CHAPITRE Y

Ki03 (I).

État temporel. — Mariage rie Fideyoï i. — DaifouiamacnîéCouhosama. — Sa merveilleuse politique. — Apothéose de Taïcosama. — Incendie de l’idole Dnibnut. — État de la religion chrétienne. — Persécution au Fingo. — Subsides du Souverain-Pontife et du roi d'Espagne. — Capture du navire de l’année. — Charité des Japonais et ilu Coubosama lui-méme. — Franciscains. — Augustins. — Dominicains. — Martyre, an Fingo.de Jean Minami, Simon Taquenda et leurs familles. — Autres détails tonceinant la religion.

En septembre 1602 Fideyorisama, üls de Taicosama, âgé de 12 ans, avait épousé la petite tille de Daifousama, fille de son fils aîné. Dans cette occasion Daifousama fit degrands présents au jeune prince, et accrut considérablement son revenu. D’autres alliances ménagées habilement rattachèrent les plus grands personnages à la famille de Tusurpateur.

Au commencement de l’hiver, Daifousama, malgré son âge (il avait plus de soixante ans) et les rigueurs du climat, revint du Couanto à iVIéaco, pour recevoir de la main du Daïri, souverain naturel et légitime de l’empire, la dignité de Coubosama, c’est-à-dire de généralissime, supérieure à celles de Couambacoudono et de Taicosama (2).

Une paix universelle régnait dans l’empire. Guerrier sans rival, et politique non moins excellent, le Coubosama s’était fait craindre et en même temps s’était fait aimer; car il était ami de la justice, et éloigné de répandre le sang. Tous les princes lui rendaient hommage, et sa modération dans le pouvoir, chose rare au Japon, où le domaine des seigneurs

; (I) .Mal. Cûuros. Annuadcl ICO.J. Homa, UiOÿ, S". — Gloriosa morle. — Guerrriio, iGOi et :> (failsde 1603). — .\diiarte, 1. 1,'c. i.v. — Orfancl. — Sicardo. — S. Maria. — J. de la Goncepeion. T. IV;

(2) Dari!^ la huitième année du Neiigo .Vei-rc/iô, Minamolono Yeyas devint Chôÿoun, et Fida-Yori fut nnjnmé Nuilai.'in. (.Ann. de^ Dairi?. Supplément. — Fd. de Khiprotli.)

TEMPLE DE TAICOSAMA.

est si rigoureux et si absolu, maintenait l’état dans un juste équilibre.

Ses immenses richesses servaient aussi d’auxiliaire à sa politique. Des mines d’argent et d’or découvertes sous son règne, dans la province deSando, lui rendaient chaque année plus de quinze cent mille cruzades. Il avait déclaré de son dO' malne toutes les mines anciennement découvertes, et celles à découvrir. Dans les occasions solennelles il exigeait de la part des seigneurs des présents considérables. Les trésors amassés par toutes ces voies augmentaient encore sa puissance.

Il traitait avec les plus grands égards Findeyori et sa mère la Mandocorosama , ou épouse principale de Taicosama, à cause du profond souvenir que les seigneurs gardaient de leur ancien souverain : et il allait souvent en personne visiter le jeune prince à Osacca. Il fit plus, et pour complaire aux seigneurs, sans rien abandonner de sa propre autorité, il entreprit d’exalter la mémoire de Taicosama, en célébrant son élévation au rang des Garnis, dans le degré de nouveau Fatchiman, ou dieu des batailles.

Le temple édifié pour le nouveau dieu fut le plus magnifique de tout le Japon ; on l’inaugura par des cérémonies splendides, et une fête annuelle y fut instituée comme pour les autres Garnis. Dans celte occasion des aumônes considérables furent distribuées aux pauvres, la nation japonaise étant naturellement aumônière, et solennisant ses fêtes et surtout les funérailles par d’immenses libéralités.

