iO TOURMENTS EXTRAORDINAIRES

Toutefois cette année vit peu de martyrs ; et ceux qui le furent se virent uniquement sacrifiés à la colère des seigneurs. En général, on voulait refuser aux fidèles la consolation du martyre. On inventait des peines longues et douloureuses, et qui devaient rendre les victimes invalides et inutiles; ainsi l’on coupait successivement tous les doigts des pieds et des mains, ainsi que les narines ; on tranchait les nerfs des jarrets; on imprimait au front avec un fer ardent le signe de la croix. Les confesseurs guérissaient de ces blessures; mais, n’ayant plus d’apparence humaine, privés de leurs biens, incapables de gagner la subsistance du jour, ils étaient condamnés à errer misérablement ; ils étaient ainsi purifiés par une immolation de toutes les heures ; et si l’orgueil et l’avarice, ces deux défauts naturels de la nation japonaise, avaient eu place en leur âme, ils s’en trouvaient déracinés, en même temps que les nobles victimes servaient d’exemple au monde. On sut que les chrétiens n’étaient pas courageux pour endurer la peine sans le déshonneur et pour subir la mort la plus brève ; on eut sous les yeux, durant des années, des créatures héroïques humiliées et dégradées autant qu’on peut l’être, et qui offraient à leur Dieu plus que leur propre vie, c’est-à-dire l’immolation de la dignité humaine, en ce qu’elle a de plus légitime.

Un grand nombre furent convertis par ces exemples, et les infidèles que leurs péchés et leur pusillanimité retinrent dans fidolàtrie rendirent témoignage à la vérité chrétienne, et glorifièrent la constance des confesseurs et l’invincible secours de la grâce divine.

A la fin d’octoi»re, dans le Tchicoungo, Martin, pauvre laboureur, fut décapité pour la foi, et se vit encouragé par un Dogique ancien des Dominicains, appelé Cosme, lequel, après le supplice, recueillit la tête du martyr, et la fit parvenir aux religieux.

Le seigneur de la province fit appeler en sa présence un autre chrétien nommé Louis, qui avait été le compagnon du P. Fr. Juan de los Angeles. Louis fit voir que les enseignements qu’il avait reçus étaient profondément gravés