LE P. ANT. ICHIDA PINTO

un religieux. » — « Et moi je viens pour vous saisir , » reprit l’officier. A ces paroles, une foule de gens envahirent la maison. Je leur présentai mes bras, en les invitant à me lier à leur gré. L’un d’eux tira de son sein les cordes nécessaires. On me lia donc, mais pour tout le reste on me témoigna beaucoup de respect. L’on me conduisit lié, ainsi que Diégo, à la maison du gouverneur. Là, le Tono Goroyemon Catachima m’exhorta vivement à abandonner la foi chrétienne, car l’on me ferait sans difficulté grâce de la vie. Je répondis que je n’avais nul souci de la vie, ni d’aucune chose du monde. Goroyemon me fit conduire à la prison, où je trouvai le P. Fray Bartolomé Gutierrez, Jean, son dogique, et Miguel, son serviteur. Tous avaient aux pieds de grosses chaînes de fer : on m’en donna de semblables et l’on m’attacha de plus au col des colliers de fer. Plusieurs seigneurs vinrent me visiter, et me félicitèrent d’avoir, étant interrogé par la justice, répondu sur-le-champ et avee sincérité que j’étais un religieux. Plus tard le Tono Goroyemon me fit venir dans ses appartements, où je lui prêchai la vérité de notre loi sainte. Ouneme me fit aussi conduire à sa demeure, et, m’ayant montré plusieurs habillements sacerdotaux qu’il avait enlevés à des ministres de l’Évangile, il me demanda spécialement l’usage de la cotte et de l’étole. Je lui répondis que nous nous en servions en prêchant, et en célébrant le divin office. Il me dit de lui enseigner comment nous faisions. Je revêtis la cotte, et mis l’étole à mon col. 11 prit plaisir à me voir ainsi, disant qu’il préférait infiniment cet habit aux ornements des Bonzes. Je voulais me dévêtir, mais il exigea que j’allasse ainsi m’asseoir en haut de la salle. J’obéis, et, passant d’un sujet à l’autre, je commençai à discourir de la vérité de la foi chrétienne, de telle sorte que ce fut la prédication la plus soleunelle que j’eusse faite encore, depuis que la persécution était devenue si l igoureuse. Uuneme m’entendit volontiers, et me proposa quelques difficultés : dans sa vive intelligence, il comprit bien les réponses et les aijprouva. Mais il finit par ajouter : « Ne vous serait-il point possible d’abandonner celle loi?» — « Comment donc, seigneur, » lui répondis je, « voudriez-vous que je l’abandonnasse, quand je viens de vous l’annoncer comme une loi souverainement vraie, et en dehors de laquelle il n’existe pas de salut?» — «En vérité,» reprit-il, «vous répondez comme un sage, et comme un vaillant homme que vous êtes ! Vous autres, vous êtes les véritables sujets de l’empereur, et nous tous ne sommes

qu’une troupe de voleurs, qui promettons à nos princes, afin d’en obtenir de gros revenus^ que nous consacrerons notre vie à leur service, et dans les occasions principales nous leur tournons les épaules et les abandonnons. » A la fin de cet entretien, réservant un seul ornement de tous ceux qu’il avait, il ordonna d’entasser le reste, avec un grand nombre de livres, dans un brasier qu'il avait fait préparer au milieu de sa cour, et recommanda de jeter ensuite les cendres à la mer, disant qu’il ne convenait pas de traiter sans honneur de semblables choses, lesquelles étaient tenues en grande vénération et adorées des hommes.

Le lendemain soir il me fit appeler encore. Quand je fus en sa présence et au milieu d’un grand nombre de personnes, qu’il avait fait venir pour me convaincre, ou du moins afin de paraître m’avoir convaincu, d’après mes réponses à leurs arguments, il me fit présenter le thé et me témoigna les plus grands égards. Après les compliments d’usage, les docteurs proposèrent leurs doutes, auxquels je répondis. Enfin, après bien des détours, ils conclurent en m’engageant à laisser les disputes et à vouloir bien obéir à Ouneme, et embrasser l’une des sectes japonaises. Mais, apprenant par ma réponse qu’ils perdaient leur temps à me conseiller une folie si grande, ils s’éloignèrent tous, et me laissèrent seul avec Ouneme. A peine étaient-ils sortis que le Tono Goroyemon survint avec une requête des Portugais, afin de demander la délivrance de Jeronymo de Macedo. Il me la donna à lire et voulut que je la traduisisse en japonais. 11 était déjà tard, et Ouneme me fit reconduire; le matin suivant, 10 décembre, il partit pour la cour, ayant donné l’ordre d’envoyer à Omoura les quatre religieux prisonniers.