Le Goubosama se proposait aussi par cet illustre exemple de se préparer à lui-même les honneurs d’une apothéose. Un pareil orgueil était l’effet des prospérités temporelles, et faisait voir que la pensée divine n’habitait point le cœur du souverain. Ge prince était, d’ailleurs, assez peu favorable, et l’on pouvait dire contraire à la religion chrétienne : mais il la ménageait dans un intérêt de politique et de commerce. En même temps il éprouvait pour les bonzes une aversion profonde.

Les cultes idolâtriques se propagèrent néanmoins sous son règne, par l’effet des profusions de la Mandocorosama. Gette princesse et son fils faisaient restaurer tous les anciens

INCENDIE DU DAIBOÜT,

temples et en édifiaient de nouveaux. Ils firent élever de somptueux portiques dans le temple du Daibout, Ce temple magnifique, ouvrage de Taicosama, qui l’avait dédié à Ghaca, s’élevait au centre de Méaco. On y voyait une monstrueuse idole de la fausse divinité (1). Dieu ruina dans quelques instants cette machine immense. Déjà dans un tremblement de terre, peu d’années auparavant, le ventre de l’idole s’était entr’ouvert et rompu. Un nouveau désastre, arrivé le 16 janvier (2), acheva la ruine : on avait entrepris de revêtir de bronze l’idole tout entière, et l’on ne s’aperçut point que le métal liquide pénétrait par des fissures, et embrasait les bois intérieurs. L’incendie se communiqua de l’idole aux parois, et sous l’influence du vent d’ouest dura trois jours entiers, consumant tous les édifices de ce temple et ceux d’un temple voisin, résidence du grandprêtre des Yammabousis.

Le décret de Taicosama, qui défendait aux seigneurs d’embrasser la loi chrétienne, n’était point officiellement abrogé ; mais le Coubosama fermait les yeux, laissant les chrétiens libres dans leurs croyances, sans éclat de leur part, et dans les termes d’une sage prudence. Lui-même secourut dans leur besoin les Pères de la Compagnie.

La foi de .Tésus-Christ étendait partout son domaine; ce n’était plus seulement l’Occident, mais les provinces du Couanto et celles de l’Orient qui ressentirent le feu vivifiant du Verbe divin. L’Église japonaise, fondée sur la pierre vive de la foi, croissait tous les jours en ferveur. De grands exemples rappelaient les vertus des chrétiens primitifs. Les païens édifiés à la vue des fidèles, et surtout des ministres de Jésus-Christ, si différents des bonzes, ne pouvaient s’empêcher de dire: Digitus Dei est hic! 11 y eut en 1603 dix mille nouveaux baptêmes.

(1) Sur une rose ou lotus de cent soixante-sept palmes de circuit, se trouvait l’idole, assise et les jambes croisées, à la façon japonaise. D’un genou à l’autre on comptait cinquante palmes, et d’une épaule à l’autre, trente-cinq palmes : par là l’on peut juger des autres proportions. On avait à grands frais apporté des bois de tout le Japon. L’idole avait une charpente intérieure, et la surface était revêtue du vernis ou stuc, appelé ou roc/ii. Le ventre nu, selon l’usage, était doré, et Taicosama y avait fait employer plus de 90 livres d’or.

(2) Dans la septième année du Nengo Dei-tchô. {Annales des Dairis. Suppl.)

DETRESSlî DES >ÎISS10NN'AIRES.

De puissants princes étaient ouvertement favorables. Tels étaient Figendono, seigneur de trois États vers le nord, et Foucoucbima Taichi, petit-üls de Taicosama, seigneur de deux États. Ces deux princes n’avaient point de missionnaires dans leurs domaines, en raison de la pénurie d’ouvriers apostoliques et du défaut de ressources pécuniaires; mais tous les ans on y faisait des missions. Nangawoca Jetsoundono, prince du Bougen et d’une partie du Boungo, avait un Père et deux Frères, dans Gocoura, sa principale place et sa résidence. Auprès de Méaco, les deux fils de Jetsoundono, chacun seigneur d’un État, étaient baptisés ainsi que leurs femmes, mais en secret à cause du Coubosama. Le prince de Tcbicougen était très-bienveillant. La plupart des seigneurs qui ne se convertissaient pas, ne résistaient à la vérité que pour ne pas renoncer à leur vie de licence.

