LE P. MATH. DE COUROS

ravissant. Ah! combien de soupirs j’exhale, ô Père de mon âme, et combien de larmesje répands, à 1-a pensée du peu de profit que j’ai tiré des leçons de V. R. ! car je sais, à n’en pas douter, que je serais à cette heure un grand saint, si dans le temps où je vivais à l’ombre de V. R., j’avais connu et apprécié le trésor que Dieu avait mis en mes mains. A présent, éloigné par une infinie distance, je ne puis qu’implorer incessamment le Seigneur, afin que par les mérites de son Fils unique, et aussi par ceux de V. R., il ne m’abandonne pas; et, tout mauvais que je suis, je ne cesserai jusqu’à la mort de me proclamer le fils en Jésus-Christ de Votre Révérence, tout en sachant que j’excite par là même l’indignation de tous envers moi, parce qu’avec justice ils me peuvent jeter à la face que j’ai bien mal profité des leçons d’un tel Père.

94 ter.

Le même; fragment.

( Sur son désir du martyre. )

Il vient d’être découvert deux nouvelles croix miraculeuses, et il semble que le Seigneur veut que nous mourions sur la croix, genre de mort très fréquent parmi les Japonais. Il est certain qu’en écrivant ces lignes, les larmes me viennent aux yeux, en pensant que je n’ai jamais prévu, quand j’étais en votre saint noviciat, que je me verrais sitôt avec un pareil trésor dans les mains. Rénie soit l’heure où j’ai connu V. R., de qui les oraisons m’ont valu tant de grâces de la part du Seigneur !

Quand je suis arrivé au Japon, dès le jour même où j’ai changé d’habits, je me suis offert à mon Seigneur, afin de souffrir la mort, de mon entière volonté, pour son amour. Dès l’instant où j’ai quitté le Portugal, j’ai toujours senti s’accroître en mon âme le fervent désir de donner ma vie pour Dieu; de même je n’ai jamais fait oraison, ou récité le chapelet, que ce ne fût à cette intention, en demandant au Seigneur de me diriger vers une contrée où mes désirs pourraient être accomplis. Et, voyant que le Seigneur m’avait conduit au Japon dans un temps aussi favorable, je me suis réjoui dans mon âme à la pensée de cet heureux sort. L’année dernière, le Père Visiteur avait décidé d’envoyer à Rome huit ou

dix frères japonais, et il m’avertit, quatre ou cinq mois à l’avance, de me disposer à les accompagner, pour demeurer quatre ans à Rome avec eux. J’allai sur-le-champ me prosterner devant le Seigneur, et je lui demandai, s’il devait y avoir des martyres au Japon, de me faire demeurer, et je suppliai Sa Majesté divine d’empêcher mon départ. Le Seigneur permit, qu’en dehors de toute prévision» e navire dût hiverner. Et dans cette année se sont succédé tant d’événements divers que l’on a dû renoncer à l’envoi. Mais il semble que l’heure bienheureuse soit enfin arrivée, où nous glorifierons. notre Créateur, au milieu de cette nation aveugle, en témoignage de la vérité. Quelles délices j’éprouve, en vue de ce précieux calice, dont la seule pensée m’est une consolation suprême !

Vienne donc ce jour glorieux, où j’offrirai à mon Créateur le sang et la vie qu’il m’a donnés !

Lettre du P. Francisco de Jésus à son Provincial {aux Philippines) (1).

(De Nangasaki, le 26 mars 1626.)

La foudre m’a surpris en cette ville, et, ne pouvant fuir vers les montagnes, ainsi que les autres, j’ai profité d’une fosse étroite, pratiquée dans la maison même en vue de telles circonstances; cette fosse était si exiguë qu’une sépulture l’est moins. J’y suis demeuré cinq jours, sans voir à peine la lumière, si ce n’est qu’on me la découvrait, pour que je lusse mon office, à travers une fente pratiquée avec art. Après ce temps, dans une nuit très-sombre, vêtu d’habits de femme, et en compagnie de plusieurs personnes, je suis parvenu à m’échapper, conduit par ces personnes jusqu’à un endroit où je devais m’embarquer. Pour moi personnellement, j’aurais désiré qu’on me rencontrât : et peu s’en est fallu; car, dans le peu de jours que je suis demeuré caché, la maison a été l’objet de trois perquisitions, et j’ai entendu les satellites se dire : Parre, parre (un Père, un Père). Que si ma

(1) Cette lettre et la suivante : Sicardo, 1. II, c. 10, § 2.

