LETTRE DE JEAN INGORO

gulières. » — « Et moi, » repris-je, « je n’assure pas ma créance sur la seule éloquence des Pères, mais sur la force de leurs raisons : ces raisons captivent mon intelligence, et la pensée d’avoir à mourir à titre de chrétien m’est à cette heure une joie ineffable, » Cacouzayemon dit alors : « Un grand nombre d’hommes remplis de courage n’ont pas estimé la mort plus qu’on ne fait d’un fétu; mais aucun, à mon sens, ne s’est montré jusqu’à cet instant plus intrépide et plus joyeux, et, si je ne le voyais de mes propres yeux, je l’estimerais incroyable. » Je répondis : « Seigneur, cette joie et ce contentement si vifs, et le fait de ne point craindre la mort, ne proviennent point d’une autre cause, si ce n’est de la conviction absolue où je suis, comme si je touchais cette vérité de la main, qu’il existe une autre vie et un Créateur unique. » Le gouverneur ajouta : « Vous croyez dès l’abord et en personne simple à tous les discours des Pères ; mais je vois avec peine qu’un homme aussi bon et aussi généreux encoure ainsi la mort. B Je répondis : « Seigneur, je ne crois pas être aussi simple et aussi naïf que Votre Seigneurie l’imagine ; car avant mon baptême, et quand j’étais plongé dans les illusions du monde, sans aucune idée du siècle futur, j’ai souvent égaré tel ou tel individu; mais à cette heure je tiens pour néant ce que les gentils apprécient le plus, et la vie même; et si je suis jugé digne de donner cette vie pour l’amour et pour la gloire de mon Créateur, je l’échangerai de grand cœur contre la vie éternelle et bienheureuse du ciel. Plût à Dieu que Votre Seigneurie crût à la doctrine enseignée par les Pères : Elle-même, j’en ai l’assurance, la confesserait et la proclamerait hautement, b Cacouzayemon répondit : « Simon Takenda, lui-même, était mon compatriote et mon intime ami, et j’aurais voulu lui sauver la vie, même au prix d’un doigt de ma main; cependant il a dédaigné tous mes avis : de plus il conseillait aux autres chrétiens de ne pas fléchir. Comme il agissait manifestement en discrédit de la loi du seigneur, je n’ai pu le délivrer de la mort. Plusieurs fois je lui ai dit : « Si vous, Takenda, vous comprenez si clairement les choses n du salut, je vous prie de me les expliquer efficacement et de me « les démontrer avec évidence. » Il me répondit que lui-même ne se sentait point capable de les expliquer en paroles, b Enfin Cacouzayemon me commanda de me constituer prisonnier, tout en me proposant d’intercéder pour ma délivrance, à l’arrivée du seigneur. Je le remerciai de son intention, ajoutantque je serais infini-

ment plus heureux si j'avais le bonheur de verser mon sang pour Jésus-Christ mon Sauveur. — Telle est en abrégé la conversation qui a eu lieu entre le gouverneur et moi. Veuillez m’aider à rendre grâces à Dieu pour le bienfait immense d’être prisonnier pour son amour, et priez Sa Majesté divine d’user de jour en jour d’une plus grande miséricorde envers moi, pauvre pécheur.

— La lettre de Jean Ingoro s’arrête ici. — L’on sut encore que Cacouzayenion lui dit : « Vous avez eu l’audace de dérober les corps de quatre crucifiés, Madeleine, Inès, Jean, et le petit Luis, et de les porter à Nangasaki pour les vendre. » Jean répondit : « On ne prouvera jamais que j’aie fait ce commerce; mais j’ai ramassé des ossements tombés naturellement à terre, afin de leur donner la sépulture avec les cérémonies chrétiennes. »

Lettre'de Melchior Bougendono à des amis (1).

Dans le cours de cet hiver, j’ai entendu parler par des personnes graves des dispositions de mon seigneur à l’égard de ma religion, et je veux ici vous manifester toute ma pensée, en vous priant instamment d’en faire part au même seigneur dans l’occasion la plus prochaine. — Il y a près de quinze ans qu’étant dans la province de Bougen, et d’après les conseils de Dgiosouï, je me suis fait chrétien; et malgré que dans les années de ma jeunesse je sois demeuré tiède et sans zèle, néanmoins depuis quatre ou cinq ans la dévotion et la ferveur se sont développées en moi, par la grâce divine, et je reconnais de plus en plus que le salut de l’âme est plus essentiel que tout le reste. J’ai pris connaissance de la plupart des sectes japonaises, et j’ai constaté qu’aucune d’elles n’enseigne la voie du salut; bien au contraire, toutes sont unanimes à déclarer que toute chose finit avec le corps, et qu’elle se résout dans le néant. On ne pent parler de même de la loi chrétienne, que je professe, et qui prescrit d’adorer un seul Dieu, créateur de l’univers, de respecter le prince et les parents, et de leur obéir.

(1) ÂQQUa di 1605-6, p. 232.

