ÉTAT GÉNÉRAL DE LA RELIGION. M I

Plusieurs princes et seigneurs étaient ouvertement favorables. Tels étaient Figendono, seigneur de trois provinces; Foucouchima Fayadono, seigneur d’Aki et de Bingo, lequel avait sa capitale à Firochima ; Nangawoca Jelsoundono ; Chicougendono Camidono, qui avait sa capitale à Facata; et Tanaca Fioboudono, qui avait sa capitale à Yanagavva. Les principaux favoris de Daifousama, Itacourandono, gouverneur de Méa^co, et Consoukedono ne craignaient pas d’assister aux prédications, et à leur ombre la religion était en sécurité dans la capitale même.

Dans Méaco l’on construisit une nouvelle église plus belle que l’ancienne. A Fouchimi, résidence ordinaire du Coubosama, l’on éleva de même une église et une habitation.

La ville de Nangasaki s’accroissait à vue d’œil, toute peuplée de chrétiens, et plusieurs marchands de l’intérieur, païens qui venaient chercher les biens temporels, rencontraient les spirituels, qui s’achètent sans or ni argent, et ils retournaient dans leurs patries, riches temporellement et spirituellement. Nangasaki était toujours la résidence de l’évêque, et renfermait le principal collège et la maison principale de la Compagnie. Le premier Japonais ordonné prêtre fut établi curé de l’église de la Madone, la plus considérable et la plus fréquentée de la ville.

Pour la première fois, en 1605, eut lieu la procession solennelle du Saint-Sacrement; les fidèles étaient d’une admirable ferveur, et considéraient comme un second baptême la participation à la sainte Eucharistie : les missionnaires avaient soin de leur faire bien mériter cette grâce.

Au milieu de ces consolations, il s’éleva quelques orages. Morindono, prince de Nangato et Souwo, et dont la capitale était Amangoutchi, chassa les missionnaires et tourmenta les chrétiens. Il fit décapiter un seigneur illustre, Belchior Bougendono, et Damien, l’aveugle, zélé catéchiste. Canzouyedono, prince de Fingo, persécuta de même, et maintint en prison, les trois Jifiaques ou catéchistes qui étaient dans ses États les colonnes de la communauté chrétienne.

A Yendo, dans le temps où Daifousama s’y trouvait avec

M2 BREF DE CLÉMENT VIII. [160ü]

son fils, on Tint lui dire que les chrétiens de cette capitale étaient en grand nombre. 11 ordonna de les enrégistrer. On les trouva peu nombreux, et le souverain s’apaisa.

Quelques Espagnols avaient tenu des discours téméraires. On leur demandait combien de navires étaient venus de la Nouvelle-Espagne aux Philippines, et de quoi se composait leur cargaison : ils répondirent par folle vanité qu’il en était venu toute une flotte, chargée de soldats et de munitions, afin de s’emparer des Moluques. Cette conquête se préparait, en effet, par de justes motifs, et non par esprit d’invasion, et elle eut lieu dans cette même année. Le Coubosama s’indigna de ces paroles, et pensa pour un moment à bannir de ses États tous les Espagnols. En même temps, il consigna les religieux franciscains d’Yendo à la surveillance de quelques seigneurs.

Cette année arriva au Japon le bref de Clément VIII, disposant que tous les religieux et les prêtres séculiers qui voudraient aller prêcher au Japon pourraient prendre la voie de l’Inde-Orientale ; mais que, d’autre part, nul ne devait s’y rendre par les Indes-Occidentales, et que si quelques-uns y étaient entrés par cette voie ou par les Philippines, ils en devaient sortir, sous peine d’excommunication majeure latæ sentenliæ. Ce bref ayant été présenté et publié au Japon (1), les Pères de la Compagnie firent instance afin que les religieux des autres ordres sortissent immédiatement au droit des lettres de Sa Sainteté. Ces religieux répondirent que le bref ayant été notifié l’année précédente à l’archevêque de Manille, le P. D. Miguel Benavides, les Ordres avalent présenté leur supplique et prouvé que Sa Sainteté était mal informée; que, d’obliger les missionnaires à passer par l’Inde-Orientale, c’était leur interdire absolument l’accès du Japon, ce que Sa Sainteté ne pouvait vouloir; que les ouvriers qui faisaient l’œuvre apostolique au Japon ne pouvaient en être renvoyés par le fait seul d’être venus par l’Inde Orientale : et que