LE P. FRANCISCO DE JÉSUS

cachette, au lieu d’être sous terre, se fût trouvée dans l’épaisseur des murailles (comme c’est l’usage en cette ville), l’on m’aurait découvert infailliblement. En effet , l’on a renversé trois murailles (1). D’autre part un individu craint toujours de compromettre avec lui tous les habitants de sa maison, ainsi que les voisins; et pour ce motif il n’est point permis d’accomplir des actes publics, sans parler de ce que, sans nécessité, la vertu ne se justifie pas. Dieu ne voulut donc pas qu’à cette heure on me découvrît, sans doute parce que j’en étais indigne, et non point par le motif que Sa Majesté divine attendait de moi des services; car, par l’effet de mon dénûraent et de ma misère, je ne suis bon à rien. Aussi je crains de ne rien obtenir de Dieu. Que sa sainte volonté s’accomplisse!

[Le Père annonce, en la même lettre, son projet de voyage au Wôchou :]

La route est périlleuse et pleine d’obstacles, étant traversée par des torrents sans nombre, qui se déchargent dans la mer de la Nouvelle-Espagne. Malgré les nombreux avis qui nous détournaient, nous avons pris ce chemin sans hésiter, heureux de nous offrir en sacrifice à Dieu Notre-Seigneur. Je vais plein de joie, ayant l’assurance que ce voyage est dans l’ordre du divin service, ainsi qu’il a été manifesté par un fait extraordinaire, dont m’a fait part un religieux du glorieux patriarche saint François. Depuis longtemps ce Père se proposait ce voyage, qui lui paraissait de grande importance pour la gloire divine, et il n’osait l’entreprendre, n’ayant point la certitude absolue de sa nécessité. Un jour, étant en oraison (il avait accompli de nombreuses pénitences en vue de son dessein), il dit à Dieu : « Seigneur, deux compagnons avec moi sont résolus à ce voyage (il s’était ouvert à deux de ses confrères), et, s’il s’en offrait un autre-, sans que je lui parlasse, je croirais être assuré de votre volonté sainte. » Après avoir conclu cet accord avec Dieu, s’étant avancé de quelques pas, il vit un Japonais venir à sa rencontre avec une lettre de moi; je lui déclarais mon dessein de faire le voyage, et lui demandais le meilleur conseil, sans avoir communiqué d’avance avec lui, et sans connaître ses propres desseins. Le vénérable Père comprit la volonté divine, et par de tendres paroles, remplies de l’esprit céleste, il me répondit en encourageant mes bons désirs et

(1) Dindin, mot local, dont nous ignorons le sens.

m’admettant à l’accompagner. Il me fit part de tout ce qui précède, quand nous fumes réunis ensemble.

Le même au Provincial.

' (De Nangaïe, le 26 mars 1627.)

A peine arrivé, dans les premiers jours de juillet de l’année dernière 1626, en ces provinces appelées du Fingari (sic), j’ai écrit à V. R. toutes les épreuves de la route et les merveilleux secours de la Majesté divine, toujours favorable au temps de la crise, et qui donne la force de tout supporter; et, à mesure que grandissait l’épreuve, je sentais croître en moi le désir de souffrir davantage encore pour le divin amour : que Dieu soit béni de tout !