LETTRE DES JIFIAQUES.

et d’aimer tous les autres hommes à l’égal de nous-mêmes; elle nous commande encore d’autres choses, renfermées dans dix commandements; et comme, en tout le reste, je ne m’écarterai jamais de ce que mon seigneur et maître voudra m’ordonner, je prie ce seigneur de me laisser vivre selon ma loi : j’estimerai cette grâce au-dessus de la rente la plus considérable. Quant à ce qui est dit que nous détruisons les Garnis et les Fotokes, il est vrai que des jeunes gens, émus d’un zèle et d’une ardeur indiscrets, ont pu commettre à cet égard quelques violences; mais on ne doit pas attribuer aux chrétiens en particulier ce que font un si grand nombre de gentils, et principalement les sectaires Fotkechous et Itcochous, qui renversent avec fureur et qui mettent en pièces toutes les idoles, ce qui est un fait connu de tout le monde. Quand, nous autres chrétiens, nous faisons serment par le nom du Seigneur du ciel, alors même qu’on nous taillerait en pièces, ou bien que l’on nous offrirait des monceaux d’or et de pierrreries, nous ne voudrions jamais offenser la Majesté divine : c’est pourquoi, si mon seigneur me dit que je dois abandonner ma loi, sous peine de perdre la vie, il peut m’arracher cette vie, et ce sera mon bonheur; le privilège de mourir pour la confession de Jésus-Christ comblera tous mes vœux. Je vous prie donc de dire à mon seigneur que s’il commande que je sois mis à mort à titre de chrétien, je promets de n’opposer aucune résistance, de me laisser lier d’une corde et entraîner au lieu du supplice, et enfin d’y recevoir l’espèce de mort qu’il lui conviendra de m’infliger : par le Seigneur du ciel et par le salut éternel de mon âme, je jure de ne point manquer à ma parole.

Lettre des trois Jijîaques au P. Vice-Provincial (1).

La lettre de Votre Révérence nous a singulièrement consolés et affermis. Nous avions, en effet, désiré toujours de souffrir pour 'amour de Dieu; mais, nous reconnaissant de grands pécheurs, nous

(1) Cette lettre et la suivante : Morte di IX Christiani, p. 1 13.

ANNEXE It bis.

appréhendions de n’en être pas dignes. Aujourd’hui, depuis notre confession de son très-saint nom, nous sommes prisonniers, et nous ne pouvons exprimer toute notre joie; nous ne pouvons riôus lasser d’offrir à Dieu nos actions de grâces et nos bénédictions. Nous sentons en même temps s’augmenter en nous le désir de souffrir, à l’imitation de Noire-Seigneur, les plus graves injures et les plus cruels tourments. De nos femmes, de nos enfants et de nos parents nous ne prenons aucun trouble, les ayant déjà offerts en sacrifice avec nos propres vies ; ils demeurent sous la protection de Votre Révérence et des autres Pères. Jean Ziyemon saura nous suppléer dans Yachcbiro pour la surintendance et la direction des chrétiens. Que Votre Révérence daigne les animer et les encourager tous, pour les faire demeurer fermes, afin qu’ils n’imitent pas ces gens faibles et misérables qui sont tombés dans la persécution, ainsi que nous l’avons appris avec une immense douleur. On nous a dit le voyage d’un Père à Couraamoto ; nous informons Votre Révérence que s’il va négocier avec Canzouyedono pour notre délivrance, nous n’y consentons pas, et qu’un tel service nous causerait un déplaisir et un regret très-sensibles. Que Votre Révérence et tous les membres de la Compagnie nous obtiennent du Seigneur par leurs saints sacrifices et par leurs prières la grâce de mourir pour son amour. Pour tout le reste, Jean Ziyemon suppléera de paroles. Nous vous demandons pardon de notre témérité et du peu de respect avec lequel nous vous avons écrit.

1 1 bis.

Lettre des mêmes au P. Luis,

Nous avons, reçu la lettre de Votre Révérence, et nous nous déclarons infiniment obligés à Votre Charité de nous avoir écrit, et surtout d’avoir fait un si long voyage et d’avoir mis votre personne en péril, pour nous visiter et nous consoler. Quelle que dût être notre joie s’il nous était donné de vous voir et de vous parler, l’état présent des affaires ne le permet point, et il en peut résulter les inconvénients les plus graves. Nous sommes, en effet, soumis à une vigilance continuelle et excessive, et associés dans

LETTRE DU P. VALIGNANI.

la prison à un grand nombre de gentils, l’un desquels, par l'excès de la puanteur et l’étroitesse du lieu, se trouve absolument privé de raison, et ne fait que hurler le jour et la nuit. Quant à nous, grâce à Dieu, nous sommes pleins d’allégresse : ce serait avec un empressement infini que nous verrions Votre Révérence, afin d’entendre ses conseils et de nous confesser; mais à Dieu ne plaise que nous désirions uniquement, en vue de nous consoler, ce qui peut compromettre la sécurité d’un grand nombre ! Afin que Votre Révérence apprécie les circonstances, quand Elle est arrivée si inopinément en ce port, et avant même qu’Elle ne fût descendue de la barque, sa présence a été connue de tous. Que Votre Révérence se souvienne en ses prières de nous, pauvres pécheurs.

Lettre du P. Valignani au P. Général Acquaviva (1).

