ISABEL, CORÉENNE

primait à la place où elle tombait une plaie pestilentielle, et y causait d’inexprimables douleurs. Le tourment ne finissait pas avec le jour, mais recommençait pendant la nuit. — Au bout de plusieurs jours, tous ces malheureux, certains d’être torturés pendant des années, se rendirent, à l’exception d’un ou deux. Le mauvais exemple des maris fit faiblir les femmes.

! Seule, Is^el, Coréenne, fut invincible. On lui dit : » Votre mari vient de céder. » Elle répondit : « J’ai un éternel époux ■ dans le ciel, et, dans les choses du salut, je ne dois pas obéir i au mari de la terre. » On la conduisit auprès du lac. Sur les bords se trouvaient plus de six cents spectateurs. En ce |. moment l’air s^obscurcit subitement, et les eaux frémissantes rejaillirent de toutes parts, et dispersèrent la multitude.

I Cependant les gentils se demandaient quel était ce bel enfant, j de trois ans environ, et d’une éclatante blancheur, que l’on i avait vu paraître au-dessus des eaux bouillonnantes.

Le lendemain Isabel fut reconduite à Oungen. On la fit demem’er debout sur une pierre, pendant plus de deux hem’es ;

] puis on lui suspendit une grosse pierre au col. On lui en mit d’autres dans la bouche, et une sur la tête. « Si cette I pierre vient à tomber, » lui dirent les bourreaux, « ce sera le signe de votre apostasie. » — « Non, » répondit-elle, aussi distinctement quelle le put, « quand je tomberais moi-même,

: je n’aurai pas changé de volonté : car il n’est pas en mon pouvoir d’empêcher la pierre de tomber de ma tête. » Mais cette pierre ne tomba pas, et Isabel ne sentit pas même la pei santeur de celle du col, ainsi quelle l’affirma plus tard.

' Elle passa la nuit suivante; en une oraison continuelle. Et, pom’ sa consolation, elle vit apparaître le même bel enfant qu’avaient vu les gardes, et ce divin consolateur la confirma \ dans la foi (1).

Le matin du jour suivant elle fut tourmentée encore. On la I mit nue, et on lui lia les mains et les pieds, puis on farrosa i d’eau brûlante. Les bourreaux étaient lassés, quand Isabel, i supérieure aux tourments, attendait encore que l’on continuât.

(1) Elle eut encore d'autres visions sur la montagne. (Ann.)

FRANCISCO , CHINGALAIS.

Les bourreaux lui dirent : « Nous continuerons pendant dix et vingt ans. » — « Dix et vingt ans, » reprit-elle, « sont un intervalle bien court; s’il m’était donné de vivre cent ans, je m’estimerais bien heureuse de les employer sans interruption à souffrir ces mêmes peines, afin d’être agréable à mon Dieu. »

Les satellites, au bout de treize jours d’épreuves, la ramenèrent à la ville. Elle en avait passé dix à la montagne, sans aliments et sans sommeil. Elle ne pouvait se tenir sur ses pieds, et tout son corps n’était qu’une plaie.

On la porta devant le gouverneur ; on lui prit la main malgré ses efforts, et avec cette main l’on signa son nom au bas d’un billet d’apostasie, et, sans lui laisser proférer une parole, on la renvoya dans sa demeure.

Un autre confesseur, également admirable, fut Francisco, naturel de Geylan. Tout enfant, il avait été vendu et conduit au Camboge. 11 reçut le baptême et, demeurant esclave, acquit la liberté spirituelle (1). Il fut emmené par un marchand japonais, et donné à un habitant de Nangasaki. Francesco servit celui-ci pendant plusieurs années ; il se maria à Nangasaki et vécut toujours d’une façon édifiante. Compris sur le rôle de Cavatchidono, il ne voulut point s’éloigner, déclarant que son plus sûr asile était la confession de Jésus-Christ et la mort pour son amour. Ouneme le comprit parmi les soixante-quatre qui furent envoyés à Uungen.

Il fut emmené le 5 août et avec douze autres mis en barque à Monghi. Déjà malade, en arrivant au milieu de la montagne, il fut atteint d’une apoplexie ; il s’appuya contre une pierre, et, proférant les sacrés noms de Jésus et de Marie, il expira. Bienheureux étranger, venu de sa patrie lointaine, par des voies extraordinaires, afin de mourir pour Jésus-Christ! — Son corps, enterré sur la place même, à Obama, fut trois jours plus tard retiré de la sépulture et jeté à la mer. Mais les chrétiens stationnèrent avec des barques, à l’endroit où on l’avait submergé, et le 3 septembre une grande lumière leur apparut sur les flots ; ils jetèrent leurs filets et recueilli-

(1) Annuelle.

TOURMENTS D’ÜL'NGEN.

rent le saint corps, auquel ils donnèrent une sépulture honorable.