Je vous ai fait part du motif qui m’a fait venir en ces contrées, et m’éloigner h pareille distance de mon cher compagnon le P. Fray Vicente (séparation très-sensible à tous deux), à savoir, les fruits abondants qui se recueillent en ces (erres. En effet, depuis notre arrivée, au nombre de quatre religieux , nous avons baptisé près de six mille personnes, et, pour mon compte, j’ai fait près de 1,500 chrétiens, sans avoir accompli la moitié de mes désirs; car, s’il eût dépendu de moi, pas une âme ne serait demeurée étrangère à la connaissance de la véritable foi de Notre-Seigneur Jésus-Christ; et j’aurais ainsi satisfait à la moindre partie de tout ce que Sa Majesté divine a souffert pour moi.

Cette contrée est très-froide, si bien que le vin gèle ordinairement dans le calice et dans la burette, en célébrant la messe. Il neige tous les ans à une pique de hauteur; le vent, quand il s’élève, est glacial et souffle en tempête. Nos fatigues et nos incommodités sont excessives ; et, comme nous allons toujours cachés, et obligés d’être sur nos gardes, afin de n’être pas saisis, souvent il nous arrive de nous retirer et de dormir dans des endroits si mal abrités, et si exposés à l’intempérie des éléments, que ce n’est que par miracle que nous prolongeons notre vie. Mais ce qui nous sert d’abri et qui nous protège au milieu de nos misères, c’est la pensée que nous les souffrons pour la Majesté divine : armés de coite pensée, nous voyons tout nous devenir facile, et

LK l>. l'IiANCISCO DK JÉSUS.

plein de consolalion : et nous préférons ces fatigues au liien-étre et aux distractions du monde. La population est bonne, et ceux que Ton baptise recherchent leur salut avec beaucoup d’ardeur. Je puis dire avec vérité que ceux que j’ai rendus chrétiens ont pour la plupart appris en un mois toutes les prières ; et ce n’est pas pour nous une faible consolation que de voir leur zèle pour embrasser la religion, après avoir abjuré leurs erreurs. Tout récemment l’Empereur a envoyé les ordres les plus rigoureux aux seigneurs de ces provinces, afin qu’ils recherchassent les larrons spirituels. Que sa divine Majesté nous assiste et nous défende en de pareils dangers et au milieu des persécutions , ainsi qu’Elle l’a fait en d’autres temps; mais si son service le réclame, je suis disposé, dans mon Ame et dans ma vie, à endurer tous les brasiers, et à épiiiser tous les supplices, que peut inventer le tyran. Toutefois, je me sens si misérable et si mauvais, que jamais je ne serai digne de voir Notre-Seigneur m’accorder une pareille grâce, et une faveur aussi éminente, que de sacrifier ma vie pour son amour. Nous sommes, tous les quatre, chacun en sa province, et plusieurs en ont deux ou trois à leurs soins; s’il se trouvait cinquante autres missionnaires, ils auraient tous de quoi s’occuper. Les occasions de nous voir sont trè.s-rares; le temps et les circonstances ne le permettent point.

Le même à sex confrères des Philippines (I).

Laus Sanctissimo Sacramento!

Que la grâce du Très-îfaut soit en nos âmes, mes hien-aimés Pères[et Frères! L’amour fraternel que j’ai toujours éprouvé pour Vos Révérences, et que j’éprouve encore, m’a inspiré l’audace de vous annoncer les miséricordes de notre bon Dieu et Seigneur, qui nous a conduits dans ce saint lieu. J’en étais le moins digne, et je méritais plutôt mille enfers, comme un juste châtiment de ma négligence infinie dans le service d’un si bon Seigneur. Et si Dieu permet qu’on nous en retire, que ce soit (selon l’étendue de sa miséricorde) afin que nous confessions son très-saint Nom,

(1) Andrés de S. Nicolas, f. II, p. 199.

et que nous donnions pour son amour notre sang et notre vie : notre sort sera le plus fortuné du monde.