Il y aura trente et un ans, en ce mois d’août lGO-4, que notre Père Éverard m’a envoyé de Rome en qualité de Visiteur de la Compagnie en Orient, et le 6 du mois de septembre il y aura trente ans que je suis arrivé à Goa. Pendant vingt et un ans sans interruption, soit comme visiteur, soit comme provincial, j’ai eu la charge collective de toutes ces contrées de l’Inde et du Japon, et quand parviendra dans l lnde la réponse à cette lettre, si dans l’intervalle Dieu et Votre Paternité n’en ont autrement disposé, je serai plus que septuagénaire. Trois fois j’ai fait le voyage de l’Inde au Japon, et le voyage auquel je me dispose à cette heure, s’il plaît à Dieu, sera le quatrième. Votre Paternité doit se rappeler qu’une seule fois, lorsque j’accomplis ma seconde visite au Japon, je demandai quel travail je devais entreprendre ensuite, ajoutant que, si vous m’exonériez de mon office, ce me serait une grâce immense. Depuis lors je n’ai rien écrit à cet égard. En effet, j’ai toujours estimé préférable et plus sûr pour ma conscience de laisser à mes supérieurs la disposition de ma personne, selon leur bon plaisir, que d’exprimer incessamment des demandes, afin d’être déchargé

(1) Vita del P. Valignani, pt 207.

du labeur; je savais qu’apparlenanl tout entier à la Compagnie et non à moi-même, je ne devais point, pouvant travailler, désirer me soustraire au service de la Compagnie, et me faire décharger, pour vivre dans le repos, quand il n’en était pas temps encore : et Votre Paternité n’y aurait pas consenti. Maintenant que mon âge est plus avancé, que les forces du corps et la vigueur de l’esprit vont s’atfaiblissant en moi, le temps me paraît venu de vous solliciter pour la seconde fois, au nom de la charité ou par pure faveur, de me permettre d’employer en entier le peu de temps qu’il me reste à vivre dans le recueillement de mon âme et dans le soin exclusif de moi-même, sans avoir la charge d’autrui. Les raisons qui me font vous en adresser la prière (tout en me remellant pleinement â la volonté du Seigneur et à celle de Votre Paternité, qui tient à mes yeux la place du Seigneur) sont les suivantes. En premier lieu, comme je l’ai dit, au retour du P. Procureur et à la réception de votre réponse, j’aurai dépassé soixante-dix ans; et dans un âge aussi avancé, la santé et les forces ne seront plus suffisantes pour supporter un poids aussi considérable et qui exige un homme d’une autre et plus grande vigueur d’intelligence et de tempérament que n’en peut avoir un vieillard septuagénaire, afin d’embrasser comme il convient des affaires sans nombre et variées à l’infini, comme de voyager dans telle ou telle direction, sur les mers les plus orageuses, d’après les obligations de mon office. En second lieu, parmi les affaires continuelles quiontjusqu’àce jour été mon partage, j’ai commandé toujours sans avoir jamais eu quelqu’un pour me commander; et il est indubitable que cette ardeur spirituelle que Notre-Seigneur, dans sa bonté, m’avait communiquée à Rome, se sera refroidie insensiblement, et que ma volonté propre ayant acquis plus de force, un grand nombre d’imperfections se seront développées en moi : il me semble donc très-raisonnable qu’au bout de soixante-dix ans il me soit accordé de dire avec Jacob : Aliquando provideam domui meæ (1), et j’ai confiance dans le Seigneur qu’après que je serai dégagé de toute autre pensée, il m’accordera d’abondantes grâces spirituelles, et me rétablira dans mon état primitif. En troisième lieu, reconnaissant que j’ai commis des fautes nombreuses dans mon administration, en ne correspondant pas avec le zèle nécessaire à des affaires d’aussi grande importance que l’étaient celles qui m’avaient été confiées par Dieu,

(1) Gcn. XXX, 30.

PROTESTATION DU P. VALIGNANI.

plus l’âge appesantirait mes forces, et plus graves de jour en jour se multiplieraient mes fautes. Et si Moïse, qui, d’après le témoignage de la sainte Écriture, erat mitùsimus hominum (1), éprouva néanmoins de nombreux déplaisirs dans le gouvernement du Peuple élu, combien plus, moi, qui suis si imparfait, me trouverai-je accablé de dégoûts et de peines, après avoir exercé, durant tant d’années, une charge aussi immense ! En dernier lieu, je puis déclarer en toute vérité devant Votre Paternité que Dieu m’a fait la grâce d’avoir mené à fin et mis à exécution (bien qu’imparfaiternent, en raison de ma faiblesse et de mon peu de talent) tous les desseins que j’avais conçus en mon esprit, selon ce que la divine Majesté m’a inspiré successivement tant dans les affaires de l’Inde que dans celles de la Chine et du Japon, et aucune œuvre nouvelle ne me reste à entreprendre. Enfin, comme Notre-Seigneur ne découvre pas toutes choses à un seul, mais que, selon les temps et quand il lui plaît, il découvre à tel une chose et à tel autre une autre chose, ayant pour ma propre part accompli le peu ou le beaucoup qu’il a daigné me faire entrevoir, comme pouvant être accompli par moi, le temps me paraît venu que je cède la place à d’autres, à qui le même Seigneur découvrira d’autres œuvres : et ils les accompliront pour son service et pour le bien de la religion.

12 bis.

Protestation du P. Valignani, écrite peu de temps avant sa mort (2).

Je déclare avant toutes choses que je rends des grâces infinies à Notre-Seigneur, pour la grande miséricorde qu’il m’a faite en m’appelant, sans que j’en fusse digne, dans sa sainte Compagnie, et en m’y conservant pendant tant d’années, tandis que je le servais avec tant d’imperfection et de négligence, et sans correspondre aux bienfaits et aux grâces continuelles dont il m’a comblé, et dont

(1) Nombres XII, 3.