(1) Ce bref fut notifié aux maisons religieuses de Madrid par le Nonce, cardinal Molino, en vertu d’un ordre du Souverain-Pontife Paul V.

DOMINICAINS -AUGUSTINS

l’archevêque de Manille ayant admis la supplique, en avait fait référence au Souverain-Pontife, et avait laissé les choses dans l’état; que l’affaire étant donc remise à Sa Sainteté l’ou ne pouvait ni ne devait inquiéter les religieux; car la suspension et référence accomplies par l’archevêque sur les instances de l’audience royale de Manille étaient conformes au droit canonique et civil. Les Dominicains et les autres religieux demeurèrent donc, malgré l’opposition des Pères jésuites, et nous verrons plus tard la dérogation en faveur des premiers sollicitée par le roi d’Espagne et obtenue du Pape Paul V, en l’année 1608.

Le P. de Moralez, Prieur des Dominicains, détacha les PP. Thomas du Saint-Esprit et Alonso de Mena, et les envoya prêcher dans d’autres provinces, et notamment en Omoura, dont le prince avait rompu avec les Pères de la Compagnie, et en avait fait quelques-uns prisonniers, en même temps que plusieurs des chrétiens de cette Église avaient apostasié par crainte , et que les autres se trouvaient dans le plus pressant besoin d’ouvriers évangéliques pour les affermir. L’auteur de tout le mal était un prêtre japonais ordonné à Rome, lequel, ayant renié la foi au Japon, faisait à l’Église une guerre acharnée. Le P. Thomas et son compagnon visitèrent dans leur prison quatre Pères de la Compagnie, et prodiguèrent aux chrétiens les consolations spirituelles. Ils passèrent de là dans le Firando, dont le prince était très-hostile à la religion, mais où les fidèles désiraient vivement le secours des missionnaires.

Les Dominicains établis dans le port de Kiyodomari y voyaient fleurir leur église, érigée sous l’invocation de Notre- Dame-du Rosaire.

Dans le Roungo, le P. Augustin Pedro de Orozco, chargé de la chrétienté d’Ousouki, et qui y avait fondé un couvent, fut nommé prieur par le chapitre provincial tenu à Manille le 20 avril 1605. Dans le cours de l’année arriva au Roungo le P. Hernando de S. Joseph.

Le collège de Nangasaki et ses quatre résidences, Foucafori, Conga, Ouchime et Focame, comptaient trente-quatre mem-

114 ADAMS ET LES HOLLANDAIS. [160o]

bres de la Compagnie, parmi lesquels étaient vingt Pères. On fit des missions à Firando et aux îles de Goto.

Un Père du collège fut envoyé à Yendo, devenue la capitale du Couanto, pour visiter le Coubosama et son fils. Sur la route magnifique qui conduisait de Méaco à Yendo, se trouvaient d’admirables débris de l’antiquité, et, entre autres, la ville ancienne de Camacoura, qui avait été la capitale d’Yoritomo. Les deux princes accueillirent favorablement le missionnaire; le jeune Cbôgoun donna même, à titre d’aumône, quelques barres d’argent.

