REPRISE DES HOSTILITÉS

cents hommes, eut pour ce dernier tous les résultats de la défaite.

Findeyori le comprit trop tard, et voulut remédier au mal. Il leva de nouvelles troupes et prit à son service cinquante capitaines, parmi lesquels étaient le fds de D. François, ancien prince du Boungo, le fds d’Oucondono et les fds de trois des régents, collègues de Daifousama. Son armée s’éleva bientôt à cent soixante-dix mille hommes, dont les généraux étaient, ainsi que précédemment, Sananda Yoichi Sayemon, Goto Matabioye et Jean Acachicamon.

Outre Acachicamon et son arrière-ban, de nombreux exilés chrétiens du Gokinaï et des États du Nord, et, parmi ces derniers, les anciens vassaux de Juste Oucondono, s’étaient ralliés à Findeyori. Six grandes bannières portaient pour effigie, avec la croix divine, l’image du Sauveur ou celle de saint Jacques.

Cette grande armée occupait Ozacca, ou campait sous ses murs. Tous les marchands du pays, depuis la mer jusqu’au lac d’Omi, s’empressèrent d’émigrer; et, dans Méaco même, la terreur fut si grande, que les habitants se réfugiaient tous dans le palais du Daïri , lieu d’asile inviolable. Daifousama lui-même avait accru la terrem’ en semant le bruit que Findeyori menaçait la Tenca. L’astucieux vieillard espérait le rendre odieux et lui donner l’apparence d’avoir violé le premier la paix.

Sur ces entrefaites, Wonochouri, l’un des principaux officiers de Findeyori, fut blessé gravement par un assassin. Le coupable, mis à la torture, ne révéla point qui l’avait armé; mais la voix commune accusa Daifousama. Plus tard on n’en douta plus, et l’on lit sévère justice de plusieurs autres sicaires soudoyés par l’ennemi.

Pendant ce temps, Daifousama mettait des garnisons importantes dans Méaco et Fouchimi, et faisait occuper le chemin d’Yendo par un corps d’armée, afin de fermer le passage. Luimême, dès le mots de mai, s’établit dans la citadelle de Méaco, et plaça le Chogoun dans celle de Fouchimi, pour y rallier les seigneurs du Couanto qui arrivaient avec leurs soldats.

BATAILLE D’OZACCA.

La ville de Sacaï s’était mise à l’origine sous la protection de Findeyori, mais elle se voyait épuiser de vivres et mettre à rançon par l’armée du prince. Elle appréhendait aussi la vengeance terrible, bien qu’éloignée encorej de Daifousama. Pour conj urer les calamités présentes, les habitants envoyèrent auprès de Daifousama pour lui demander une garnison de ses troupes. La duplicité de leur politique les servit assez mal. Findeyori connut leur démarche, et, fermant à demi les yeux, attendit l’instant favorable : puis il chargea deux de ses capitaines d’aller avec deux mille hommes, et d’enlever de la ville tous les vivres et les munitions, et de les rapporter à Ozacca. Mais déjà pénétraient dans Sacaï les compagnies de Daifousama. Findeyori, rempli de colère, commanda de mettre la ville à feu et à sang. Dans la nuit du 23 mai, vingt mille édifices furent la proie des llammes, et le jour suivant se leva sur les débris fumants d’une ville immense.

A la nouvelle de ce grand désastre, Daifousama quitta Méaco, et, traversant le pays de Yamato, parut le 1®*' juin sur les hauteurs dominant Ozacca. Son armée, de trois cent mille hommes, était la plus nombreuse et la plus disciplinée que l’on eût vue au Japon. L’armée de Findeyori, moins considérable, mais non moins aguerrie, attendait depuis deux jours, rangée dans un bel ordre et disposée à combattre. La mêlée générale eut lieu le 9 juin (1), et, après de sanglantes vicissitudes, la science militaire de Daifousama lui assura la victoire. Les généraux de Findeyori, notamment Acachicamon, avaient fait des prodiges, et par quatrefoisle corps d’armée du Chôgoun avait été rompu. Le Ghogoun, qui voulait fuir, avait été retenu par ses officiers. Daifousama lui-même, et ce fait paraît avéré, désespéra quelque temps de vaincre, et fut sur le point de s’ouvrir les entrailles, lorsqu’une imprudence de ses adversaires, dont il sut profiter, rétablit et fixa la fortune en sa faveur. Wonochouri, chef du corps principal de Findeyori, et porteur de son étendard, se croyant au moment de vaincre, désira que son maître, demeuré dans la place, sortît pour recueillir les

(1) D’après la lettre du P. de Terres (Annexe n° 30), ce serait le 2 juin.