(2) Nieremberg, l IV, Vie de Valignani.

la principale a été de me faire achever ma vie dans cette même Compagnie. Et néanmoins j’ai toute confiance en son infinie bonté qu’il me pardonnera mes péchés. Et je supplie mon Seigneur Jésus- Christ, par les bénéfices de sa Passion très-sainte, et avec l’intervention de la Très-Sainte Vierge Marie Notre-Dame, et de notre Saint Père saint Ignace, de tous les anges et des saints de la cour céleste, de daigner me pardonner tous mes péchés, mes négligences et les imperfections dont j’ai été coupable, tant avant d’entrer dans la Compagnie, et ces péchés sont immenses, que depuis mon entrée, non-seulement en ce qui regarde le bien spirituel de mon âme, mais encore au sujet de mon administration et des devoirs de ma charge. Si Notre-Seigneur a pour agréable que je meure de la maladie présente, je la reçois et l’accepte comme une faveur spéciale de sa main miséricordieuse, et néanmoins, comme la nature est débile et misérable, j’ai recours à sa divine Majesté, par les mêmes mérites de Jésus-Christ, et avec l’intercession des saints du ciel, et l’assistance des prières qui se font en ma faveur, afin que cette Majesté divine daigne m’accorder la patience et les forces nécessaires pour supporter ce mal avec une résignation religieuse jusqu’à ma dernière heure.

Consultation tenue par VÉvêque Cerqueira au sujet des esclaves achetés ou engagés et transportés hors du Japon (1).

Le 4 septembre 1598, à Nangasaki, port du Japon, dans la maison de la Compagnie de Jésus, étant présents le très-illustre et Révérend seigneur D. Luis Cerqueira, Évêque du Japon, et aussi tes Très Révérends Pères Alexandre Valignano, Visiteur de la Compagnie de Jésus au Japon, Pedro Gomez, Vice-Provincial, Francisco Paez, Diogo de Mesquita, Melchior de Mora, Afonso de Lucena, Alonso Gonçalez, tous supérieurs de la Compagnie de Jésus en différentes parties du Japon, et les Révérends Pères Or-

(1) Archives de l’Académie de l’Histoire. En portugais. Nous en avons la copie.

CONSULTATION SUR LES ESCLAVES

gantino Soldo, Francisco Calderon, Gil de la Mata, Celso Confalonieri, Valentim Carvalho et Ruis Barreto, de la même Compagnie. — Tous étant réunis en conseil, ledit seigneur Évêque a dit devant moi, Matheus de Couros, notaire ecclésiastique de cet évêché du Japon, que déjà Leurs Révérences avaient considéré que le seigneur Évêque D. Pedro, son prédécesseur, bien qu’il eût dans le principe donné certaines licences pour emmener hors du Japon des garçons et des filles (1) achetés ainsi qu’il était pratiqué de longue date, en signant pour eux ou faisant signer à quelques-uns d’entre eux (un engagement pour) des années de service, avait néanmoins, depuis son arrivée au Japon et après avoir acquis l’expérience du pays, reconnu les inconvénients graves résultant de ces servitudes ou années de service, et en conséquence, avant son départ pour l’Inde, il avait rédigé une lettre d’excommunication, laquelle a été publiée dans ces derniers jours en cette ville, et dans laquelle, sous peine d’excommunication majeure, à encourir par le fait môme, et réservée à lui seul, il interdisait à toute personne d’acheter ou d’emmener du Japon des garçons et des filles, imposant de plus une amende de dix cruzades pour chaque garçon ou fille, indépendamment de la perte de ces personnes achetées. Cette injonction était si rigoureuse que l’Évêque déclarait en ladite excommunication que ni son vicaire, ni tout autre individu tenant sa place au Japon, ne pourrait accorder licence d’acheter aucun esclave; que ledit seigneur Évêque était décédé, et que par conséquent l’excommunication publiée en son nom était expirée et anéantie; mais que Leurs Révérences avaient une si profonde expérience du Japon, et que les causes pour lesquelles ledit seigneur Évêque avait porté l’excommunication étaient de si grande importance, et le cas même des servitudes et des années de service des Japonais et des Coréens si difficile et si délicat (2), ainsi que Leurs Révérences l’avaient pu juger, et était mal envisagé pour ce motif par des personnes doctes et craignant Dieu, non-seulement en Chine et dans l’Inde, mais encore en Europe ; que selon les informations certaines qu’il avait sur ce point particulier, il demandait à Leurs Révérences de vouloir bien lui donner avis et lui dire ce qu’à leur sens il pouvait et devait faire pour accomplir le devoir

(1) Moços e moças.

