LE P. MATH. DE COUROS

est nos hic esse (1), exspectantes beatam spem et adventum (2) martyrii.

Par la façon d’écrire cette lettre, avec du suc d’orange, Votre Révérence comprendra les difficultés où nous sommes. A vos saints sacrifices, etc.

Lettre du P. Matheus de Cour os (3).

Le jour où fut pris le P. Gio Battista Zola, l’on me donna subitement la nouvelle que des soldats, armés d’arquebmses, entouraient la maison où je me trouvais. Peu d’instants après l’on vint me dire que des cavaliers accouraient également. Je me revêtis de mes "habits, je passai mon rosaire au col, et je me mis en devoir de sortir, afin de chercher un abri, pour ne pas compromettre mon hôte, et pour laisser ignorer le lieu de ma retraite. Alors mon hôte, s’attachant à moi, me dit que l’on ne savait point d’une façon précise où se rendaient les cavaliers, mais qu’ils n’allaient certainement pas à la recherche d’un Père. Je ne saurais exprimer combien je fus affligé; car j’étais pénétré d’une joie infinie, et m’étant jeté à genoux je m’étais offert à Dieu, convaincu pleinement que j’allais être mis au rang des prisonniers. Quand les cavaliers se furent éloignés, les chrétiens me conduisirent dans un bois touffu. Je me mis alors à réciter les Matines, présumant que ce seraient les dernières.

Près de là se trouvait un enclos, avec un abri couvert en paille. Il pleuvait, et je m’y retirai, etje me couchai sur un peu de litière. En cette occasion (c’était la veille de Noël), je fus infiniment consolé par le souvenir de ce qu’en pareil temps et à pareille place était né mon Dieu. C’est dans cet asile que je réside encore aujourd’hui, 10 de février (1626), environné de tant de misères, qu’infaillihiement elles me causeront une maladie grave, ayant le corps épuisé par les infirmités et par les années. Une seule espérance est ma consolation, c’est que Dieu me fera la grâce de mou-

(1) Math. XVII, 4.

(2) Tit. II, 4.

(3) Franco-Coîmbre, II, p. i40.

rir, pour son amour, consumé sur un brasier. C’est mon plus ardent désir.

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Le même à son bien-aimé Maître et Père Vasco Pires (1).

[Après avoir exprimé les regrets de ne point avoir profité des enseignements du Père, il continue : ]

Quant à la langue du Japon, Dieu m’a fait la grâce qu’après un espace très-court d’études j’ai commencé à prêcher, et déjà même j’ai entrepris de le faire parmi les populations. Tout le monde en paraît surpris, en raison de la grande difficulté de la langue japonaise. Mais j’ai été convaincu que V. R. le demandait en ma faveur au Seigneur, et je l’ai dit secrètement à une personne. C’est pourquoi je vous demande encore d’implorer très-vivement pour moi, de la part du Seigneur, à la messe et dans l’oraison, au nom des cinq plaies de Jésus-Christ, indépendamment de ce que je vous dirai vers la fin de cette lettre, la grâce d’être profondément versé dans ta langue et dans la connaissance des mœurs; car c’est la voie la plus efficace, au point de vue humain, pour convertir ce peuple.

... Ce m’est un rafraîchissement et une infinie consolation de penser, et d'être certain, que Votre Révérence se souvient chaque jour de son fils exilé, lequel est si dépourvu de toute consolation humaine en ces îles, où néanmoins le Seigneur ne manque pas souvent de récréer sa pauvre brebiette avec un aliment si suave, que jamais peut-être je n'en ai goûté de pareil, dans les saintes cellules, et dans le recueillement de votre saint collège. On ne sait point en effet ce qu’éprouve une âme , quand l’individu suit tout seul son chemin, la plupart du temps sans chaussures, avec les pieds gonflés, étant déguisé sous des habitsjaponais, à travers les montagnes et les forêts, et qu’il se voit marcher en la présence de son bon Seigneur, qui est assis à la droite du Père éternel, et qui a ses regards sur lui.

Alors, envisageant le ciel, on sent couler de ses yeux des larmes si suaves, que si l’âme n’avait pas, sur toute chose, le devoir absolu de tendre vers le Seigneur, elle pourrait s’arrêter en ce calme

(1) Ce fragment elle suivant. Ibid., p. US.