LE P. VICENTE CARVALHO

par mille tourments, renier les mères, mais aussi les enfants qu’elles portaient dans leurs entrailles, et que l’on faisait protester par la bouche de leurs mères, qu’ils vivraient dans la gentililé dès leur naissance. Le rugissement de ce lion fut si violent qu’il épouvanta les provinces voisines, dont les princes suivirent cet exemple avec une cruauté pareille. De telle sorte que cette année la persécution fut générale dans toutes les provinces du Ciiimo, c’est-àdire à Nangasaki, et dans Omoura, Firando, Gotto, Arima, Amacousa, Fingo et Figen.

Le même {fragment) au même (1).

Les ministres passèrent vers ce lieu en grande hâte, et le lundi soir deux Tonos d’Omoura descendirent à terre. Le tumulte qu’ils occasionnèrent à leurarrivée révéla leurs intentions. J’en fusavcrti, ctje m’enfuis vers la montagne avec un compagnon, principal habitant de l’ile, appelé Pedro Yochinion. Il me servit de guide pendant cette nuit et la suivante; puis nous nous séparâmes jusqu’au samedi suivant, où je fus pris avec ce même compagnon, qui parcourait la montagne pour se procurer quelque aliment; et, ayant rencontré son beau-père, appelé Pedro Casouki , il revint avec lui vers la place où j’étais, alin de voir s’ils me trouveraient encore vivant, et de se confesser pour mourir. Depuis le lundi à midi, où je pris un repas dans l’île, jusqu’au samedi suivant, je demeurai sans manger ni boire, si ce n’est le vendredi, où je mangeai trois hosties, dont je dus me contenter. Je les avais dans mon ornement, qui était la seule chose que j’eusse emporté dans la montagne, avec un kimon dont j’étais revêtu, sans avoir aucun autre effet d’habillement : et nous étions dans la saison la plus rigoureuse. Mais le Seigneur Dieu, qui me réservait pour confesser son saint Nom dans les tourments que j‘ai subis depuis, permit que je ne succombasse ni à la faim, ni au froid, ni aux llammes; en effet l’incendie s’approcha trois fois de la place où j’étais, sans m’atteindre moi-même, qui l’attendais de grand cœur. Car les ministres

(1) Sicardo, 1. II, c. 1 1, § 3.

A.NNEXl-: lOi.

qui me cherchaienl, pour s’éviter tout embarras, menaient le feu aux taillis et aux récoltes : or cette île est si petite qu’elle a tout au plus deux lieues de tour. 11 eût uéanmoius été impossible de uie découvrir, si je n’avais été trabi par un villageoi', qui connaissait ma retraite. Le vendredi, dans la nuit, il plut très-violemment sur ma personne, et je revêtis mon kiinon. Je sentis ma vie m’abandonner ; et je l’offris de bonne grâce au Seigneur, en versant d’abondantes larmes en expiation de mes péchés. Trente-sept embarcations avec six cents hommes, tant d’Omoura que de Nangasaki, s’étaient mis à ma poursuite. Ma capture eut lieu le jour de sainte Catherine (1), sept jours après celle du P. Fray Francisco, mon compagnon; et, comme la saison était très-rigoureuse, les barques ne purent quitter le port avant le mois de mars, époque à laquelle j’entrai comme prisonnier dans Nangasaki.

Le même o.u Prieur de la province de S.-ISicolas de Tolenlino (2).

Le gouverneur a entrepris une persécution telle que l’on n’en,vit jamais de pareille. On a d’abord fait venir isolément tous les chrétiens de Nangasaki, et on leur a commandé d’abjurer la foi de Jésus-Christ, en s’efforçant de tlétrir cette religion par de longs discours. L’on ajoutait différentes menaces qui firent apostasier plusieurs chrétiens. Mais la plupart sont demeurés fermes, et c’est là notre consolation. A l’origine de la persécution, nous tous, les ministres de l’Évangile, nous sommes réunis, et notre avis unanime a été que le parti préférable était de nous montrer en public au premier danger, afin de confirmer dans la foi les fidèles, et nous étions préparés à le faire. Ce ne fut point nécessaire; mais les chrétiens, informés de notre dessein, y prirent beaucoup découragé et de forces. Après cette persécution (qui fut très-violente), une autre s’éleva, dans laquelle tous ceux qui avaient placé de l’argent dans le commerce étranger reçurent ordre de le verser au fisc. La plupart s’estimèrent heureux de livrer cet argent.

(1) 25 novembre.

(2) Proventus messis Dominicæ, p. 99.

LE P. VICEXTE CARVALIIO.