(2) Duvidoso e scrtipuloso.

de sa charge, et s’il serait bien de renouveler ladite excommunication avec les peines portées en icelle, et que lui-même, après avoir entendu Leurs Révérences, dirait ce qui lui paraîtrait devoir être décidé. Après une discussion approfondie, le seigneur Évêque et tous les Pères, d’un accord unanime, ont résolu deux points. Le premier, qu'il appartenait à Sa Seigneurie, comme au Prélat légitime, d’apporter le remède nécessaire aux nombreux péchés et embarras de conscience résultant de ces achats et de ces ventes, et que pour y parvenir il devait renouveler et publier à nouveau ladite excommunication sous les mêmes peines, et s’abstenir scrupuleusement de donner licence à aucune personne pour acheter, ou emmener du Japon des serviteurs achetés, soit à titre d’esclaves, soit à titre d’engagés pour des années de service. Le second point fut que, pour éviter plus efücacement ces maux. Sa Seigneurie devait se mettre en mesure d’exposer cette affaire à Sa Majesté et d’exciter son zèle pour le service de Dieu et le bien de son État, afin que Sa Majesté considérât comme essentiel d’interposer son autorité royale en ordonnant de publier à nouveau et de faire exécuter à l’avenir la loi que le roi D. Sébastien (que Dieu ait en sa sainte gloire!) avait portée touchant la liberté des Japonais, afin que cette loi fût observée dans ces contrées de l’Inde, de la Chine et du Japon, comme elle l’est en Portugal.

Les motifs qui ont déterminé les décisions de l’assemblée sont les suivants :

Le premier est dérivé delà nature même de ces servitudes; car, à bien examiner les choses, on a constaté par expérience que la plupart des garçons et des filles ainsi vendus ont été séduits ou ravis de force, et finalement achetés sans titre aucun de servitude légitime, à tel point que l’on peut affirmer comme un fait incontestable que, sur cent, pas un seul n’est acheté légitimement : d’où ressort la culpabilité majeure qui atteint les consciences du vendeur, de l’acheteur et de quiconque participe ou consent. Et la preuve de ce qu’au Japon le litre légitime de possession à titre d’esclave est très-rare, est que ce titre même, comme résultant d'une juste guerre{\), est infiniment rare, et je dirai plus, tout à fait problématique. En commençant par les Coréens, dont un grand nombre ont été transportés sur le navire de Chine depuis six années, c’est-à-dire depuis que les Japonais ont entrepris de con-

(1) Ex parte justi belli.

CONSULTATION SUR LES ESCLAVES. 73

quérir la Corée, ces individus ne sont pas légitimement prisonniers. La guerre que leur fait le souverain du Japon est injuste, parce que le roi de Corée est le vassal du roi de la Chine. Taicosama, roi du Japon, lui ayant demandé le passage par ses États, afin d’aller conquérir la Chine, le prince coréen a refusé ce passage, tant pour ne pas enfreindre son devoir 'de fidélité visà-vis de son suzerain, que parce qu’il appréhendait pour lui-même que Taicosama ne voulût lui enlever ses États, et que dans tous les cas il redoutait pour son peuple la ruine qu’occasionnerait ce passage. Ce fut pour ce motif que Taicosama lui fit la guerre; et les Japonais capturèrent un nombre infini de Coréens, et, les ayant emmenés au Japon, les vendirent à vil prix. En cette occasion, un grand nombre de Japonais des environs de Nangasaki, port où vient le navire chargé de soie, laquelle est échangée par les Portugais contre des esclaves, allaient en différentes provinces pour acheter des Coréens et les venir revendre aux Portugais, et de plus passaient en Corée uniquement pour enlever des indigènes sur les territoires déjà soumis aux Japonais, massacrant avec barbarie dans ces expéditions un grand nombre d’indigènes : ces Japonais n’avaient pour mobile que le bénéfice considérable de la revente aux Portugais.

Et si nous en venons aux Japonais, en premier lieu sur le littoral de la grande île du Japon et dans les États du Chimo, dans lesquels réside la fleur de la noblesse, on n’a point la coutume de faire des esclaves à la guerre; aussi, Taicosama, ayant appris que dans le Chimo l’on vendait tous les ans aux Portugais un grand nombre de Japonais, s’en irrita violemment et l’interdit sous peine de mort. A partir du Chimo et jusqu’aux extrémités de l’empire, il n’y a pas eu de guerres depuis onze ans, c’est-à-dire depuis que Taicosama s’est emparé de tout le pays, quoique ce prince l’ait acquis ainsi que les Japonais acquièrent généralement leurs États, au moyen de soulèvements, et par des combats des seigneurs les uns contre les autres; et bien qu’il soit en usage, depuis plus de trois cents ans, que chacun s’empare de tout ce qu’il peut, par force ou par ruse, il est néanmoins, pour ainsi dire, impossible de constater de quelle part la guerre est légitime, et quels individus sont capturés légitimement.

Dans tous les cas les Portugais achetaient et achètent encore les individus capturés dans ces guerres, sans nul examen, ou après un examen superficiel et insuffisant; et, bien qu’une guerre légi-

tirae offensive ou défensive puisse exister de la part d’un seigneur vis-à'vis d’un autre, et que des religieux ayant reconnu pour esclaves les individus capturés dans ces sortes de guerres, et les Portugais achètent plus volontiers ceux-là, l’on a constaté que beaucoup de Japonais amenaient des jeunes gens de différentes provinces dépendant d’autres seigneurs, et, afin de les vendre un meilleur prix, disaient et faisaient dire à ces mêmes esclaves que ces derniers avaient été capturés dans des guerres légitimes, en altérant ainsi le titre d’origine, et obligeant d'avance ceux-là mêmes qu’ils allaient vendre à répondre aux Portugais dans le même sens, les menaçant de mort s’ils s’y refusaient. Ces esclaves, malgré qu’ils eussent répondu d’après l’instigation de leurs vendeurs, à peine se voyaient-ils affranchis de la contrainte, qu’ils déclaraient toute la vérité.