Siméon Souyetaki fut le seul, des chrétiens torturés à Oungen, qui mourut en confessant Jésus-Christ.

Il était d’une rare vertu, quoique âgé seulement de dixneuf ans (1) , ne sachant de la religion que ce qu’il avait appris de ses père et mère, et n’ayant reçu d’autre sacrement que le baptême, à cause des voyages plus rares et de l’exil des Pères. Avant d’être prisonnier, il allait toutes les nuits s’agenouiller sur une pierre, et, se tournant dans la direction de l’église, il faisait une longue oraison. Interrogé par le président de la rue s’il avait étudié : « En fait de science, » répondit-il, « je ne sais que mourir. » Parole brève, dit un auteur, mais d’un sens sublime ! — En passant devant sa demeure, il refusa l’habit que lui offrait son père (2), et n'accepta qu’une discipline, afin d’en faire usage au besoin. Le 9 août il fut conduit avec dix-sept autres à Oungen. Son humilité profonde lui faisait demander pardon à tous et se recommander aux prières de tous ; il refusa de donner son nom par écrit, en souvenir, à quelqu’un qui déjà l’envisageait comme un martyr, et il lui répondit : « Je suis trop indigne d’une grâce aussi éminente; mais j’ai l’espérance, grâce à vos prières, de devenir en effet martyr : que cela vous suffise ! «

On arriva, le 10 au matin, à la base de la montagne. Un des confesseurs, vieillard infirme, ne pouvait gravir cette pente abrupte. Siméon l’assista charitablement jusqu’au sommet.

(1) Ses père et mère, Pierre et Marie, naturels de Firando, avaient suivi D. Jérôme Sayemon, leur seigneur, dans son exil à Nangasaki, puis dans les provinces de Boungen et de Tchicougen. Siméon naquit le jour de Noél à Facata. Quarante jours après il fut présenté à l’église, et baptisé par le P. Julien de Nacaura, sous le nom. de Siméon. Ses parents l’élevèrent dans les sentiments les plus pieux. A neuf ans il fut malade à mourir. Samèresemit en prières et obtint sa guérison. Dieu le réserv ait pour une mort plus heureuse. Avant d’aller à Oungen , il avait été prisonnier dans sa maison pendant une année. Les biens de sa famille étant confisqués, lui et les siens ne vivaient que d’aumônes.

(2) Le père n’était point prisonnier, s’étant démis du gouvernement de sa maison en faveur d’.Alexis, son fils ainé : ce dernier apostasia misérablement.

MORT UE SIMEON SOUYEïAKI.

Siméon lut conduit aux eaux les plus délétères. On lui suspendit au col une pierre énorme et que deux hommes n’auraient pu soulever, et on lui posa sur la tête une autre pierre ronde, en lui disant que si elle tombait ce serait le signe de son apostasie. Puis on lui versa les eaux corrosives sur le dos. Cette épreuve se prolongeant, il s’évanouit à plusieurs reprises, par l’excès de la douleur. Le président, craignant de le voir expirer, le fit mettre en une cabane, étendu sur des herbes : non point par pitié, mais afin de renouveler bientôt la torture.

Le lendemain on lui fit voir son frère, et on lui apprit qu’il avait cédé. Ce lui fut une douleur très-amère : il engagea le malheureux à se repentir. Alors on le ramena près de la source, et l’on recommença la torture. L’angoisse fut telle que Siméon tomba par terre et se fracassa la bouche. On le reconduisit à la cabane. Dans la même journée, il fut ramené pour être tourmenté encore. Les bourreaux ne trouvaient plus de place où verser les eaux : tout le corps n’était qu’une plaie. On remit encore le confessem’ dans la cabane ; car on pensait qu’il allait expirer (1).

Après quelques jours, les vers commencèrent à pulluler dans les ulcères, et il s’en exhalait une odeur intolérable. Ouneme, convaincu désormais que Siméon allait mourir, et ne voulant pas faire un martyr, lui fit donner des soins et ordonna de le rendre à son père. Néanmoins ce gouverneur déclara qu’il reprendrait sa victime si elle revenait à la vie. Siniéon répondit que c’était son plus cher désir.

Il était demeuré seize jours sur la montagne. Le 26 août, il fut reporté chez son père, étant plus mort que vif. Dans le chemin et à la maison, il ne cessait de se recommander à notre Sauveur et à la très-sainte Vierge avec les expressions de la foi la plus tendre : « Fils de Dieu, » s’écriait-il, « ayez pitié de moi ! Très-sainte Marie, miséricorde ! Reine des anges, ayez compassion d’un pauvre pécheur ! » Il refusa d’a-

()) Pendant que Siméon était dans cette cabane, ouverte aux intempéries de Pair, une tempête éclata : le vent et la pluie durèrent toute la nuit. Siméoii n’éprouva les effets ni du vent ni de la pluie. (Lettre d’Erquicia.)