Réduits par cela même à une pénurie extrême, après avoir possédé dix, douze et même vingt mille écus, ils n’avaient pas une poignée de riz pour soutenir leur existence. Un troisième genre de persécution s’ensuivit : aucun chrétien n’eut plus la faculté de se procurer le nécessaire par son industrie; et ceux qui, précédemment, vivaient de leur travail quotidien , demeurant sans ressource, se trouvèrent en proie à la famine. Le quatrième genre de persécution fut le plus cruel de tous. Il fut défendu de louer des maisons aux Portugais ou à ceux que l’on appelle Sangleyes (I), et il fut défendu à tout chrétien d’aller à leurs magasins pour le commerce; enfin les Portugais ne durent entrer dans le domicile d’aucun chrétien, et ne durent en avoir aucun à leur service. Enfin le tyran mit le comble à ses fureurs en se faisant remettre les noms de tous les chrétiens, avec leur âge, et des notes sur chacun d’eux.

Le même ci des Portugais, à Nangasaki (2).

Loué soit le T. -S. Sacrement!

Aujourd’hui, fête de tous les Saints, au matin, l’on a prescrit de rassembler de cette ville et de sa banlieue quatre-vingts charges de bois ; mais on le tient secret jusqu’à présent. Le tyran veut nous faire boire ce calice peu à peu et à plusieurs reprises, et à celte heure, comme les prisons sont vides, puisque tous ceux qu’elles renfermaient, tant en cette cité d’Omouraqu’à Nangasaki, sont allés, les uns par le feu, les autres par le sang, jouir de la gloire, prix de leurs travaux, il est impossible de douter que ce ne soit pour nous que l’on prépare l’échafaud, c’est-à-dire le théâtre où moi-môme et mes quatre compagnons (3) nous accomplirons le dernier sacrifice, en donnant notre vie pour notre Rédempteur.

Je désirerais, mon Frère, que cet acte solennel s’accomplit

(1) . Surnom des Chinois qui font le commerce aux Philippines.

(2) Andres de S. Nicolas, t. II, p. 201.

(3) C’étaient le P. Fray Francisco de Jésus, un P. Augustin de l'Observance, Fray üartolomé üutierrez, le P. Antonio Ichida Pinto, jésuite japonais, et un religieux franciscain, le Ei’cre lai Gabriel de la Madeleine.

ANNEXE 10 i.

dans Nangasaki, pour apercevoir, au moins de loin, Votre Grâce et mes Frères, mes compatriotes et amis; mais, puisque Notre- Seigneur l’ordonne ainsi, d’ici même je prends congé de vous, et je prie chacun de tenir ma lettre pour sienne. Adressant la parole à tous, je vous prie en premier lieu de m’aider à rendre grâces à Dieu pour son infinie miséricorde envers moi, son inutile serviteur. J’ai confiance, par les mérites de sa Passion sacrée, que je donnerai ma vie pour Celui qui le premier a donné pour moi la sienne, attaché sur une croix. « Videbunt mulii et Umebunt, et sperabunt in Domino, » a dit le Prophète-Roi (1).

A quelle intention, mes Frères et compatriotes, ai-je cité ces paroles dans la condition où je suis? C’est que l’occasion me convie, malgré que le temps me manque, à les commenter brièvement. J’aurais voulu pouvoir vous adresser ce discours, quand nous nous serions vus à Nangasaki sur le lieu du martyre, où, par deux fois, mes Frères sont venus assister au glorieux triomphe des précédents martyrs. Peut-être à cette vue avez-vous frémi d’horreur, en considérant les ministres du mal acharnés comme des loups dévorants sur la chair des agneaux de Dieu, tandis que ceux-ci souffraient dans le silence les coups du tyran, et livraient avec joie leur tête et leur vie. Vous avez encore été remplis d’effroi, devant la seconde compagnie des trois valeureux soldats de Jésus-Christ, placés au milieu des llammes du feu matériel, et embrasés intérieurement du feu de l’Esprit-Saint. Ils paraissaient insensibles et bravaient le tyran et ses ministres; leur douceur avait remporté la victoire sur l’élément dévorant du feu, et sur la rage infernale des bourreaux.