Les Japonais ont aussi coutume de condamner à mort, pour les causes les plus légères, par exemple pour des larcins d’objets sans valeur; alors la femme et les enfants du condamné sont réduits à l’esclavage. Une autre coutume est que la femme qui ne veut plus demeurer avec son mari, le fils qui abandonne son père, et le serviteur son maître, se réfugient dans la maison du seigneur, et par là môme deviennent ses esclaves. Il arrive encore que des prêteurs s’emparent à titre de gage des enfants de leurs débiteurs; et si ceux-ci tardent à s’acquitter, les prêteurs vendent les enfants, ou obligent les pères à les vendre. Ces trois catégories d’esclaves, qui le sont devenus injustement, ou tout au moins par un droit très-suspect, sont vendus aux Portugais, étant bien entendu que les intermédiaires forgent un titre légitime, afin de dissimuler l’injustice. Les pères ont encore l’usage, lorsqu’ils se voient dans des nécessités extrêmes, de vendre leurs enfants; et quoiqu’ils le fassent licitement afin de remédier à leur excessive ou au moins très-grave nécessité, comme on l’a vu dans ces années dernières, quand les seigneurs païens exigeaient des pauvres laboureurs beaucoup plus que ne rendaient les terres, et que ces seigneurs massacraient un grand nombre de ceux qui ne payaient pas et menaçaient les autres du même sort, il est arrivé d’autres fois que plusieurs ont vendu leurs enfants sans nécessité grave et souvent sans nécessité aucune. Souvent, en effet, ce qui serait estimé dans d’autres contrées la nécessité suprême peut être considéré au Japon comme d’un intérêt médiocre; car ici les gens pauvres se contentent d’infiniment peu et s’alimentent en certains

CONSULTATION SUR LES ESCLAVES

endroits pendant la plus grande partie de l’année avec des racines et des herbes sauvages. Un grand nombre de ces enfants sont amenés au navire, et quand les Portugais les achètent, ceux-ci, d’après la simple déclaration que les enfants sont vendus par les parents, n’examinent rien de plus et ne recherchent pas si le fait est vrai, ni si les enfants ont été vendus par nécessité, ou bien si l’on pouvait remédier à la nécessité par une autre voie.

D’autres indigènes se vendent eux-mêmes et adhèrent aux conditions des acquéreurs. Ici le droit de la servitude est incontestable ; néanmoins la plupart de ces individus ne se rendent pas suffisamment compte de la servitude qu’ils ont acceptée, et se vendent pour le seul attrait du prix, avec l’intention de s’échapper de Macao et de se réfugier dans l’intérieur de la Chine, où ils redeviennent païens. D’autres aussi se vendent sans toucher le prix, effrayés par des tiers qui s’emparent de ce prix. Quelques-uns même, désireux de passer à Macao, et voyant que les Portugais ne veulent pas les admettre à bord comme passagers, se vendent à l’instigation des Portugais eux-mêmes; à présent, néanmoins, ceux-ci ne donnent qu’un prix minime à ceux qui se vendent ainsi, dans l’appréhension que la plupart ne s’échappent. D’après tous ces faits on peut concevoir à quel point est rare et incertain au Japon le titre légitime de servitude ; c’est pourquoi l’opinion unanime des Pères est que l’on doit toujours incliner en faveur de la liberté.

Le second motif qui doit faire interdire ces ventes est tiré du point de vue de l’Évêque et des ministres de l’Évangile, lesquels pourraient devenir odieux, non-seulement aux Japonais chrétiens, mais encore aux infidèles, si les Japonais voyaient que l’on condescend à voir enlever tous les ans un si grand nombre de leurs compatriotes, pour devenir esclaves d’une nation étrangère; et plus d’une fois déjà Taicosama s’est plaint de ce fait.

Le troisième motif est déduit de la considération des Portugais eux-mêmes, qui sont les acheteurs. Et d’abord, comme ils font en ce trafic d’énormes bénéfices, ils achètent un aussi grand nombre d’esclaves qu’ils le peuvent, sans examen et sans scrupule; et ils traitent ces esclaves comme des marchandises. Il n’est pas jusqu’aux lascars et aux valets des Portugais qui n’achètent et n’emmènent des esclaves. 11 en résulte qu’un grand nombre de ceux-ci meurent dans le voyage, parce qu’ils sont entassés les uns sur les autres, et que si les maîtres viennent à tomber malades (ces

maîtres sont parfois les Cafres et les nègres des Portugais), les esclaves ne sont pas soignés ; souvent même il arrive que les Cafres ne leur peuvent procurer le nécessaire. — En second lieu, ces valets donnent un scandaleux exemple en vivant dans la débauche avec les filles qu’ils ont achetées et que quelques-uns introduisent dans leurs cabines en la traversée de Macao. J’omets ici les excès commis sur les terres des païens, où les Portugais se répandent pour recruter des garçons et des filles, et où ils vivent de telle sorte que les païens eux-mêmes en sont dans la stupeur. — En troisième lieu, d’autres individus, engagés simplement pour des années déterminées de service, sont vendus comme esclaves perpétuels; et avec quelques-uns l’on rompt les contrats passés avec eux et qui constataient le temps du service. Il arrive encore que des maîtres, au moment de la mort, libèrent quelques-uns de ces garçons et de ces filles, ou bien encore que le temps du service est accompli; mais les garçons, se trouvant sans ressource à Macao, se font voleurs et pillent les Chinois arrivant de la campagne en ville avec des denrées; et les filles, sous l’empire de la misère, tombent dans le désordre et se livrent à tous les excès. — En quatrième lieu, si cette porte ne se trouve entièremeni fermée par l’interdiction absolue d’acheter et d’erntiiener des garçons et des filles, il deviendra superflu d’édicter des excommunications; car si l’on octroie des licences pour certains cas, il ne sera fait aucun compte des excommunications, et on les enfreindra toutes les années; la plupart des Portugais s’embarqueront sans confession, le départ du navire ayant lieu d’ordinaire au milieu du Carême; ce qui nonseulement scandalisera nos chrétiens, encore débiles, mais leur donnera l’occasion de faire moins de cas des censures ecclésiastiques, quand ils verront les Portugais s’en préoccuper si peu.

