G06] VISITE DE L’ÉVÊQUE AU COUBO

tendant des affaires portugaises, offrit de seconder l’évêque, et réussit à faire agréer sa visite.

L’évêque se mit immédiatement en roule, avec plusieurs Pères et Frères. A Osacca il trouva une barque de rivière, envoyée par Yetchiam, et il remonta le Yedogava jusqu’à IMéaco, où il alla résider dans la maison des Pères. A Osacca, dans tout le chemin, et à Méaco, les chrétiens venaient en foule lui présenter leurs hommages, et il semblait que la religion eût recouvré tous ses droits. Mgr de Cerqueira se rendit à l’audience vêtu en évêque, et reçut la permission de faire entrer sa chaise à porteurs dans l’intérieur du palais, privilège réservé aux plus grands seigneurs. Le Coubo lui-même avait revêtu ses habits de cérémonie et fit à l’évêque l’accueil le plus honorable. Puis il donna l’ordre de montrer au prélat les palais et la forteresse de Fouchimi, sa résidence ordinaire, et les palais de Méaco, ainsi que tous les temples, qui étaient les plus magnifiques de tout le Japon (1). L’évêque profila de son séjour pour aller visiter les seigneurs qui s’étaient montrés le plus favorables, et spécialement Canzoukedono, principal favori du prince, et Itacourandono, gouverneur de Méaco, les principaux protecteurs delà religion. Il eut occasion de conférer le sacrement de confirmation à un grand nombre de chrétiens. Au retour il alla saluer, à Cocoura, capitale du Bougem, le prince Jetsoundono, lequel demanda la faveur d’assister à la messe épiscopale, et renouvela les assurances de sa protection constante envers la religion et les missionnaires, ajoutant que lui-même était chrétien dans le cœur, et que, malgré qu’il n’eût pas encore reçu le saint baptême. Sa Seigneurie devait le considérer comme un de ses enfants spirituels : que la seule cause qui l’empêchait de se déclarer, et de recevoir le baptême, était la volonté du Coubo, qui avait défendu aux princes de se convertir au christianisme.

Cependant Canzouyedono, dans le Fingo, continuait à persécuter les chrétiens. Les admirables Jiüaques ou Frères de cha-

(1) Celte année fut bâti le château impérial d’Védo. (Annales des Daii is. Suppl.)