TORTURES INFLIGÉES AUX CHRÉTIENS

Le 19 mai, l’on mena les chrétiens à la maison du bonze. Sur deux cent quatre-vingts, cinquante seulement persévérèrent. On les conduisit à Chimabara, où les attendaient des tourments bien plus cruels. A plusieurs on lia les membres avec des cordes fines, et l’on fit pénétrer ces cordes dans les chairs, que l’on tranchait ainsi par segments. D’autres subirent le tourment de l'eau. Pour d’autres, l’on prit des bambous que l’on remplit de soufre et de matières fétides ; puis l’on appuya l’un des bouts’ aux narines du confesseur, en obligeant ce malheureux à fermer la bouche, et l’on inséra des charbons ardents à l’autre extrémité. Ce tourment faisait évanouir les victimes et leur faisait ulcérer le visage. Une autre peine fut inventée encore ; on perça les chairs avec des bambous aiguisés, comme avec des tarières, en pénétrant jusqu’aux os, et quelquefois l’on brisa les bambous dans la blessure. L’on appliqua encore des mèches allumées sur diverses parties du corps, ou bien on lia les victimes par les pieds et les mains, et, les suspendant, on les bâtonna violemment. Quelquefois on traçait un cercle, on y plaçait le confesseur debout avec les bras en croix, et on l’obligeait à retenir entre ses dents une solive longue de cinq à six palmes. Si le patient s’évanouissait, on le ranimait pour recommencer plus tard. Une femme fut laissée pour morte. Sa fille aînée nourrissait un jeune enfant; on saisit l’innocente créature, et avec sa tête on frappa la mère au visage ; l’autre fille, âgée de treize ans, fut brûlée cruellement, eut les oreilles et les mains percées avec le bambou, et fut faissée comme inanimée.

Des enfants de dix et douze ans étaient torturés à la vue de leurs parents, afin d’ émouvoir ces derniers et de les dompter par l’amour naturel. On vit de ces enfants recevoir des chaibons ardents sur la main ouverte et les conserver sans faire un mouvement. Un enfant de six ans à peine eut le corps déchiré par des tenailles, et on lui trancha la lèvre ; il fut inébranlable. Bien peu d’enfants faiblirent et les seuls qui faiblirent ne cédèrent qu’à l’exemple de leurs parents.

Enfin, parmi ces étoiles qui avaient répandu de si vives lumières dans les persécutions précédentes, une multitude était