Il demeurait encore auprès d’Yendo l’Anglais Adams et plusieurs Hollandais, ses compagnons. Le missionnaire vit Adams lui-même et offrit, de la part de l’évêque, à lui et aux siens, un sauf-conduit pour aller à Nangasaki, et de là, où ils voudraient. En effet, il était à craindre que ces hérétiques ne répandissent la mauvaise semence parmi les populations. Mais l’offre du prélat fut déclinée par Adams qui allégua pour prétexte que le Coubosama ne consentirait point à le laisser sortir de ses domaines. Le Père mit également tout en œuvre pour convertir ces malheureux; mais jl les trouva rebelles et endurcis dans leur erreur.

Tout le pays d’Arima était chrétien. Treize Pères et autant de Frères étaient occupés dans le collège et les résidences. Le prince D. Jean Arimandono et dona Justa, son épouse, donnaient d’excellents exemples. D. Jean fut accusé devant le Coubosama, ainsi que le prince d’Omoura, son cousin. Ils se justifièrent sans peine, et le Coubo conçut à leur égard plus d’estime encore.

Notre-Seigneur confirmait la foi des chrétiens par des faits extraordinaires. Un gentil, possédé du démon, répondit aux bonzes qui l’interrogeaient : « Je suis la substance et la vigueur du camphrier, et parce que les hommes coupent cet arbuste à l’époque présente, je me suis irrité et je suis entré dans cet homme afin de le faire souffrir. » — Mais pourquoi, lui dit-on, n’entrez-vous pas dans la personne d’un des serviteurs de Sacouyemondono (c’était un seigneur chrétien)? — Je ne le puis, parce que ces serviteurs sont tous des chrétiens, et que je n’ai sur eux aucun pouvoir.

[I60o] FERVEUR DES CHRÉTIENS. — ENFANT RESSUSCITÉ, l io

Un vieillard de quatre-vingt-cinq ans consulta le Père, et lui soumit quelques doutes : en même temps il lui déclara que depuis cinq années il n’avait trouvé en lui-même aucune matière de péché, à cause de sa vigilance assidue sur lui-même. Le principal de ses doutes tendait à savoir si Dieu rémunérait non-seulement le bien opéré, mais aussi le désir d’opérer plus encore. Le Père répondit à tout et invita ce chrétien vénérable à avoir une confiance absolue en la Passion de Jésus- Christ. Le vieillard répondit ; « Mon Père, la Passion de Jésus- Christ ne s’éloigne jamais de ma mémoire, encore que je ne puisse atteindre par la pensée à l’immensité des souffrances que Jésus-Christ a subies pour moi. » Le vieillard termina bientôt ses jours en donnant des signes très-évidents de prédestination. Il avait été durant sa vie très-grand aumônier, partageant entre les pauvres le superflu de son habillement et de sa nourriture.

Une jeune enfant était tombée d’un arbre : elle resta vingtquatre lieures sans faire aucun mouvement. La mère était en prières. Enfin l’enfant s’écria : Fava, are^ are (Maman, voici, voici)!... Elle avait, elle seule, vu la Vierge Notre-Dame avec l’Enfant Jésus dans les bras, qui entrait dans la salle et était accompagnée d’une petite fille du même âge qu’elle-même. Cette petite fille avait déposé un plateau doré, et la sainte Vierge et elle étaient sorties de la salle. D’après la simplicité du récit et à cause de la dévotion si afl'ectueuse de la mère, on peut croire que la guérison qui eut lieu fut un miracle obtenu par notre Mère toute miséricordieuse, afin que les autres chrétiens fussent confirmés dans leur foi.

Les résidences de Chiki et Conzoura, en Amacouza, étaient desservies par cinq Pères et deux Frères. Terazawa, loin de persécuter, était devenu presque favorable. Il eut même occasion de parler des Pères à la cour, et rendit d’eux un excellent témoignage.

Un Chinois, qui occupait une belle maison auprès d’une ancienne église, se vit agité par des songes terribles, et délaisse sa maison au Père, afin que celui-ci restaurât cette église.

Cinq autres résidences, Arie, Chimabara, Saigo, Chingiva et