, au P. Zola (1).

Le 19 février, j’ai reçu votre lettre, et je me réjouis d’apprendre que vous avez reçu la mienne. Votre maladie me cause beaucoup de peine, mais en résumé nous devons tous porter notre croix; et, de fait, la meilleure est celle que Dieu nous choisit luimême. Je suis infiniment consolé par le désir que vous me témoignez de mourir pour Jésus-Christ. Bienheureux celui qui en est rendu digne! Je vous aiderai de mes oraisons, à supposer que je puisse quelque chose. De même, si je suis jugé digne d’arriver à la montagne sainte, je prierai de toute mon âme la Majesté divine, afin qu’Elle vous accorde la grâce de mourir pour la défense de la sainte Foi, ou bien je demanderai en votre faveur ce qui m’apparaîtra comme la volonté de Sa Majesté divine. Cependant que Votre Kévérence ne m’abandonne pas dans ses saints sacrifices et dans ses prières, car je me vois proche de la fin, et je crains d’expirer dans ce cachot, non par manque de consolation, mais par manque de forces; en effet je sens mes forces décliner chaque jour davantage.

92 bis.

Le P. Pielro Paolo Navarro, prisonnier, au même.

Je suis grandement édifié de votre désir de mourir pour Jésus- Christ, et votre ferveur vient exciter ma faiblesse. Je vous promets que si la Majesté divine, me pardonnant mes péchés en vertu des

(1) Cette lettre et la suivante ; Gloriosa morte, c. 8. — Ces deux lettres furent trouvées dans le bréviaire du P. Zola, après sa mort.

LE P. Gin. B.\TT. ZOLA.

mérites et de la Passion de mon Seigneur Jésus-Christ, me rend digne d’arriver au point de mourir pour lui, je m’efforcerai de toute mon âme, quand je serai devant son trône, d’obtenir de Sa Majesté divine qu’Elle accorde à Votré Révérence l’accomplissement d’un si éminent désir, si ce doit être pour sa plus grande gloire. Cependant ne laissez pas de prier pour moi.

Je me trouvais malade et alité, quand le P. Provincial fut fait prisonnier; mais, le bruit s’étant répandu que l’on allait visiter toutes les maisons, ainsi qu’il est d’usage, je me levai du lit, et je fus caché par les chrétiens dans une cabane en paille. Le jour suivant, ces chrétiens me témoignèrent l’intention de me faire embarquer pour une certaine île. Empêché de le faire par la maladie et par d’autres causes, je fus conduit à la maison de Jean Naisen, comme étant moins soupçonnée. Je n’y étais nullement enclin ; mais, ayant le dessein bien arrêté de passer ailleurs, après peu de temps, je ne fis aucune objection, afin de contenter mes hôtes. Le jour même où je fus pris, je fus averti que je ferais bien de me réfugier dans une chaumière; mais, une heure avant le temps fixé pour mon départ, je vis entrer les sbires, et ils s’emparèrent si violemment de moi qu’ils ne me laissèrent pas fermer le bréviaire, car je récitais les heures. Je les priai de me lier, mais ils s’y refusèrent. vrai dire, souvent, dans la prévision de ma capture, je m’attendais à ressentir une émotion pénible, mais je me vis au contraire dans une paix très-grande ; et je reconnus avec évidence que Dieu voulait m’enseigner que ce que nous faisons de bien est son œuvre unique, et que lui seul est toute notre force et notre espérance. On nous conduisit sur la place, et, après nous avoir inscrits sur une liste, au nombre de vingt-cinq, on nous conduisit à la prison. Que Votre Révérence ne soit pas en peine à notre sujet ; qu’Elle remercie Dieu pour l’éminent bienfait qu’il m’a départi, et qu’Elle le prie de donner assez de forces à moi-

(I) Glor. morte, r. 2.

ANNKXE 93 — ».

même et aux autres, pour achever dignement notre course commencée.

/ 93 his.

Autre lettre du même à un Père (1).

O monbien-aiméPère, j’ai éprouvé la joie la plus vive en recevant votre lettre, datée du 1" janvier, en même temps qu’une émotion de regret, non-seulement parce que cette lettre est la première que j’aie reçue de vous en ce paradis terrestre de la prison, mais parce qu’elle émane d’un ami tel que vous et d’un compagnon aussi ancien. Je rends mille grâces à Votre Révérence de ce qu’Elle se souvient toujours de son indigne serviteur, et de l’amour qu’Elle m’a toujours témoigné et me témoigne encore, et j’espère qu’Elle se souviendra de moi plus vivement encore dans ses saints sacricrifices et dans ses prières; c’est ce que je demande instamment à Votre Révérence et à nos autres amis de la maison et du dehors.

Nous sommes tous, grâce à Dieu, grandement consolés et joyeux dans le même Seigneur, nous abandonnant dans les bras et dans les mains de Jésus-Christ, ce père des miséricordes, et notre consolateur dans nos épreuves. Je demande à Votre Révérence une messe en action de grâces pour la faveur que le Seigneur m’a faite en ma capture, faveur que j’étais bien loin d’espérer. Depuis deux ou trois ans je croyais ne jamais devoir en ce pays du Japon trouver cette fortune, et qu’il me faudrait la chercher au dehors.

Mais le Seigneur m’a traité plus favorablement, en me permettant d’achever ma vie au milieu de mes brebis, ainsi que je l’espère en sa miséricorde. Étant un misérable ouvrier, en raison de ma déplorable santé, je ferai peu ou point de défaut. Votre Révérence n’ignore pas que les bœufs devenus hors de service pour le labourage sont conduits à l’abattoir. Tel je suis à cette heure. Quand on a saisi le P. Provincial, j’étais malade au lit; mais. Dieu Notre- Seigneur ayant résolu de m’accorder cette grâce, les industries de mes ouailles n’ont point réussi à me tenir caché. Enfin, Bonum

(1) Franco-Coïmbra, I, p. 151.