Quelquefois les Portugais allèguent pour excuses qu’ils achètent légitimement les Japonais et les Coréens, puisqu’ils les délivrent d’un esclavage misérable pour leur en assurer un autre meilleur. En réalité, ce n’est point exact, car les Japonais traitent beaucoup mieux ceux qu’ils ont pour esclaves, et les considèrent pour ainsi dire comme leurs enfants; les gens du vulgaire les adoptent parfois et les marient avec leurs filles ou parentes; tout ce que l’esclave acquiert lui devient propre, et il en dispose a son gré : tandis que les Portugais les traitent comme des chiens, et leur font subir tous les maux exprimés au troisième article, ce qui est un mal infiniment grand, tant au spirituel qu’au temporel. Les

CONSULTATION SUR LES ESCLAVES

Portugais disent aussi que s’ils n’acliètent point ces jeunes gens, les vendeurs quelquefois les tueront; mais en réalilé, si ce fait s’est réalisé, c’est parce que ces jeunes gens avaient été volés, et, comme au Japon le vol est puni de mort, les vendeurs, craignant d’être découverts, ont pu tuer de leurs captifs; mais ceci n’a dû arriver que très-rarement. Les Portugais disent encore que s’ils ne les achètent, les païens chinois, siamois et patanes les achèteront et les conduiront dans leurs pays : à quoi l’on peut répondre, d’abord, que le mal ne doit pas être fait en vue du bien qui peut en résulter (1). De plus, l’acquisition de ces esclaves par les Portugais n’empêche pas les gentils d’en enlever d’autres, comme on le voit par expérience; et il y en a pour tous au Japon. Que si les Portugais cessent d'acheter, et se montrent moins prodigues d’argent, tes ventes cesseront en grande partie, à cause du peu d’intérêt qu’il y aurait à faire des ventes aux pa'ïens ; et ces derniers, voyant que les Portugais n’achètent plus, offriront peut-être un prix plus élevé. Il deviendra plus facile d’interdire absolument les acquisitions aux pa'iens après les avoir interdites aux Portugais, surtout si l’on affranchit ceux qui sont au pouvoir des Portugais. De même, à cette allégation que l’on retire de l’infidélité ceux qu’on fait esclaves, et qu’en échange du prix donné les esclaves doivent en effet quelques années de service, l’on peut répondre que les biens qui résultent de la prohibition de ces ventes sont beaucoup plus grands et plus universels que le dommage de ne point voir se faire un petit nombre de chrétiens, d’autant plus qu’il existe au Japon une chrétienté très-nombreuse dans les contrées mômes d’où le plus souvent on amène des esclaves, et que le bienfait de la religion chrétienne ne saurait manquer à qui désire en profiter. Quant à cette autre allégation que jusqu’à présent l’on avait continué d’engager des années de service, et que les Pères ne réprouvaient pas cette servitude, on peut répondre qu’antérieurement cette servitude était très-peu usitée dans le monde entier et considérée en général d’une façon défavorable, et qu’elle ne paraît s’être introduite au Japon que depuis peu d’années. Et si quelques Pères en font mention, ils ne l’envisagent pas comme pouvant être d’un' usage universel; autrement l’on pourrait réduire en servitude, au moyen d’années de service, toutes les nations infidèles ; mais on n’admet seulement que des cas très-rares et particuliers; que si

(1) Non sunt facienda mata, ut emergant bona.

dans les années précédentes il a été contracté au Japon des engagements écrits pour des années de service, c’était en partie parce que l’on n’avait pas encore une expérience assez complète des inconvénients et des maux qui pouvaient en résulter, et en partie parce que les Portugais avaient acquis un grand nombre de jeunes gens et de jeunes filles et qu’ils les emmenaient comme esclaves perpétuels, sans qu’on pût s’opposer à ces ventes; les Pères, préférant de deux maux le moindre, et la condition la plus favorable aux captifs, leur conseillèrent ces années de service pour ne pouvoir faire différemment, et aussi parce que la recommandation en avait été faite à ces Pères par les Évêques de Chine, en tant que ces Évêques avaient juridiction sur le Japon.