INCENDIE D’OZACCA.

honneurs de la victoire ou pour périr avec gloire. Un mouvement de retraite opéré par ce général, afin de protéger la sortie du prince, eut l’apparence d’une fuite, et la terreur se mit dans l’armée entière. Daifousama vit le sort qui changeait, et dès ce moment fut maître de la bataille. Moins d’une heure avait suffi pour décider l’avantage entre deux armées aussi formidables. Les troupes de Findeyori fuirent de toutes parts, et l’armée des vainqueurs pénétra dans la ville, massacrant sans merci, saccageant et incendiant de toutes parts. Après deux heures de carnage , Daifousama , craignant un retour désespéré des vaincus, ordonna de laisser un passage ouvert dans la direction de Méaco. Quelques-uns , surtout parmi les chefs, se sauvèrent par cette voie, mais la plupart des soldats périrent isolément, et le chemin fut littéralement couvert de leurs cadavres. Dans cette guerre, il périt cent mille hommes entre les deux partis.

Findeyori, selon les apparences, succomba dans la ville, d’une mort ignorée, au milieu du massacre général. La fin de ce prince, ensevelie dans l’ombre, fut ainsi le terme des infinies espérances de Taicosama, par un juste châtiment de son orgueil impie (1).

Mais, pour achever ce désastre immense et consommer la justice de Dieu, la ville d’Ozacca, si chère à Taicosama et dont il avait fait sa résidence impériale, devait cesser d’exister : les habitants, par leurs crimes, avaient en effet provoqué les vengeances divines.

Quelques partisans de Findeyori, s’étant renfermés dans la citadelle, incendièrent les poudres et causèrent l’embrasement de la ville entière. Le vent multipliait et attisait les fiammes. Cette cité de palais et de temples disparut, ainsi que Sacaï, dans f espace d’une nuit, et n’offrit plus que des ruines, des cendres, des cadavres à moitié calcinés, et, çà et là, de rares fugitifs couverts de blessures et errant à l’aventure (2).

(1) Acachicamon disparut également : on verra plus lard les chrétiens persécutés à son occasion, parce qu'on les accusait de le tenir caché.

(2) Ozacca était assise au milieu d’une belle plaine: une rivière partageait en deux la ville. La symétrie des iles de maisons, l’ordonnance des rues

ÉPREUVES DES MISSIONNAIRES

Ainsi tomba cette Babylone, esclave de ses idoles, et qui se refusait à la lumière divine. Depuis qu’un Bonze abominable, auteur de la doctrine impie des Itcochous, en avait fait le chef-lieu de sa secte, et s’y était fait adorer comme l’incarnation d’Amida, le torrent des superstitions l’avait tout infectée, et la vérité chrétienne offerte à ses habitants les avait laissés aveugles volontaires, parmi des ténèbres tous les jours plus épaisses.

La guerre d’Ozacca avait, nous l’avons dit, causé la mort de cent mille hommes, et d’après les récits de témoins dignes de foi, la plaine du combat disparaissait couverte par les morts ; les cadavres entassés dans le fleuve y formaient comme une digue, que l’on pouvait franchir à pied sec.

L’armée de Findeyori, remplie de chrétiens, avait au milieu d’elle plusieurs missionnaires, accourus à l’envi pour y prodiguer leur ministère. Aux premiers bruits de guerre , le P. Hernando de Saint-Joseph, Augustin, avait fait 400 milles sur une barque de pêcheur, avec le P. Pierre-Baptiste (deuxième du nom). Franciscain (1), pour aller s’enfermer dans le camp de Findeyori. Le P. Apollinaire Franco, également Franciscain, partagea leur apostolat (2). Pendant l’assaut d’Ozacca, les PP. de Saint-Joseph et Franco se trouvaient sur une colline : et, voyant la ville en cendres, ils s’éloignèrent à travers l’in-

bien alignées et courant d’une part à l'autre de l’enceinte, l’opulence des demeures faisaient de cette place la merveille de l’empire. Sa position centrale y attirait un commerce immense, et en faisait le marché principal de tout l’Archipel. (Urem. p. 22.)

(1) Le P. Pierre Baptiste (deuxième du nom), fils de la province de Saint- Paul, lecteur en théologie, et commissaire de l’inquisition, fut désigné comme agent de la cause de Béatification des Protomartyrs. (Voir au 2' vol.) Il fut ministre provincial de la province de S. Grégoire des Philippines. (Chr. de S. Pablo, t. 1, 1. 1, n“ 273.)

Le P. Pierre Baptiste et le P. Ayala avaient servi d’interprètes a\ix Espagnols arrivés du Boungo vers la même époque.

(2) Né à Aguilar deCampos, en Castille, était fils d’habit de la province de S. Jacques de l’Observance régulière. Il était passé dans la province de S. Grégoire des Philippines, et résidait depuis longtemps au Japon. En 1614, il était demeuré caché.

ÉPREUVES DES MISSIONNAIRES

cendie, les épées et les flots, ainsi que le P. de Saint-Joseph l’écrivait lui -même en rappelant cette épreuve (1). Après raille vicissitudes, il se mit au service d’un pauvre aveugle et se réfugia avec lui dans une masure; les ennemis ayant incendié la masure, il s’éloigna, portant l’aveugle sur ses épaules, et revint à Nangasaki, près du P. Navarrète,

Mais que dire des maux éprouvés par les PP. Balthazar de Torres(2) et Jean-Baptiste Porrô (3), demeurés dans la ville, et comme enveloppés dans son désastre, du P. Francisco, lilsdeToan, prêtre séculier, et d’un autre prêtre également séculier?

