CHAPITRE I

Avènement de Minamotono ïemitsi. — Ses vices. — Son mariage. — Réclusion de sa femme. — Une épouse du second rang lui donne un fils. — Mort du nouveau-né. — Terribles exécutions dans le palais. — Nombreux martyres. — Entrée de onze missionnaires. — Notices Paul Saito, Jésuite ; Giordano di S. Stefano, Diego de S. Maria, Dominicains; Francisco de Gracia, Miguel de S. Joseph, Augustins de l’observance; Melchor de S. Augustin, Martin de S. Nicolas, ermites augustins. — Exil de Béatrix da Silva et de sa fille. — Notice Jean-Jérôme lyo ou de la Croix. — 3 septembre, à Nangasaki. Martyre des PP. Bartolomé Gutierrez, Francisco de Jésus , Vicente Carvalho , Antonio Ichida Pinto , du prêtre Jean-Jérôme de la Croix, et du Frère Gabriel de la Madeleine (2!t' art. du Procès apostolique). — Travauxjdu P. Thomas de S. Augustin. — 11 décembre, à Nangasaki, les PP. Melchor de S. Augustin et Martin de S. Nicolas, brfilés vifs. — Mi- Fade du calice du P. Vieyra. — Héroïsme d’une Coréenne. — Enquête de Macao sur les martyrs de 1615 à 1632. — Propagande.

A la fin de l’année précédeine était mort, âgé de cinquantedeux ans, l’ancien Ghôgoun, Fide Tada, persécuteur sans pareil, si son fils n’avait pas existé, qui l’égala dès le premier jour et finit par le surpasser. On avait dissimulé la mort du père pour empêcher les révoltes, et pour assurer l’empire au

(1) Lettre du P. Vieyra (en Franco). — Luis de Jésus. — Aduarte, c. 45. — Sicardo, 1. i, c. 20, 22; 1. n, c. 9 à 17. — Chr. de S. Paul, t. 111, 1. i, c. 7. — Valentyn, c. 4. — Procès apostolique. — Registres de la Propagande.

AVÈNEMENT D’YEMITSI.

fils, déjà créé Chôgoun depuis 1623. Au bout d’une année on déclara cette mort, et le nouveau souverain, Minamotono Yemitzi, âgé de trente ans, se vit maître absolu de l’empire (1).

Ce prince était lépreux, et les vices de son âme n’étaient pas moins hideux que ses infirmités corporelles. Il avait constamment refusé de se marier, disant qu’aucune princesse n’était digne de lui. Cependant il vivait plongé dans les vices les plus dégradants. En même temps sa férocité n'avait point de bornes, et il en avait donné d’effroyables exemples.

Ses ministres, en vue de l’hérédité, le firent consentir à prendre une épouse ; mais il refusa d’habiter avec elle, et la laissa dans l’abandon; la nourrice delà princesse ayant exprimé des plaintes, il fit enfermer celle-ci dans un palais désert, où elle acheva tristement ses jours.

Cependant la propre nourrice de ce misérable prince lui fit accepter pour épouse du second rang une jeune personne remarquablement belle, fille d’un sellier. Il en eut un fils. Mais les dames du palais, jalouses de la mère, firent périr l’enfant. Ce crime, révélé au prince, devint l’occasion d’exécutions terribles.

Depuis ce moment le Chôgoun, insoucieux de postérité, se livra sans mesure à ses vices.

Ce fut ce monstre de nature qui fut le destructeur de la religion chrétienne. Son prédécesseur avait immolé de nombreux fidèles ; mais celui-ci, s’attaquant aux sources vives, extermina les derniers missionnaires. Sous son règne souffrirent le martyre trente-trois religieux de la Compagnie de Jésus, six Augustins, six Dominicains, deux Franciscains et deux prêtres séculiers. Cependant la foi divine devait demeurer vivante au sein d’un grand nombre d’âmes et se perpétuer miraculeusement. Après deux cent trente ans, nous en voyons apparaître les glorieux vestiges et les promesses de moissons nouvelles.