Je prie Vos Révérences et Vos Charités d’être toujours zélées pour la gloire de notre bon Dieu et Seigneur, pour l’honneur de la famille religieuse, en laquelle, grâce à la divine Providence, nous avons été appelés et triés d’entre les épreuves et les périls infinis du siècle, et recueillis en un port très-assuré, pour que de là nous regardions au loin, et que nous fassions le devoir de sentinelles vigilantes, en vue du bien commun, et aussi de notre bien particulier. Que si vous négligiez d’accomplir ce devoir, vous auriez à redouter la sentence : « Væ qui comedunt peccala populorum (1) ! Considérez aussi ce que pour la consolation des religieux, et dans un esprit prophétique, a écrit le grand prophète roi : « J’ai choisi d’ être méprisé dans la maison de mon Dieu, plutôt que d’habiter les palais des pécheurs (2)t »

Croyez, Vos Révérences et Charités, que vous aurez fait de grands progrès quand, considérant l’immense bienfait que vous avez reçu de Notre-Seigneur, vous répéterez mille fois la parole de saint Bernard : « Pour quel motif êtes-vous venu dans la religion? n Mais, malheureux que je suis, combien plutôt devrais-je en silence m’appliquer à moi-même ce qui me convient si bien , au lieu de prêcher h qui a la science ! Pardonnez-moi, Vos Révérences et Charités, pour l’amour de Dieu, si, me trouvant en la prison, vraiment prisonnier de la chair et du sang, plutôt que des palissades qui m’environnent, et me trouvant revêtu du long vêtement de feuilles de mon père Adam, et tenté du péché d’orgueil, j’ai présumé de moi-même, à ce point de donner des conseils à ceux de qui je devrais être le dernier des disciples. Mais pardonnez-moi d’être si téméraire, et de m’être fait illusion en vue du souverain bien que je souhaite à toutes Vos Révérences et Charités, et en retour duquel je réclame vos prières.

Et quand, par la grâce de notre bon Dieu, j’arriverai dans ses mains, et que je n’aurai plus besoin de ces prières, puisque je serai passé de la condition mortelle de cette misérable chair à l’immortelle et éternelle vie, ces prières serviront à cette église affligée. Je ne dis rien de plus; en effet ce que j’ai dit peut déjà me faire accuser de n’avoir pas employé le temps à me préparer à la

(1) Osée, IV, 8.

(2) Ps. LXXXni, 1).

LE P. FRANCISCO DE JÉSUS. 323 '

mort; car je suis très-voisin du feu, qui s’allume en ce moment même.

Certificat de réception de trois Frères donnés et de plusieurs tertiaires (l).

Je, Fray Francisco de Jésus , indigne religieux Augustin déchaussé, et vicaire provincial en ces royaumes du Japon, pour notre Père Fray Andrés del Espiritu Santo, Provincial de la province de S. Nicolas dans les îles Philippines, etc., étant prisonnier dans cette geôle d’Omoura, comme prédicateur du saint Évangile, certifie que le 26 du mois de septembre 1630 ont été admis, en ladite geôle, à la profession de Frères donnés ; le Frère Pedro du Très-Saint-Sacrement, le Frère Luis de San Miguel, et le Frère Luis de San Augustin : étant témoin le Père Fray Vicente deSauAntonio, mon compagnon. En témoignage de vérité je signe de mon nom, ceditjour.

Fray Francisco de Jésus. — Fray Vicente de San Antonio.

Item. Je certifie qu’aujourd’hui 26 desdits mois et année, au mêmes lieu et prison, ont été admises, à la profession de Frères tertiaires de' mon ordre et institut, les personnes inscrites au verso de cette feuille. Étant témoin ledit Père Fray Vicente, mon compagnon. Et en témoignage de vérité, je signe de mon nom, lesdits our et an.

Fray Francisco de Jésus. — Fray Vicente de San Antonio.

Le P. Francisco de Jésus à un noble Portugais (2).

... Les ministres du tyran nous souhaitèrent le lendemain les Pàques à leur façon : ils retirèrent les jeunesenfants, qui, dès l’abord i

(1) Andrés de S. Nicolas, t. II, pp. 145, 146.