Il est évident, mes Frères, que, l’ayant vu de vos propres yeux, vous n’atlendez pas que je vous le décrive. Vous avez vu, mes Frères, ce terrible et effrayant spectacle, et chacun de vous doit dire en son cœur ; O sort cruel et redoutable! Nul de vous ne niera que là où nous apparaît l’ombre seule de la mort, même sur un lit de fleurs, elle occasionne la terreur et l’angoisse. Heureux ceux qui voient et qui tremblent; qui tremblent et qui espèrent un pareil sort. Car il ne suffit pas de voir simplement, et je ne conseille à personne d’aller à de tels spectacles, uniquement pour voir. Considérez en effet ce peuple juif qui voyait Jésus-Christ opérer* tant de miracles, et qui n’a pas même éprouvé de crainte; qui Fa vu sur la croix, et qui n’a pas espéré en lui. Considérez d’autres

(1) Ps. XXXIX, 4

LE P. YICENTE CARVALllO.

part votre Rédempteur sur le bois sacrée soldant tous nos comptes, et rendant son âme à son Père éternel. Alors seulement , et quand toutes les créatures, glacées de terreur, s'ébranlèrent sur leurs bases, pour contempler leur Créateur, les juifs tremblèrent. C’est alors qu’à leur bonté un larron se montra, pour confesser le nom du Rédempteur, et qu’il en reçut le prix, dans des espérances de salut, qui ne furent point vaines; et non-seulement sa confession fut admise, mais, au lieu de la peine qu’il subissait, Jésus. Christ lui promit le royaume du ciel. O bienheureuse espérance ! ô divine miséricorde! ô patience infinie! ô bonté sans mesure! est-il donc quelqu’un qui n’espère pas en vous? qui ne craigne vos jugements? qui ne vous aime enfin au point de donner sa vie pour vous? O mes Frères, à quel faible prix se donne le ciel, quand il se donne à un pécheur pareil à moi, si peu digne de tout bien ! Mais j’espère dans les plaies de Jésus-Christ, qui acquittera le prix nécessaire, et qui, au moyen d’un peu de feu, me permettra d’aller jouir de sa gloire. Que Sa Majesté nous accorde de nous revoir tous en cette gloire.

De la prison d’Omoura, le 1"' novembre 1630.

Le même, sur la prison d’Omoura (1).

La prison où nous sommes enfermés pour l’amour de Dieu est au pied d’une haute montagne, tranchée à pic sur une hauteur de deux lances. Nous sommes sous la montagne, et des deux côtés découlent des ruisseaux, qu’un peu de pluie fait rejaillir où nous sommes. La place est très-étroite (moins cependant que notre prison de l’année dernière, où cinq ensemble nous occupions quatre nattes, d’une brasse de largeur), et le lieu commun est dans l’intérieur. Nous sommes un peu plus au large, depuis que nous occupons la place qu’ont délaissée nos saints compagnons, lesquels ont souffert le martyre l’année passée. Votre Grâce peut voir qu’avec celte humidité, livrés à tous les vents, environnés de palissades, dont les pieux massifs sont distants à peine de manière à

(1) Slcardo, 1. 1, c. 21.

laisser passer la main, des hommes débiles, ainsi exposés à la neige et aux frimas du Japon, pourraient difficilement demeurer en santé et vivre, si Notre-Scigneur, dans sa miséricorde, ne nous accordait les forces pour endurer ces épreuves; mais son assistance les rend délicieuses, etc.

Lettre du P. Ant. Ichida Pinto sur sa capture (1).

J’étais à peine arrivé dans Omoura, pour visiter le P. Joâo da Costa, avec lequel je ne m’étais pas rencontré depuis longues années, quand je reçus une lettre du P. Provincial, qui me prescrivait de me transporter sur-le-champ àNangasaki, pour entendre un malade qui demandait h se confesser. Cette course paraissait très-dangereuse au P. Bento Fernandez; mais je fus grandement consolé d’être ainsi dans le cas d’être prisonnier pour le service des âmes. Le môme Père m’ordonna de revenir aussitôt que j’aurais reçu la confession, parce que dans Omoura je serais moins exposé à la rage des persécuteurs. Ayant donc résolu de revenir, je me dirigeai vers la ville; mais il y avait beaucoup d’autres confessions à entendre, et je dus séjourner six jours de plus. Sur le point de mon retour, je fus averti que des gens du gouverneur étaient venus en grand nombre à mon ancienne résidence en Omoura, d’après la rumeur qu’il y existait des religieux. Je demeurai pour attendre, et sur ces entrefaites eut lieu la capture du P. Gutierrez, Alors mon hôte me sollicita de m’éloigner. La nuit suivante je me retirai dans la maison de Diego Coufioye, lequel, ayant appris que mon hôte ne me voulait plus chez lui, m’avait offert sa maison. Mais, afin de lui causer moins d’embarras, j’envoyai dès le lendemain mon dogique en un autre asile. Le quatrième jour, en disant la sainte messe, j’offris de toute mon âme ma vie en sacrifice à la Majesté divine. Le matin du même jour, un peu après mon repas, j’entendis du tumulte, et je vis paraître un officier d’Ouneme, portant les deux sabres à la ceinture ; il me demanda qui j’étais. Je compris immédiatement à quelle lin on venait, et je répondis : « Je suis un prêtre et

(1) llelat. cli 10 28, 29, 30, p. 95.