(1) Le vingt-quatrième jour delà première lune de la neuvième année du Nengo Kwan-yeï, mourut l’ancien chôgoun Fide-Tada. (Annales des Daîris, suppl.)

7o8 NOMBREUX MARTYRES. [1632]

Dès es premiers jours de l’année eurent lieu de nombreux martyres.

Le 13 janvier, àOzacca, furent brûlés vifs Paul Yamamoto Ficondayou, hôte des Pères jésuites, sa femme et ses deux fils; ses deux filles furent décapitées (1).

Le même jour, à Yendo, six chrétiens furent brûlas à feu lent, et un enfant décapité (2) ,

Le 31 janvier, à Ghizacava, en Wôchou, treize chrétiens furent brûlés vifs ou décapités. L’un des chefs de famille, Paul Tacafachi Fambioye, était l’hôte des Pères Jésuites (3).

Le 8 février, en diverses parties du Wôchou, cinquante-six chrétiens furent mis à mort, les adultes par le feu, les enfants par l’épée (4).

(1) Paul, Maria sa femme, et leurs deux fils, Ignace, de onze ans, et Xavier, de neuf. Les deux filles : Madeleine, de six ans, et Ursule, de quatre.

(2) Jean Mitchicava; Anna, sa mère; Maria, sa femme; N. Sampey, son neveu, de dix-septaus; Jean Romasaghei; N., sa femme. — N., fils de Jean, âgé d’un an, fut décapité.

(3) Lino Sacamoto Jiyemon, et Maxima, sa femme, brûlés vifs; Mande Sacounocho et Thomas Gounzabouro, leurs enfants, décapités; Paul Tacafacbi Fambioye, et Clara, sa femme, brûlés vifs ; Candido Cokitchi, de dix-huit ans; Roch, de huit ans; ;N., de six ans; N., de quatre ans, enfants de Paul, décapités; Jean Comou, et Maria, sa femme, brûlés vifs; N. Ficozo, leur fils, décapité.

(4) A Wacamatsou : Paul Chimayama, et Maria, sa femme, hôtes des PP. Jésuites, brûlés vifs; Ignace luosouki, fils de Paul, décapité; Léon Inaghiya Choaii ; Pierre Ninomiya, et Maria, sa femme, brûlés ; Xavier, leur fils, de neuf ans, décapité; Léon Ogasavara Yochiyemon, Fabien Conda, Moyemon, André Niuda Tayemon, Albert Tsoucata, Ignace Cavatchi Sanzô, Thomas Matsouyama et Isabel, sa femme, brûlés; Sébastien Tarosacou, Jean Jougouô et Simon Sacouyourô, fils de Thomas, décapités; Jean Vosaki Chiuzayemon, et Isabel, sa femme, brûlés; Alexis Denzo et Pierre Sacoujourô, leurs fils, décapités ; Domingos Moucaymango Sabouro et Lucia, sa femme, brûlés; Antonio Chojô, leur fils, décapité; Diego Sasaki Sobioye, et Maria, sa femme, hôtes des PP. Jésuites, brûlés; Joseph Firoche Tazayemon et Maria, sa femme; Jérôme Rakesoukè, Jean Takeya Soyemon, Joseph Takeya Matakitchi, brûlés; Ignace Chokitchi, de trois ans, fils de Joseph, décapité; Martha, brûlée; Joseph Sanjourô, de neuf ans, son fils; Anna, et Maddalena, veuve d’un hôte, brûlés; Diego Y^amadaChakitchi, Mande Mankitchi, et Martin, fils de Maddalena, décapités; Jean Vomori Kiyemon, et Anna, sa femme, brûlés; Protais, leur fils, décapité.

A Nifonmatchi ; André TsoudaKivi; Valentin Nacamaki Mondo, et Anna,