(2) Ibid., p. 200.

avaient été admis dans la prison, et les confièrent à des lialiitanls de la ville, pour en être adoptés; or, ces hii43ilants étant païens ou renégats, c’est-à-dire de nature perverse, les enfants se verront sevrés du tait salutaire de notre sainte foi catholique. De même on avait fait prisonnières^dix à douze jeunes demoiselles de Firochima ( place où l’on a saisi mon compagnon Fray Vicente ) et de jeunes femmes de Miye, nouvellement mariées, et on les a données toutes en esclavage. Notre douleur et nos regrets ont été tels qu’on ne les saurait exprimer, en pensant à ces petits anges qui chantaient hier avec nous, quand nous allions dans leurs villages, les psaumes et les hymnes, et qui consolaient ainsi notre âme, et nous faisaient estimer comme bien employés nos travaux et nos épreuves, en les entendant chanter à deux chœurs et admirant leurs âmes si pures, comme des colombes sans fiel; et de même quand nous avons vu les femmes et les filles devenir esclaves d’un tyran, qui n’aspire qu’à tyranniser les corps et les âmes. Et le plus lamentable est que les plus belles de ces personnes ont été, sous l’impulsion de l’intérét, vendues à des gens dépravés et sans honneur, qui ne considèrent que le gain qu’ils en espèrent, et qui tes achètent pour les exposer en des lieux de débauche. Qui ne sentirait son cœur se briser de douleur !

[Celte pièce est donnée en note au texte, p. 747. J

Fragment sur le désir du martyre (\).

O mes saints Frères (il parle de plusieurs martyrs), je vous porte mille fois envie! Oh ! combien à cette heure vous semblent délicieux les tourments et la mort, soufferts pour un si bon Dieu et Seigneur, qui multiplie le denier au centuple, par une rémunération que « ncc oculus vidit nec intellecius perspeœit » (2)1

(1) Andrés de S. Nicolas, p. 145.

(2) l Cor., II, 9.

LE P. liALT. DE TORRES.

A mon secours! et malheur à moi, si j’ai été l’instrument qui vous a conduit à une gloire suréminente, si je vous ai donné le saint Habit, et vous ai admis à la profession, et si je ne vous imite pas dans votre mort et dans son fruit, par l’effet d’un Nescio vos que je mérite à juste titre, ainsi que les vierges folles. Saint Paul disait : « Filii mei, gaudium meum et corona mea, quos genui in vinculis meis (1). * Je dis de même, bien qu’avec un différent esprit , mes fds et mes saints Frères et Pères. Je confesse que si je regarde comme en un miroir ce que je suis et ce que j’ai été, je reconnais bien des causes qui me doivent ravir l’objet de tous mes vœux : malgré que j’aie une infinie confiance, grâce à la miséricorde et à la bonté de notre Dieu et Seigneur, et en raison de vos prières et de votre intercession; et j’espère, après que nous avons eu le bonheur de jouir ensemble de notre vie commune et de la prison, que je dois vous imiter dans la mort. Desideria dilatata crescunt. Et les miens plus encore, quand je vois incertain le terme de la prison, et surtout s’il est vrai, comme on en a répandu le bruit, qu’en retour de l’excellent accueil fait dans Manille aux gens du gouverneur de Nangasaki, l’on doit nous envoyer en exil! ce serait alors la plus vive douleur. Mais, considérant que Notre-Seigneur sait ce qui est le mieux, et que ce Père miséricordieux nous donnera toujours ce qui nous convient davantage, nous devons nous conformer à sa volonté divine. Et bien qu’il soit évident que mes immenses et innombrables péchés doivent obliger Sa Majesté divine à m’enlever cette occasion des mains, je ne puis supposer que le tyran s’abstienne de nous faire suivre la voie de nos devanciers, lesquels sont sortis de ce lieu pour aller au bûcher.

Lettre du P. Baltasar de Tori es à un Père de la Compagnie (2).

Il y a treize jours aujourd’hui que j’ai été fait prisonnier, me trouvant dans un petit hameau de trois ou quatre habitations,

(1) Philip., IV, 1.

(2) Celte lettre et la suivante : Relation e.<pagnole, p. 33 et 41 (archives du Gesu).

ANNEXK 9C.