TOURMENTS DTMASA,

bord de reposer sur son lit, qu’il estimait trop doux, et il ne l’accepta que par obéissance. Des visiteurs l’appelaient bienheureux d’avoir confessé Jésus-Christ dans les supplices ; il les renvoya, et fit fermer la porte, afin de ne plus entendre de louanges. Il passa ses dernières heures dans les mêmes aspirations d’amour : «Vos plaies, ô mon Sauveur, » disait-il, «sont si immenses, et les miennes en comparaison ne sont rien ! » Un peu après minuit, le 28 août, Siméon demanda qu’on lui lavât le visage. « Quelle partie? » lui dirent ses parents ; « tout n’est qu’une plaie. » — « Où vous pourrez , » reprit Siméon ;

« ne voyez-vous pas que je vais au Paradis ? Donnez-moi le Crucifix, afin que j’exhale mon dernier soupir sur ses plaies sacrées , en les baisant avec amour. » — Et en invoquant Jésus et Marie, il rendit l’âme, laissant son père et tous ses parents inondés de consolation. Le père et toute la famille s’approchèrent de ce corps consumé par la souffrance, et se prosternèrent pour le vénérer, non comme celui d’un fils et d’un parent , mais comme celui d’un saint. Bientôt on leur enleva ces restes précieux. Le gouverneur les fit brûler, sur la pierre même où le confesseur allait faire ses prières, et fit jeter les cendres à la mer. En même temps, l'on fit signer aux gens de la rue que Siméon était mort de maladie ; on voulait découronner le martyr.

Après avoir fait apostasier les soixante, Ouneme continua de persécuter à Nangasaki et dans tout le district. Afin que nul ne pût échapper à ses fureurs, il ordonna de ne laisser embarquer personne, sans un certificat du magistrat et des hôtes, constatant que celui qui partait n’était pas chrétien. Il fit aussi garder tous les passages. Cependant un assez grand nombre purent quitter la ville (1). Plus tard, l’exil devint impossible.

Ouneme, trouvant le mont Oungen trop éloigné pour son impatience, finit par envover les confesseurs à Imasa, bourgade voisine, où l’on fit chauffer, dans des chaudières, de l’eau salée avec un mélange de soufre ou de salpêtre, et d’une terre jaune du pays.

(1) Si les passages n’avaieiit pas été gardés, la ville tout entière aurait été dépeuplée. (Aduarte.)

PERSÉCUTION A NANGASAKI

Il fit. alors enfermer dans une seule maison tous les autres chrétiens de la liste de Cavatchi, au nombre de plus de cent. Après quinze jours, pendant lesquels on les combattit de toutes les manières, plusieurs s’étaient rendus, et d’autres, malgré les gardes, s’étaient échappés et avaient fui dans les montagnes. Ouneme, furieux, menaça de mort les cautions de ces fidèles, et fit rechercher ceux-ci, non-seulement dans les alentours , mais dans les provinces les plus éloignées (1).

Ouneme s’en prit alors aux femmes. Pour les faire renier, on leur enleva leurs enfants. Celles qui étaient enceintes étaient sollicitées de jurer que la créature à naître serait élevée dans l’idolâtrie, et sur leur refus on les éventrait , et on arrachait le fruit de leurs entrailles. La plupart finirent par se rendre, et aussi par dénoncer leurs maris.

Tel fut le malheureux sort de Nangasaki, sort déplorable et digne d’une réprobation éternelle (2).

Toutefois, beaucoup se relevèrent et plusieurs de ceux-là moururent pour la foi.

Après la ville, Ouneme persécuta les campagnes. Lessatellitesentraient dansles villages, accablaient decoups ceux qui refusaient d’apostasier, et les attachaient à une solive ou à un arbre. Après avoir parcouru toutes les maisons, on venait chercher les habitants prisonniers et on les conduisait au commissaire. Un nouveau tourment fut alors inventé. On fixait aux angles supérieurs delà salle quatre longs câbles, et l’on attachait à ces câhles les mains et les pieds du patient. L’on faisait tourner le corps: les quatre cordes se toitlaient et se resserraient en un faisceau. Le corps se rassemblait et se contractait dans cet effort. Puis on lâchait les cordes et elles revenaient avec rapidité, donnant à la victime un ébranlement si douloureux qu’elle en était

(1) Un chrétien, nommé Léon, fugitif avec sa femme et ses enfants, demeura pendant quatre-vingt-dix-sept jours caché dans un bois à Mondgeri, vivant de quelques provisions bien insuffisantes, qui lui étaient données par aumône, couchant sur le sol nu, et n’ayant d’abri que l'ombrage des arbres. Il vit mourir de misère sa petite fille âgée de six ans.

(2) Voir d’admirables lettres du T. Vicente Carvalho sur cette persécution. (Annexes 104 et 104 ter.)