ÉPREUVES DU VOYAGE

rection des Philippines, malgré les efforts des missionnaires. Alors le Père, se tournant vers le Japonais qui semblait le plus hostile, et l’appelant par son nom de chrétien et par celui de gentil, lui dit qu’il le connaissait depuis bien des années, et qu’il l’avait confessé plusieurs fois. Le Japonais lui demanda son nom, et, avouant que tout était vrai , le salua respectueusement et s’adoucit singulièrement. Dieu, permit que l’on continuât le voyage, et, quoiqu’on voulût encore déposer les religieux à Formose, les choses allèrent autrement; car les voies de Dieu ne sont pas celles des hommes.

Une tempête s’éleva; mais n’était-ce pas dans une tempête que Dieu avait fait aborder Jonas à la plage de Ninive? Et le prophète était bien plus assuré dans les entrailles d’un monstre marin que sur un puissant vaisseau. Le bâtiment courait dans le bruit des flots, emporté par les vents, les courants et les vagues immenses (1). L’ouragan dura deux jours. Pendant ce

Castillans. — 1° Les trois se rendaient au Japon contre l’ordre du pape et celui du roi d’Espagne, tout en leur devant l’obéissance à titre de chrétiens et à titre d’Espagnols. — 3® Et s’ils venaient au Japon pour s’exposer au martyre, ils avaient mieux à faire de le chercher au pays des Mores et des autres infidèles, et les Pliilippines elles-mêmes leur offraient un champ assez vaste : tandis qu’au Japon, leur martyre entraînerait celui d’une infinité d’indigènes et l’apostasie d’un grand nombre. (Vieyra.)

(l) « Pendant ce temps, dit le Père Vieyra, je réduisais en parcelles un Agnus Del, et je semais ces parcelles au-devant des flots dans la direction de la terre. Cependant la perdition était imminente ; tous se confessèrent et se disposèrent à la mort, puisque telle était la volonté du Seigneur. Je me confessai moi-même ; mais, au fond du cœur, je ne pouvais croire que ce fût l’instant suprême; néanmoins j’étais disposé à tout, et je m’abandonnais à la volonté divine. Le navire vint à toucher, et tous crurent que c’était fini ; ce fut une clameur immense, et tous les Japonais s’écrièrent : « Père de la Compagnie, Père de la Compagnie, sauvez-nous! Miséricorde! « Les apostats se confessèrent, et aussi tous les autres, au milieu des larmes et de la douleur des péchés passés. Les uns émettaient des vœux, d’autres prêtaient serment, s’ils échappaient au péril, de nous conduire au Japon; quelquesuns même s’engageaient à accompagner les missionnaires et à exposer leur vie i)our eux. 11 sembla que le Seigneur les attendait <à ce passage, et qu’il avait commandé aux vents d’agiter la mer et de soulever la tempête, afin de réduire ces âmes, et d’obliger nos conducteurs à nous rendre au Japon. « (Vieyra.)