à moins d’une derai-lieue japonaise de Nangasaki. J’y avais séjourné vingt-cinq jours, ii’ayant pu dire la messe que seize ou dix-sept fois, à défaut des objets nécessaires pour célébrer. La chose est arrivée ainsi : je disais la sainte messe, le troisième dimanche de carême, et j’en étais à l’Évangile de S. Jean, quand il entra trois officiers de justice, avec une troupe nombreuse d’arquebusiers; et sans faire attention aux habitants, qui se trouvaient h l’entrée et assistaient à la messe, ils leur dirent d’avoir à livrer le Père qu’ils tenaient caché. Nous-mêmes, les ayant entendus, nous tînmes en suspens, sans faire un mouvement , ni proférer une parole, moi, le servant de messe et deux séculiers qui étaient avec nous, jusqu’à ce qu’on pût savoir si les satellites iraient à une autre maison; mais, quand ils dirent au propriétaire qu’il devait livrer le Père, nous comprîmes qu’ils me venaient chercher. Sur ces entrefaites les deux séculiers, escaladant le mur, sautèrent dans la campagne, et se mirent en lieu sûr. Alors les ministres m’aperçurent, et, sans faire cas des fugitifs, ils enfoncèrent la porte et entrèrent, tandis que je déposais les vêtements sacrés. Puis, touchant ces vêtements avec un grand respect, ils me saisirent, ainsi que Miguel Tozo, mon compagnon, qui me servait la messe; et, après m’avoir attaché, ils envoyèrent avertir Feizo de ma capture. Bientôt survinrent ses ministres païens, cum gladiis et fustibm, et vers le milieu du jour ils me conduisirent prisonnier à la ville, au milieu d’une grande alfluence de monde accourue pour me voir. Ayant les bras libres, je donnai mille bénédictions au peuple, comme si j’eusse été évêque ; et les satellites frappaient cruellement ceux qui se mettaient à genoux, ou qui s’approchaient de moi. L’on me conduisit à la résidence de Feizo; j’y demeurai dix jours dans une chambre très-petite, ayant la hart au col, mais attachée mollement, et de manière à pouvoir être retirée la nuit, afin que je pusse dormir. Pour la nourriture, Feizo me traita parfaitement, me faisant envoyer les mets de sa table; et il voulut me voir une fois. Sanehe, son principal serviteur, me vit à l’entrée et à la sortie, et me demanda mon nom, et de quel ordre j’étais : je profitai de cette occasion pour lui donner de bons conseils, coram omnibus ; il fit alors mauvaise contenance. Les gardes, qui me surveillaient la nuit et le jour, étaient très-rigoureux : tous étaient des païens ou des renégats ; car pour tous les chrétiens l’entrée fut interdite, même au vestibule du corps de logis. Feizo m’envoya demander mou âge, le temps de ma rési-

LE P. PALT. DE TORUES.

dence au Japon, etc. Je répondis avec grande prudence. Le jour même où je fus amené dans sa maison, il envoya un m'essage aux gouverneurs de Chimabara, pour les informer qu’il avait saisi un Père; et ceux-ci n’ayant pas répondu, il fit aviser ceux d’Arima. Ces derniers se mirent d’accord avec lui. L’on me fit donc sortir de Nangasaki, la veille de l’Annonciation, vers minuit, et l’on me conduisit par les dehors de la ville, attaché dans une litière, et avec un grand cortège de ministres de justice. Nous allâmes ainsi jusqu’à la première place d'Omoura, appelée Nichi, où l’on me remit à deux serviteurs du Tono, qui étaient venus à ma rencontre : la remise eut lieu avec de grandes formalités juridiques, selon l’usage du pays. J’arrivai avant le soir à la cité d’Omoura. J’avais pensé que Ton devait me réunir au capitaine Geronimo de Macedo, qui était aussi prisonnier; mais je trouvai que par avance on y avait mis de si grands obstacles que uous ne pûmes pas seulement nous voir. La prison où je suis est comme une cage d’oiseau, de huit palmes en carré; ma nourriture habituelle est du riz et un bouillon d’herbes, avec une sardine salée. Mais Geronimo de Macedo, dans sa charité, me traite constamment de la façon la plus généreuse. Mon affaire doit se conclure à l’arrivée du nouveau gouverneur de Nangasaki. Lorsque j’étais en la maison de Feizo, j’ai appris comment j’avais été découvert, par des individus qui allaient couper de l’herbe dans les champs. L’un d’eux était mal disposé vis-à-vis de mon hôte; celui-ci fut a\isédès la veille par les compagnons de cet homme, mais ne voulut rien croire, et ne m’avertit pas. Quoi qu’il en soit, la chose était dans les desseins de la divine Providence. Je m’étais bien échappé de deux maisons différentes à Nangasaki : si l’on m’y avait surpris, c’eût été l’occasion de la mort de plusieurs. Le Seigneur ne voulut pas que je m’échappasse de la troisième, où ne devaient mourir que le laboureur et sa femme. Que Sa Majesté divine soit servie et louée en tout, et qu’elle m’accorde sa grâce, et la force de mourir en confessant sa foi divine.

