CALME RELIGIEUX

fut ainsi quleyas demeura, sans effusion de sang et par les seuls moyens de la politique, le gardien absolu du jeune prince, et en réalité, sous le titre de régent, au nom d’un enfant de sept ans, le maître incontesté de l’empire.

Cependant les circonstances paraissaient devenues plus favorables à la religion.

Mgr de Gerqueira, depuis son arrivée avec le P. Valignano (5 août 1598), exerçait en silence, mais sans obstacles, son ministère pastoral (1). Le P. Valignano, lors de la venue des deux gouverneurs envoyés pour présider au retour de l’armée, avait écrit à ces seigneurs dont l’un, Asonodangio, était depuis longtemps son ami; il s’était mis de môme en rapport avecCbimandono, gouverneur de la contrée et de la ville même de Nangasaki. Il fit part à ces divers personnages de sa venue au Japon pour visiter ses confrères, selon le devoir de sa charge, ainsi qu’il avait fait les années précédentes. Les trois seigneurs répondirent avec bienveillance. Ils reçurent la visite des Pères et la rendirent à leur tour. Dans ces entrevues, ils louèrent la religion chrétienne, et déclarèrent que Taicosama avait été dans l’erreur; en même temps ils recommandèrent la prudence, et firent espérer que le progrès du temps amènerait une liberté plus grande.

Le P. Ürgantin se rendit alors à Méaco avec deux ou trois Frères de la Compagnie. Les maisons de Méaco et d’Osacca, ruinées deux ans auparavant, furent rétablies, et les enfants, que l’on avait disséminés, furent réunis de nouveau.

D’une autre part, Teyas, dans des vues politiques, et afin de se concilier le commerce étranger, n’était point défavorable. Pour ne point paraître changer la politique et le gouvernement général et abroger formellement les derniers décrets de ïaïcosama (ses scrupules ne s’arrêtaient point devant les coups d’État tyranniques), il n’accorda pas d’autorisation officielle; mais il ferma volontairement les yeux sur les affaires religieuses, et les chrétientés voisines de Méaco, se sentant comme affranchies, relevèrent leurs églises et pratiquèrent ouvertement leur culte.

(1) Le P. Gomez était vicc-Provincial depuis Fan 1591.