Le même à un Père (1).

(29 décembre’ 1629.)

Je tenais pour assuré, à ma très-grande joie, que dès le retour d’Ounerae j’achèverais ma vie dans les flammes; telle n’a pas été la volonté de Dieu, par l’effet de mes péchés; et je ne saurais ex-

(1) Kelat. di 1628, 29, 30, C. 102.

LE P. BART. GLTIERREZ.

primer à Votre Révérence l’excès de ma douleur. Mais, du moment où Sa divine Majesté l’a ordonné ainsi, je dois préférer ses décrets divins à tous mes désirs. Lui ayant offert ma vie , je la prie de faire et de disposer du reste de mes jours selon son bon plaisir. Il est vrai que, me voyant en cette prison, aussi longtemps qu’y durera mon séjour, je ne perdrai pas l’espérance d’une faveur si grande, bien que ma tiédeur m’en rende absolument indigne.

Lettre du P. Bartolomé Gutierrez au P. Commissaire de l'ordre de S. François au Japon (1).

Que Jésus et Marie demeurent toujours en l’âme de Votre Révérence, mon Père Commissaire, et vous donne avec plénitude son divin amour, pour l’aimer et pour le servir. Je demande à Votre Révérence et à ses confrères de me pardonner tout mauvais exemple et toute peine que je vous aurais donnés. Et puisque le Seigneur a daigné, sans considérer mes péchés, arrêter sur moi des regards de miséricorde , et m’a permis d’étre prisonnier pour son saint nom, qu’il daigne également me rendre digne de donner ma vie pour Sa Majesté, et qu’il m’assiste, afin que par sa grâce je sois victorieux de tous mes ennemis. Je prie et j’implore Votre Révérence de demander pour moi celte grâce à Dieu Nütre-Seigneur; car vous n’ignorez pas combien je suis faible et misérable : qu’ainsi Dieu nous accorde sa grâce et une heureuse fin. Le 13 juillet 1630.

Fray Bartolomé Gutierrez.

lOG his.

• Le même au Provincial des Augustins aux Philippines (2)

Que Jésus demeure en l’âme de Votre Révérence, notre Père, et vous communique avec plénitude son divin amour et sa grâce,

(1) Sicardo, 1. II, c. 9, § 6.

(2) Ibid. — Celle lettre, dit Sicardo, é'.ait conservée de son temps dans les archives de Manille.

ANNKXK lOa hh.

pour l’aimer et le servir, et que ma lettre tn)uve Votre Révérence en la santé que désire son très-humble sujet et esclave. Par ce motif que j’ai déjà longuement écrit à Votre Révérence, notre Père, et que je vais à présent comptant les heures et les moments, dans rattente prochaine de la mort, les présentes lignes ont pour seul objet d’avertir Votre Révérence qu’une statue de Notre-Dame que j’ai donnée à un Portugais appelé üuarle Correa, pour être remise à Votre Révérence, appartient à une dame très-respectable, doua Ana Maria Saraspe, actuellement dans le veuvage, et qui était l’épouse de Juan Tello de Aguirre ; elle possède un bien de campagne auprès de Paranaque. Elle m’a donné cette statue pour être portée sur cette terre du Japon ; mais, attendu qu’on ne peut l'y exposer publiquement, en raison de la persécution si violente, je la renvoie pour être rendue à qui elle appartient. Je supplie très-humblement Votre Révérence de la renvoyer à cette dame, dont elle est la propriété.

Je donne avis également à Votre Révérence, notre Père, qu’un dogique, âgé de dix-huit ans, lequel a été pris avec moi sur la montagne, qui est en ce moment prisonnier dans la geôle de Nangasaki, et qui attend d’être mis à mort avec moi, vient, en vertu de la licence et de l’autorisation qui m’ont été conférées par N. T. R. P. Provincial Fray Alonso de Mentrida, pour conférer l’habit, de recevoir de moi cet habit. Et j'avise Votre Révérence que si ce mien dogique vient à mourir, et souffre le martyre avec moi, il mourra religieux et Frère de notre sainte religion. Il se nomme Fray Juan de S. Augustin ; c’est un bon sujet, et de bonne famille. Ses père et mère ont été brûlés vifs le mois dernier pour m’avoir confié leur fils, afin qu’il fût mon dogique; et il y a trois ans, l’on a brûlé vivants trois de ses oncles, 'frères de sa mère, tous trois mariés, et l’on a décapité son aïeule, en sorte que tous quatre ont souffert ta mort, pour n’avoir pas voulu renier notre sainte foi catholique : et ce jeune homme est grandement heureux d’avoir au ciel six martyrs très-insignes , qui intercèdent pour ui.

