LES FRANCISCAINS ET MASAMOUNE

présence fut connue presque immédiatement, par les chrétiens d’abord, et ensuite par les gouverneurs.

Il arriva aussi de Macao, vers la même époque, plusieurs religieux de la Compagnie de Jésus, ainsi qu’il en venait tous les ans.

A peine arrivé, le P. Diego de S. Francisco envoya vers Masamoune, de la part du P. Sotelo, le P. Francisco Galve, avec une lettre et des présents, afin de l’informer de l’arrivée dfi P. Sotelo à Manille. Masamoune fit au Père un excellent accueil, et lui permit de prêcher dans sa capitale.

Mais le vénérable Père eut la douleur de trouver que, des compagnons de sa captivité, trois avaient subi le martyre, et le dernier était mort en prison par l’effet de la lèpre contractée au service des autres prisonniers.

Cependant le souverain, aux yeux de qui c’était un crime irrémissible que d’avoir seulement des chrétiens dans sa famille, alors même que le père eût dû livrer ses fils, disgracia Toan sur la dénonciation de Feizô, et nomma premier gouverneur, au dessus de Feizô lui-même, un neveu de Safioye, appelé Gonrocou, jeune homme plein d’intelligence, mais païen fanatique.

Soixante chrétiens environ languissaient alors dans la prison de Méaco; plusieurs de leurs compagnons en étaient sortis pour aller au martyre. Les événements de Nangasaki provoquèrent la sentence de mort contre le P. Fr. Juan de Sainte-Marthe, Franciscain déchaussé, ancien commissaire de son ordre, et qui était prisonnier depuis trois ans.

Lors de l’exil général de 1614, ce vénérable Père avait sollicité la faveur d’aller évangéliser les terres d’Omoura. Il baptisa de nombreux infidèles et ramena plusieurs apostats. Pris en 1615, il fut envoyé par Tangadono, prince d’Omoura, à Safioye, gouverneur de Nangasaki ; et Safioye le renvoya au gouverneur de la Tenca. Il fut mis sous la surveillance d’Itacourandono, le principal d’entre eux. Dans sa captivité, le