MARTYRS PAR LA SCIE
agrandir la plaie en déchirant les chairs, de manière à rendre la mort plus douloureuse et plus lente. Le premier jour on leur fit subir trois incisions, et deux les six jours suivants ; à chaque épreuve on jetait du sel dans les plaies pour les envenimer. L’on ranimait les confesseurs quand ils s’évanouissaient; mais ils furent laissés dans les fosses tout le temps, le jour et la nuit.
Le premier et le deuxième jour, on n’infligea pas de supplice aux autres confesseurs ; mais, le troisième et le quatrième jour, on les tortura de mille manières : par l’eau, par les bambous creux, par les roseaux acérés, par les mèches ardentes ; enfin, et successivement, tous ceux-ci défaillirent, à l’exception de Miguel, âgé de vingt-quatre ans, naturel de Conga.
Cinq des sept premiers cédèrent le cinquième et le sixième jour ; et, la dernière nuit, le nonagénaire Paul Nagata se rendit également.
Thomas était inébranlable comme la pierre vive, sur laquelle il avait fondé son courage et son espérance- Boungondono, malgré sa fureur de se sentir vaincu, ne put contenir son admiration, et s’écria que si dans tout l’empire un omme étaith digne d’être appelé vaillant, c’était celui-hà.
Les gentils demandèrent à Thomas s’il n’éprouvait aucune douleur : « Je ne suis pas insensible, » répondit-il, « et je ressens de vives souffrances ; mais la grâce divine me console et m’encourage au plus fort de la peine, et me fait envisager la récompense, que le Seigneur garde à ses fidèles, en échange d’une vie sacrifiée pour son amour. »
Le 31 mai, vers le soir, Boungondono, voyant Thomas expirant, fit achever son supplice, et la tête fut détachée du corps.
Dieu permit que trois des tombés, Paul Nagata, Léonard et Jean, après avoir été retirés de la fosse, en entendant l’arrêt de mort que le tyran prononça contre eux, pour le fait d’avoir recueilli et d’avoir accompagné les prédicateurs, trouvèrent leur salut dans cet arrêt même : ils se rétractèrent et moururent en confessant Jésus-Christ. Ainsi furent récompensées leurs vertus anciennes, et la palme fut rendue à leur repentir.