C’est en m’bumiliant profondément et avec les plus vives instances que je supplie Votre Révérence, notre Père, de me recommander très-efficacement à Notre-Seigneur, et de me faire dire quelques messes en aumône pour l’amour de Dieu, car j’ai été un très-grand pécheur, et j’ai besoin de toute assistance; mais j’ai la confiance qu’étant mon véritable Père, vous ne me laisserez

LE P. DOMINGO LRQUICIA.

pas manquer de vos saints sacrifices, non plus que les autres Pères et Frères de mon âme.

Je prends ici congé de Votre Révérence, notre Père, prosterné devant ses pieds, et implorant avec un profond respect sa sainte bénédiction. Je demande aussi très-humblement d’être pardonné des mauvais exemples que j’ai donnés, tant à Votre Révérence qu’à tous mes Pères et Frères de mon cœur. Je prends également congé d’eux tous, leur demandant et les suppliant de me recommander très-efficacement à Notre-Seigneur, lequel daigne nous rassembler tous en sa sainte gloire, afin de nous revoir et de le louer ensemble.

Étant prisonnier dans cette geôle d’Omoura, et entouré de gardes le jour et la nuit, je ne puis faire aucunes diligences pour rechercher et recouvrer les effets et les meubles qui appartiennent à notre sainte religion. J’ai prié avec instances le seigneur Duarte Gorrea de faire ses diligences pour recouvrer et mettre à l’abri les objets qui se pourront découvrir, et en particulier deux calices d’argent. 11 doit se rendre à Manille : il vous dira ce qui se passe et vous informera de tout.

J’envoie au même Duarte Gorrea le Mémorial de la vie chrétienne de Fray Luis de Grenade, afin qu’il le remette à Votre Révérence, parce que ce livre appartient à notre Ordre.

A Dieu, notre Père, à Dieu! Qu’Il nous réunisse au ciel, auquel vous êtes appelé. Amen. Le 27 octobre 163Ü.

Fray Bartolojié Gutierrez.

Lettre du P. Erquicia (1).

(5 mars 1624.)

L’on fait ici chaque jour des diligences infinies, afin de prendre quelqu'un de nous; aussi nous allons toujours dans l’ombre des murailles. Noire façon de vivPe est celle-ci : Vers la nuit, nous sortons de la maison où nous avons passé le jour, afin d’aller à une autre, parce que dans aucune nous ne pouvons demeurer plus d’une nuit. Nous confessons d’abord les malades qui nous ont fait

(1) Aduarle, 1. 11, c. 24.

ANNbXK 107.

appeler; puis, dans une maison sur noire chemin, nos chrétiens se rassemblent, et nous les confessons, jusqu’à l’heure où l’on doit fermer les portes des rues, c’cst-à-dire vers dix heures du soir. Alors nous nous retirons dans la maison où nous devons passer la nuit, et, le jour suivant, nous y confessons ceux qui se présentent en vue de communier. Nous prolongeons les confessions jusqu’après minuit en général, et souvent plus tard, et quelquefois avant de nous livrer au sommeil nous célébrons la messe, et donnons la communion; autrement nous nous levons avant le jour pour ce ministère. Au grand jour, nous confessons les habitants de la maison et quelques personnes bien connues de rhôle; car on ne se hasarde pas à introduire beaucoup de monde, à cause des rigueurs de la persécution. Nous passons ainsi la nuit et le jour, vaquant à ces occupations, et dans le souci continuel d’étre pris; et nous n’avons pas une heure de sécurité. La nuit suivante, nous ressortons pour accomplir notre tâche, souvent par un grand froid et parmi la neige : j’en ai grandement souffert cette année, parce que j’étais habitué aux chaleurs des Philippines; mais nous ne pouvons agir différemment. Dans de certaines occasions nous avons sujet de rendre grâce à Dieu, de ce qu’il fait mauvais temps, parce qu’alors nous faisons de meilleurs coups, ainsi que les pécheurs, à contrecourant. Nous nous risquons alors à cheminer de jour , parce qu’en ce temps les chemins ne sont pas aussi fréquentés. C’est ainsi qu’avant le carême, je suis venu à Nangasaki, et j’ai fait quatre lieues le soir sur un chemin public, à travers la neige et la grêle, passant à gué des ruisseaux presque glacés, et franchissant à pied bien des mauvais endroits, avec une peine inflnie. Quand j’arrivai dans l’auberge, fatigué, moulu et trempé, je fus reçu avec empressement, mais on ne me servit à la collation qu’un peu de pain et de vin; car c’était jour de jeûne, d’après nos constitutions, et les Pères, nos devanciers, avaient à cœur de ne pas enfreindre ces jeûnes, môme en voyage, et ils l’ont enseigné à leurs hôtes; il en est de même pour l’usage de ne point manger de chair : aussi jamais l’on n’en sert à nos religieux. Je déclare que jusqu’à ce jour, dans aucune maison l’on ne m’a demandé ce que je désirais manger, mais l’on m’a toujours servi du poisson, etc.