Il faut ajouter, à ce qui vient d’être dit, la prohibition de Taicosama, seigneur universel du Japon, lequel a édicté une loi juste, prescrivant de ne pas conduire hors du Japon vers d’autres royaumes des personnes achetées, et ce, très-rigoureusement et sous peine de mort : ce qui plusieurs fois a reçu son exécution dans la contrée de Nangasaki à l’égard de certains Japonais vendeurs, et aussi de certains courtiers de ventes, parmi lesquels et pour inspirer plus de terreur on a crucifié le patron de la barque dont les Portugais se servaient pour aller au navire et en revenir. Il est grandement à craindre que, suivant la coutume japonaise qui est que, le vendeur étant mis à mort, l’acheteur subisse la même peine, on n’exécute ainsi la loi contre les acheteurs portugais, surtout en raison de ce que récemment Terazawadono, gouverneur pour Taicosama dans les contrées du Chimo, vient de notifier par un édit que l’Empereur du Japon ayant défendu les achats et les ventes de personnes, et ce, sous peine de mort, cette loi doit s’exécuter envers quiconque aura transgressé la défense, lors même qu’il serait étranger : et si la loi s’exécutait sur des Portugais, ce serait un coup funeste pour la nation. Il est encore à craindre que si Taicosama voit les Portugais enfreindre si audacieusement ses lois, il n’en prenne occasion, dans sa colère, de s’emparer du navire de Chine, ainsi qu’il a fait du navire San- Felipe, qui avait ahordé à Tosa; ce qui serait une perte générale pour la cité de Macao et aussi pour toute l’Inde.

Déjà même, au sujet de tous les inconvénients qui peuvent résulter des achats d’esclaves, les fVotonas de Nangasaki, lesquels sont comme les gouverneurs de ce port, avaient averti, par une lettre, la Chambre de Macao et le seigneur Évêque Don Pedro, qui était

CONSULTATION SUR LES ESCLA\T:S

alors en Chine : et ce fut l’une des raisons qui firent prononcer par ce prélat l’excommunication dont nous avons parlé ; et les administrateurs [vereadores] de Macao n’ont pas manqué d’imposer, dans son contrat, à Nuno de Mendoza, capitaine-général de Chine, et ce, sous les peines les plus rigoureuses, de ne point consentir au transport des jeunes garçons et des jeunes filles esclaves.

Cette loi étant juste et rigoureuse, on doit reconnaître combien il serait difficile de justifier les ventes et achats de personnes.

Et les raisons ci-dessus transcrites ont été approuvées de Sa Seigneurie, et tous les Pères ont jugé qu’il appartenait au Seigneur Évêque, comme supérieur légitime, d’apporter remède, au moyen des censures ecclésiastiques, aux nombreux péchés et embarras de conscience qui existent dans ces achats et ventes, ainsi que l’avait fait son prédécesseur, l’Évêque D. Pedro, et avant celui-ci l’Évêque de Chine, au temps où la chrétienté du Japon dépendait de son église ; et que par conséquent Sa Seigneurie devait, pour obvier plus efficacement à ces maux, faire exposer l’affaire à Sa Majesté, afin qu’en vue du service de Dieu et du bien de son État, Sa Majesté daignât interposer son autorité royale et ordonner de publier à nouveau et de faire exécuter à l’avenir la loi que D. Sébastien (que Dieu ait en sa sainte gloire !) a portée sur la liberté des Japonais, afin qu’elle soit observée dans ces régions de l’Inde, de la Chine et du Japon, comme elle est observée en Portugal.

Je, d’office, Matheus de Couros, notaire ecclésiastique, qui ai rédigé le document, — l’Évêque du Japon, — Pero Gomez, — Alexandro Valignano, — Alonzo de Lucena, — Celso Confalonero,

— B. Gil de la Mata, — Alfonso Gonçalez, — Melchor de Mora,

— Francisco Calderon, — Organtino Soldo, — Diogo de Mesquita,

— Francisco Pasio, — Valentin Carvalho, — Ruïz Barreto, — Devant moi, d’office, Matheus de Couros, notaire ecclésiastique.

Protestation de Joachim Vatanabe Firoyemon (1)

Moi Joachim, je déclare que la cause pour laquelle j’ai été présentement fait prisonnier n’est autre que le fait d’avoir divulgué la sainte foi au nom de Jésus-Christ Notre-Seigneur, en vue de son divin amour et de son service, et c’est pour cette cause que je souffre et que j’ai souffert jusqu’à ce moment de nombreuses épreuves en cette prison. Je déclare encore, et je proteste que, malgré que dans la prison, par l’effet de la maladie, je puisse proférer ou que j’aie proféré des paroles dépourvues de sens, et d’autres erronées, que rien n’est et n’a été de ma volonté, mais est provenu de ce que j’étais hors de moi-même et que j’ignorais le sens de mes paroles. Mais me trouvant à cette heure en possession de mon sens et de mon entier jugement, je déclare, comme si présentement je parlais en confession, que l’essence et la vérité de mon intention n’est autre que ce que j’ai dit : je le répète, et j’ajoute que si ma captivité devait durer dix ou vingt ans, je serais toujours prêt et empressé pour la souffrir de très-grand cœur pour l’amour de Dieu et la gloire de son saint Nom. Enfin, si quelque chose que ce fût se trouvait exister en moi de contraire à ma volonté présente et à ma ferme résolution, je dis qu’elle devrait être attribuée à ce que je ne serais pas dans mon bon sens et dans mon parfait jugement; et afin de confirmer la vérité des faits et constater qu’il n’existe aucune autre pensée en moi, je le constate et le proclame en présence du seigneur Père Luis, et je le laisse par écrit et avec ma signature.

Fait le 17 de la cinquième lune, et de la onzième année de Père Dgiocho.

Vatanabe Firoyemon Joachim.

(1) Guerreiro 1607 et 8, 1. 3, c. 14.