ANNEXK 97.

9G his.

Le métne à un membre de la Compaynie.

Mon bien-aimé Père, mon plus vif regret dans cette prison trèsélroite est d’être privé du très-saint sacrifice de la messe, et de penser que même à l’article de la mort je ne pourrai recevoir la sainte communion. Je porte envie au P. Joào Bautista de Baeça, qui est mort muni des Sacrements. En ce qui touche ma condition présente, je rends mille grâces à Noire-Seigneur, qui m’a fait échapper à tant de périls de mer et de terre, et spécialement à celui que j’ai couru dans la cité, quand Dieu m’en a retiré et sauvé, au travers de l’armée ennemie, quand humainement il semblait impossible que je pusse m’échapper vivant. Mais notre bon Jésus, dans son infinie miséricorde, m’avait réservé ce bienheureux sort de verser mon sang pour la proclamation de son saint Évangile, et de laver ma robe dans le sang de l’Agneau divin. Que Votre Révérence le supplie de conduire à son terme ce qu’il a commencé dans celte prison, et de faire que mes péchés n’y mettent point obstacle, non plus que ma négligence en son service. Les inconvénients et les épreuves ne nous manquent pas, e.\cepté dans les aliments, auxquels pourvoit généreusement le' capitaine Geronimo de Macedo. Les autres épreuves ne me causent que peu ou point de peine; en effet, Notre-Seigneur nous console par les perspectives du repos éternel, et ma principale espérance est de mourir bientôl dans un brasier à Nangasaki.

Lellre du P. Luis lieltran {ou Exarch) au P. l'ray Antonio dcl Ilosario, de VO. de S, D., et gouverneur de l'évêché de Macao (1).

Que Jésus habite en vos âmes, et remplisse de son divin amour mon Bère gouverneur. Je ne puis, en prenant congé, négliger de

(1) Aduai'te, 1. 11, c. 30. — Le Fr. Aul. del Rosario fut chargé plus tard d’une enquête sur les martyrs.

LE P. LUIS BELTRAX.

