CAPTURE DU F. GABRIEL DE LA MADELEI^E

Le 24 janvier, à Yendo, Ventura Sadenii et neuf autres chrétiens furent attachés à des pieux au milieu d'un étang glacé. Ils y vécurent depuis dix heures du matin jusqu’au coucher du soleil (1). Le même jour, N. Nacagava Cheiza (2), gentilhomme du Chogoun, qui avait renié la foi six ans auparavant, et qui s’était glorieusement repenti, fut enterré jusqu’à la poitrine, et eut le cou scié dans l’espace de trois jours, avec une scie de bambou. Fortifié par la grâce divine, il parut tellement supérieur à la souffrance, en vue de la couronne éternelle , qu’il était radieux de bonheur et comme enivré de la charité divine (3).

Au mois de mars, à peu de distance de Nangasaki, sept chrétiens furent sciés par le milieu du corps. Trois vécurent pendant quatre jours, et un autre pendant sept jours. Les trois autres apostasièrent le cinquième jour; ils cessèrent d’être tourmentés, mais ne furent point rendus à leurs familles; le septième jour ils se repentirent et furent décapités. Le même jour on avait justicié quatre voleurs. Leurs têtes et celles des martyrs furent exposées sur des bambous ; celles des voleurs, avec l’écriteau de voleurs ; celles des martyrs, avec des croix en bambous et l’écriteau de chrétiens rebelles.

En mars, fut saisi par les satellites, à quelques lieues d’Isafaï, un Frère de Saint-François, le seul qui fût alors au Japon, le Fr< Gabriel de la Madeleine. Il fut d’abord prisonnier à Nangasaki, et donna des soins, dans la maison de l’intendant seigneurial, aux enfants et aux parents d’Ouneme. Il le soigna luimême, ainsi que sa nièce (4). 11 fut ensuite transféré à Omoura.

blecompagnon des missionnaires. Il fut exile et revint. Il mourut à cinquante ans. Son corps fut abandonné à ses enfants.

(1) Le P. Erquicia mentionne ce martyre et plusieurs autres dans sa lettre du 18 octobre 1630 (annexe 107 bis). — Leurs noms étaient : Ventura Sadenii; Jean Ghenyemon, et Sabina, sa femme; Francisco Sayemon, et Clara, sa femme ; Jean Sayemon, âgé de soixante ans ; Madeleine, sa femme ; N. Chobioye, fils des précédents, et Monique, sa femme ; Lucia, femme de N. Nacagava Cheiza.

(2) Alias Anagava Zayemon.

(3) Le 22 février, à Cliimabara, Marie de Conga mourut en prison.

(4) Il parait avoir opéré plusieurs cures miraculeuses. — Il avait de fre-

[1630] ENVOYÉS ÜE ÜOUNGONDONO A MANILLE. 723

Outre ce Frère et les quatre religieux prêtres, il y avait dans la prison d’Omoura plus de quarante chrétiens séculiers. La geôle de Nangasaki renfermait d’autres confesseurs.

Cependant Boungondono, seigneur d’ Arima, sous le prétexte de rétablir le commerce avec les îles Philippines, mais en réalité pour sonder les dispositions des Espagnols et aussi les forces de leur contrée, envoya des ambassadeurs à Manille. On leur fit bon accueil et on leur fit considérer, sous l’aspect le plus formidable, les troupes espagnoles, avec les fortifications et les arsenaux. Les envoyés purent se convaincre de la puissance espagnole et désabuser leur seigneur de ses illusions conquérantes. — Ouneme lui- même avait envoyé des ambassadeurs ; ils avaient reçu le même accueil.

Néanmoins Boungondono, troublé par la capture du P. Gutierrez et le retour d’un grand nombre d’apostats, avait envoyé d’Yendo des ordres très-cruels, en même temps qu’il recommandait de veiller à l’existence de ses prisonniers. Il voulait les trouver vivants et disposer d’eux à son propre gré. Revenu dans le mois de mai, sur-le-champ il se mit à l’œuvre. Il fit d’abord saisir des chrétiens de Conga, pour vérifier les circonstances du retour du P. Gutierrez; mais sa principale affaire était d’arrêter le P. Matheus de Gouros, provincial de la Compagnie.

On exigea de tous les gouverneurs la liste des chrétiens de leur district, et l’on ordonna de leur faire adorer les idoles. Quelques-uns seulement faiblirent, mais le plus grand nombre endura les tourments, et demeura constant dans la foi. L’un de ces fidèles, éprouvé par la question de l’eau, déclara qu’il ne ressentait aucune souffrance , ayant appliqué les forces de son âme à méditer la Passion du Seigneur Jésus.

En Ariye, dont la population avait été si fervente en 1627, la persécution fut terrible, et un grand nombre succombèrent.

quentes extases, et plusieurs témoins au procès ont déclaré qu’on l’avait vu, dans l’oraison, soulevé à 3 palmes de terre. — Il disparut souvent de la prison d’une façon toute merveilleuse. U’rocès, p. 23, et pp. 402 à 4G5.)