Le P. Francisco s’était empressé d’accourir pour assister les chrétiens d’Ozacca. Il se dévoua sans réserve à ce ministère, et en obtint la glorieuse récompense, ayant eu la tête fendue d’un coup de cimeterre au moment de l’assaut (4).

Le P. de Torres, obligé par l’incendie de fuir du palais

(1) Voir, aux Anne.xes de 1017, sa lettre écrite sur la première feuille d’un bréviaire.

(2j Le P. Balthazar de Torres était né de parents nobles, à Grenade, le 14 décembre 1563. — 11 entra dans la Compagnie à l’âge de seize ans, le 25 septembre 1579, au collège d’Ocana, son père étant gouverneur de cette ville. Il accomplit son noviciat à Navalcarnero, alors maison de probation de la province de Tolède. Il étudia les arts au collège de Segura de la Sierra, et termina sa philosophie à Huete. Il partit pour les Indes avec le P. Morejon en 1586, étant déjà l’homme apostolique, et, comme dit un auteur espagnol, ordenado do Evangelio. 11 fut élevé au sacerdoce dans les Indes, et en 1590 se rendit à Macao. Il enseigna huit ans la théologie dans cette dernière ville, et enfin, en 1600, reçut sa destination suprême, c’est-à-dire le Japon.

Après avoir étudié la langue, il fut envoyé à Méaco. 11 dirigea pendant plusieurs années la maison de Méaco d’en haut, puis la résidence d'Ozacca. Ensuite il alla vers le Nord, où il travailla six ans en Yche, Noto, Canga et Yeki : il revint de là à Méaco.

En 1614 il demeura caché dans Ozacca, d’où les chrétiens le firent passer au Sanouki, l’un des quatre Etats du Chicocou ; puis il revint à Ozacca, de là à Sacaï, et de nouveau à Ozacca.

(3) De Milan. Profès en 1611, à l’âge de trente-six ans. 11 ne fut pas un martyr solennel, mais, vers l’année. 1640, il fut brûlé dans un village.

(4) 11 avait fondé une confrérie de la Croix. Il s’occupait principalement des pauvres, disant que les riches n’avaient pas besoin de son ministère.

Nous ignorons le nom de l’autre prêtre, et quel fut son sort.

VENGEANCES DE DAIFOUSAMA.

[IGlo]

d’Acachicaüioii, et poursuivi par les soldats, vit son catéchiste égorgé sous ses yeux. Lui- même, dépouillé de ses vêtements et dans une absolue nudité, laissé vivant par grâce (1), chemina l’espace de six milles au milieu des cadavres. Un Japonais dévoué, que le Père appelle sa providence visible, le couvrit de quelques haillons et lui fit trouver un asile. Il se dirigea bientôt vers Sacaï, dont il ne trouva que les ruines. Il fut assez sérieusement malade pendant quelques jours, et put enfin passer â Nangasaki. Plus tard, il revint au Garni pour y continuer l’office de supérieur, et fit sa principale résidence à Sacaï. Il demeura dans ces contrées jusqu’en 1619, époque où ses supérieurs l’appelèrent à Nangasaki.

Le P. Porrô, pendant le plus fort de l’incendie, confessait les chrétiens, et, à ce moment même, il baptisa un infidèle. Au lever de l’aurore, il s’échappa vers la campagne; il se vit aussi dépouillé de ses habits, et on ne lui laissa qu’une veste en lambeaux. Il traversa comme par miracle l’armée de Daifousama, et arriva dans les quartiers de Massamoune. Il fit solliciter la protection de ce seigneur pour pouvoir aller â Mouro ; Massamoune lui fit répondre qu’il aurait tout fait en sa faveur s’il n’eût été chrétien.' Proscrit ainsi pour le nom du Fils de l’homme, le religieux continua d’errer dans la contrée jusqu’à l’heure marquée par la Providence (2).

Daifousama revint à Sourounga vers la fin de juillet, et ordonna de changer l’ère ou Nengo, qui durait depuis près de vingt ans, et qui portait le nom de Keitchoù, en une nouvelle ère appelée Ghemca. Devenu maître incontesté de l’empire, et possesseur des trésors de Findeyori, ce vieillard n’était pas assouvi encore ; il lui restait à consommer ses vengeances. Il ordonna d’amener en sa présence tous les survivants de ses adversaires. Ses décrets furent obéis, et tout ce

(1) Car, dit le D. Luis, c’est une faveur, de la part d’assassins, de ne pas donner la mort.

Le P. de Torres perdit dans cette occasion tous ses manuscrits, œuvre d’un grand nombre d’années.

(2) Voir sa lettre. Annexe 32.