faire connaître à Votre Révérence les infinies miséricordes de Dieu vis-à-vis de son vil esclave, afin que Votre Révérence supplée à mon insuffisance pour lui rendre mille actions de grâces. Au mois de juillet dernier, j’allais visitant à la ronde plusieurs villages d’Omoura, lesquels éprouvaient un besoin extrême d’assistance spirituelle, n’ayant pu se confesser depuis sept, dix et vingt ans; je m’y étais rendu le jour même de la glorieuse sainte Madeleine, et, dans la nuit avant l’octave, je fus pris avec deux compagnons, un saint vieillard japonais, appelé Mande, qui pendant de longues années avait servi de guide aux Pères, et un jeune homme très-pieux appelé Pedro, de l’àge de seize ans, et qui semblait un petit ange. Le Seigneur permit qu’il se rencontrât un Judas pour me trahir, et pour me dénoncer à un juge, apostat insigne. Ce dernier accourut sur l’heure avec sa cohorte, avec des torches et des armes en grand nombre, pour me saisir dans une cabaneoù j’avais dû m’abriter, ne trouvant personne dansles villages qui pût me donner asile. Celte cabane était la demeure de pauvres lépreuses, et se trouvait très-favorable au point de vue de la sécurité; de ce lieu, je pouvais communiquer avec deux villages très-rapprochés, et des plus essentiels à secourir. Je venais d’achever l’administration de l’un, et, par prudence et d’après le désir des Japonais, j’avais pris mes mesures pour m’absenter le jour suivant pendant quelques heures, quand sa divine Majesté me prévint, dans son infinie miséricorde, en permettant que je fusse arrêté sans en être digne ; qu’elle soit à jamais glorifiée. La troupe, survenant le soir avec un grand tumulte, attacha d’abord mes deux compagnons; mais on ne voulut point me lier, jusqu’à ce que, le jour suivant, il fût venu des gens d’Ûmoura pour nous emmener. Pour nous remettre aux Bounghios, ou juges de la ville, il fut nécessaire de m’attacher, et on ne le fit qu’après des marques réitérées de respect, et après m’avoir demandé pardon à plusieurs reprises. La nuit où nous fûmes saisis dans la cabane des lépreuses, la bonne hôtesse, appelé Marta, voyant qu’on nous emmenait prisonniers, et qu’elle-mêine était laissée, en sa qualité de pauvre lépreuse, et par là même tenue pour néant parmi les hommes, et que toutes ses supplications afin d’être capturée étaient vaincs, nous donna sujet de rendre gloire à Dieu ; car, élevant de grands cris vers le ciel, et conjurant le Seigneur de ne point permettre qu’on la séparât de son Père, elle s’attacha à moi , n’ayant pour ainsi dire point de mains , mais avec scs bras, comme

elle le put, et me suivit, pour ainsi dire, sans pieds, et sans qu’il fût possible de la détacher de moi, malgré tous les efforts de l’officier; elle, continuant à pousser des clameurs au ciel et chantant de toutes ses forces; Laudate Dorninum, omnes gentes, et différentes prières en sa langue, pour demander au Seigneur de n’être point séparée de moi. Mais, quand nous fûmes arrivés à la maison, où l’on devait nous déposer pour la nuit, il ne futpas permis aux lépreuses d’entrer, ni de s’embarquer avec nous, pour aller à la prison : toutefois il paraît que le Seigneur a exaucé ses vœux, car, sur l’avis qui fut donné au Eounghio de Nangasaki, ce dernier la fit saisir; et j’espère qu’elle sera brûlée avec nous, ainsi qu’elle le désire avec tant d’ardeur. Si les satellites ne m’avaient point lié cette nuit même, Notre-Seigneur avait voulu me lier bien plus étroitement avec les bras de cette pauvre femme, qui représentait tà mes yeux la Majesté divine ; et je puis dire en toute vérité que ce fut le Seigneur qui me conduisit captif, par la hart et les cordes dont parle sa Majesté divine ; In funiciilis Adam traham eos, in vinculis charilaiis (1). Admirables attaches, qui lient et captivent de la sorte : plaise à la Majesté divine que je reconnaisse de telles miséricordes, etc.

Je sais déjà toute la charité qu’a témoignée Votre Révérence aux excellentes dames Vues Correa et ses filles; mais, en ce suprême adieu, je ne puis manquer de les recommander mille fois à Votre Révérence; car, ici, nous leur avons été grandement redevables, nous, les religieux de l'Ordre. Adieu donc, ô père de mon âme, etc.

Fait en la prison d’Omoura, le iGaoùt 1G2C.

L’humble Fils de Votre Révérence,

Fray Luis Beltran.

Lettre du P. de Couros (2).

(Fin de septembre 162G.)

A cette époque, les gouverneurs envoyèrent une troupe de soldats, pour opérer séiJarément, et faire d’exactes recherches. Ils ne

(1) Osée, XI, 4.

(2) Franco-Coïuibra, II, p. 141.