ÉTAT RELIGIEUX

[IGIO]

la mort à Jean, à Michel et aux fils de ce dernier. Ainsi se manifesta la justice de Dieu, qui est souvent tardive, mais toujours infaillible, et qui compense le retard par la gravité de la peine (1).

(1) Nous donnerons ici l’abrégé des faits religieux pour les années 1609 et 1610.

La vice-province de la Compagnie, nou compris Macao et la Chine, comptait cent trente-deux sujets, répartis en deux collèges, une maison , un séminaire et trente résidences. Les élèves du séminaire étaient employés comme auxiliaires.

Il mourut en 1609 le P. Joao Milào , Portugais, né à Goa : il était âgé de cinquante et un ans. Il avait trente-quatre ans de Compagnie, presque tous passés au Japon, et vingt-trois au séminaire d’Arima.

Dans le collège, le noviciat et les résidences de Nangasaki, il y avait cinquante-cinq membres de la Compagnie; et les résidences dépendantes, Isafaye, Foucafori, Canga, Ouracami, Ouchime et Fondoyama, en comptaient neuf. Isafaidono, l’un des cinq gouverneurs de la contrée, se montra plein de bienveillance, et prit la défense des soldats chrétiens vis-à-vis de Chimanodono, seigneur d’une grande parlie du Figen ; il finit par obtenir une place pour bâtir une maison de missionnaires. Ce gouverneur honora luiméme les religieux de sa visite et s’agenouilla dans la chapelle.

A Nangasaki, quoique l’église fût très-vaste, elle se trouvait souvent trop étroite, et les jours de fête , ainsi que les vendredis de carême, le préau se remplissait, ainsi que les rues et les places voisines. Au jubilé, il y eut, dans la ville seule, quatre mille communions. Les deux confréries de la Miséricorde et de l’Assomption répandaient de grandes aumômes, et elles a.ssistèrent notamment les Espagnols de l’expédition de D- Vivero.

Dans ces contrées, l’on vit un condamné à mort demander à mourir chrétien, plutôt que de vivre païen , car à ce prix on lui offrait sa grâce; il comprenait bien que, dans ce dernier cas, sa mort eût été éternelle. Toutefois on eut le bonheur de faire reconnaître son innocence, et de le faire renvoyer absous.

Les missions dans les îles de Goto, à l’occasion du jubilé, produisirent des fruits abondants. Un religieux jeté par les vents dans File de Firando y put administrer les chrétiens, mais secrètement, à cause de l’hostilité du prince Matsoura Foïu, lequel commençait à être possédé du démon. Les fidèles formèrent une confrérie de Notre-Dame. Mencia, fille du prince, était chrétienne, et le fils ainé de cette dame, héritier de la principauté, montrait d’excellentes dispositions.

L’ile d’ikitsouki, qui dépendait de Firando, fut le théâtre d’un triple martyre.

Dans le collège et le séminaire d’Arima, un ^and nombre de religieux travaillaient avec ardeur. En 16f0, on transféra dans l’église, sur l’autel majeur d’une des chapelles, les corps des trois martyrs Jean Minami, Joa-