Il y avait alors au Japon cent dix-neuf religieux de la Compagnie de Jésus, cinquante-trois Pères, et soixante-six Frères, répartis dans deux collèges, deux maisons et dix-neuf résidences.

Le navire de l’année ayant été pris par les Hollandais eu rade de Macao, les missionnaires, s’inclinant devant les desseins de la divine Providence qui donne l'aliment à toute créature, diminuèrent considérablement leurs vivres, et acceptèrent de la main du Seigneur l’occasion d’exercer la sainte pauvreté. Le plus amer était de renvoyer quelques-uns des élèves, et de ne pouvoir continuer l’assistance à plusieurs bons chrétiens, autrefois bienfaiteurs de l’Église, et que leur exil volontaire, pour la foi de Jésus-Christ, avait réduits à la misère absolue. D’autres aussi, que tyrannisaient leurs seigneurs gentils, et qui ne pouvaient acquitter un impôt d’une demi-pièce d’argent, se voyaient obligés de livrer leurs enfants pour être esclaves. C’était une cause perpétuelle de douleur. Cependant Dom Jean, seigneur d’Arima, et le seigneur d’Omoura vinrent généreusement au secours des Pères.

Nangasaki, ville entièrement chrétienne et qui s’accroissait tous les jours, renfermait seule trente-trois membres de la Com[)agnie. Outre l’église des Pères, il y en avait trois autres

FAITS RELIGIEUX

dans la -ville. Aux fêtes on y royait un concours admirable, et les portes étaient assiégées dès avant le jour. Les Japonais accouraient en foule aux prédications et montraient un grand zèle pour les pénitences. L’exemple des vertus chrétiennes donnait une grande opinion de notre foi aux gentils venus dans la ville pour leurs affaires, et qui, vivement attirés par une inspiration céleste, se sentaient bientôt convertis.

Dans la dépendance du collège étalent trois résidences occupées par trois Pères et trois Frères : douze églises nouvelles s’étaient élevées dans les environs. A six raille de Nangasald se trouvait l’église de Saint-Laurent, confiée au vieux chrétien Antoine, privilégié de Dieu pour la guérison des malades : il n’y employait d’autre médecine que l’eau bénite, en même temps qu’il récitait trois Pater et trois Ave.

Le collège et séminaire d’Arima renfermait vingt membres de la Compagnie. D. Jean d’Arima et Justa sa femme étaient pleins de zèle pour la religion et secondaient admirablement les missionnaires.

Huit résidences dépendaient du collège d’Arima, et étaient habitées par quatorze membres de la Compagnie.

L’État de Fingo, domaine de Canzouyedono, n’avait point de Père : on le visitait de temps à autre. Un chrétien qui avait prêché fut mis en prison. La clameur populaire obtint sa délivrance, mais il dut perdre tous ses biens, et aller en exil. Un autre qui avait apostasié mourut peu de jours après, ayant obtenu la grâce de se repentir : sans cesse il répétait les noms sacrés de Jésus et de Marie, et contemplait dans son agonie l’image du bon Jésus, se recommandant à ce même Sauveur qu’il avait trahi si misérablement (1).

La maison et résidence d’Omoura renfermait onze membres

(I) A Tadgiro, lieu tout peuplé d’icochous, Léon, fervent chrétien, refusa de contribuer à des dons superstitieux ^qui devaient être offerts à une idole, réputée tutélaire contre l’incendie. Le gouverneur le fit saisir et le condamna à mort. Léon demanda ses enfants pour les bénir; mais sa femme les lui refusa pour ne point l’émouvoir et le laisser tout entier aux pensées divines. Elle lui dit que la vue des enfants, au moment de la mort, attendrissait d’ordinaire, et troublait le cœur des parents; et que devant mourir pour une cause