MORT DE JOACHIM LE JIFIAQUE

rite languissaient toujours dans les fers à Yachchiro. Au milieu de leurs souffrances, supportées héroïquement pour l’amour de Jésus-Christ, ils étaient un merveilleux exemple pour leurs Frères. Dans leur repaire infect , où jamais l’air du ciel n’avait pénétré, Joachim tomba gravement malade. Un Père japonais fut envoyé d’Arima, et parvint à entrer de nuit dans la ville, où il reçut l’hospitalité chez un bon chrétien. Il put se glisser dans la prison, pieux larron qui portait le trésor des grâces divines aux confesseurs de la foi. Il versa des larmes sur eux, et les fortifia dans leur admirable courage. Joachim était tellement malade qu’il était comme privé de mouvement, et dans les derniers jours il avait déliré presque continuellement. Néanmoins, quand il apprit l’arrivée du Père, il se ranima, recouvra toutes ses facultés, et se confessa. Il dicta ensuite une protestation qu’il sigua ainsi que ses compagnons, afin de bien constater les motifs de la captivité dans laquelle il allait mourir (1).

Les deux autres prisonniers, qui s’étaient aussi confessés, se sentirent plus désireux encore de souffrir pour Dieu, et déclarèrent qu’ils ne désiraient rien d’autre que la mort, et qu’ils n’avaient la pensée de sortir de leur cachot, que pour aller au ciel par la voie du martyre.

Le Père, ayant regagné la maison hospitalière, y put seulement confesser les malades, les vieillards et les femmes des trois prisonniers, lesquelles témoignèrent au religieux leur ardent désir de partager le supplice de leurs maris ; elles étaient elles-mêmes consignées à la garde d’autres chrétiens qui en répondaient.

Le Père put visiter ensuite Coumamoto, la capitale de l’État, etOuto, l’ancienne forteresse principale de D. Augustin.

Le 26 août Joachim termina saintement sa course terrestre et alla jouir de Dieu. Deux ans auparavant, et lorsqu’il allait s’offrir pour être prisonnier, il avait exprimé le désir de mourir en versant son sang pour Jésus-Christ, et même d’être taillé en pièces. Il avait écrit une lettre en ce sens, lorsqu’il se

(1) Annexe 14.