LE P, DOMINGO ERQUICIA,

1 07 hi.s'.

^ Le même (I).

L’an passé, je vous avais écrit longuement sur l’état de ces I pays; mais le défaut de messager a fait demeurer la lettre, que i je me suis empressé de détruire, à cause du danger de la garder.

Je ne sais si je me souviendrai de ce que j’écrivais alors, car cha- ! que jour il survient des choses nouvelles, qui font oublier les I anciennes. En ce moment la contrée est dans un état à émouvoir I le cœur de Dieu, car la persécution l’accable plus que jamais.

Depuis le glorieux martyre du P. Castellet et de ses compagnons, dont je vous ai fait part il y a deux ans, a eu lieu le trèsglorieux martyre de deux séculiers, Miguel et Jean, lesquels,

1 après de longs et cruels supplices, ont été précipités dans des bains brûlants (image de l’enfer), et y ont été consumés, tandis j que leurs âmes s’envolaient au ciel, le jour où Notre-Seigneur est j descendu sur la terre.

I Le 10 novembre suivant, on a pris le P. Fray Bartolomé Gutierrez, de l’ordre de N. P. S. .\ugustin, dans Arima, et le 13 du même mois, à Nangasaki, un Père de la Compagnie, appelé Antonio.

Désirant mettre la mer entre deux, j’achetai une petite embarcation, et j’y entrai avec quatre jeunes gens qui firent l’office de rameurs. Je faisais celui de pilote et je tenais le gouvernail. Arrivé [ sur le matin dans un port, je jetai l’ancre au milieu d’autres barques, attachant, sans le savoir, notre bord à celui d’un officier du tyran. Reconnaissant à quelles gens j’avais à faire, et me voyant entre les cornes du taureau, je me cachai sous notre voile. On vint sur notre barque et on la visita; l’on déplaça même la voile qui me servait d’abri, mais sans y donner d’attention, et en ne croyant rien trouver de bon , ou pour mieux dire, parce que je n’était point digne de tomber aux mains de ces gens, et de passer de leurs mains dans celles de Dieu; et l’on nous laissa continuer notre route.

Le 17 du même mois, on prit un Père augustin récollet, le P. Fray Francisco de Jésus, et le 24, son compagnon, le P. Fray Yicente de S. Antonio.

(l) .Aduarte, t. II, c. 38.

Au mois de mars, on saisit un Frère, le seul qui fût demeuré de l’ordre franciscain.

Cotte cité jouit aujourd’hui d’un peu de repos; j’y puis circuler depuis le mois de juillet, et je ramène les brebis égarées; car je suis demeuré seul à pouvoir le faire. Je me vois tellement isolé que, voulant me confesser pour mourir (puisque chaque jour j’en suis à la veille), je suis allé dans la prison où les Pères étaient prisonniers, et j’ai obtenu il prix d’argent que les gardes me laissassent pénétrer; et, grandement consolé par la vue de ces Pères, j’ai répandu aux pieds de l’un d’eux toute l’ordure de mon âme, me sentant ainsi tout allégé et plein de zèle pour ce que le Seigneur daignera faire de moi.

Nangasiiki, 18 octobre 1G30.

Erquicia.

Lettre de Bento Tarosoiiuke à sa mère (1).

J’ai été chassé de mon asile, et j’ignore quand nous pourrons nous revoir ; et je ne trouve personne qui me veuille accueillir. Cependant je ne me trouble pas, si nous devons à la fin nous trouver dignes de nous rejoindre en paradis, où nous ne serons jamais séparés. Je déclare que rien ne pouvait m’arriver de plus heureux , puisque j’ai l’occasion, n’étant pas digne et n’ayant pas la vertu d’endurer les cruels tourments du mont Oungen, d’expier en partie mes péchés par les épreuves de l’exil, étant exposé à la pluie et au vent, ainsi que le mérite un si grand pécheur. Je vous prie, en attendant, ma mère bien-aimée, de m’obtenir par vos prières et par celles de nos parents la grâce de persévérer jusqu’à la mort. Je ne saurais nier que je n’éprouve une vive douleur, en vous délai.^saut ; mais quand il s’agit d’une affaire aussi grande que la constance dans la foi, moi-même, et vous, et tous, nous devons avoir patience, avec la ferme résolution de tout perdre, plutôt que d’abandonner la foi.

(1) Relal. di 1629, p. 118.