ISAAC

se chargea donc du bois pour le sacrifice; Abraham portait le feu et le glaive. Ils marchèrent tous deux en silence, lorsqu’Isaac s’adressant au patriarche : « Mon père! lui dit-il. — Que voulez-vous, mon fils? — Voilà bien le feu et le bois, mais où est donc la victime pour l’holocauste? — Dieu y pourvoira et se choisira lui-même une victime, répondit Abraham. » — Ils continuèrent ainsi leur route, et étant arrivés au lieu que le Seigneur avait désigné, le patriarche dressa un autel, et y disposa le bois du sacrifice. Liant ensuite Isaac, son fils, il le coucha sur le bûcher, étendit la main et saisit le glaive pour immoler son cher enfant. Mais l’Ange du Seigneur fit entendre sa voix du haut du ciel. — « Abraham! Abraham! dit-il, — Me voici, Seigneur. — N’étends pas la main sur l'enfant, reprit l’Ange, et ne lui fais aucun mal. J'ai maintenant la preuve que tu crains ton Dieu, et que pour me servir, tu n'épargnes pas même ton fils unique. » — Abraham levant les yeux, aperçut à côté de lui un bélier qui avait les cornes embarrassées dans un buisson d’épines. Il le saisit, et l’offrit en holocauste à la place d’Isaac. L'Ange ou plutôt le Seigneur se fit encore entendre et il dit à Abraham : — « Je le jure par moi-même! Puisque tu as agi de la sorte, et que, par obéissance pour moi, tu aurais sacrifié ton fils unique, je répandrai sur toi toutes mes bénédictions;, je multiplierai ta race comme les étoiles du ciel et comme les grains de sable qui bordent le rivage des mers ; ta postérité triomphera des puissances ennemies ; TOUS LES PEU- PLES SERONT BÉNIS EN CELUI QUI SORTIRA DE TOI; ainsi sera récompensée ton obéissance. » — Après ces nouvelles promesses, le patriarche rejoignit ses serviteurs au pied de la montagne et ils reprirent ensemble le chemin de Bersabée, qu’il continua longtemps encore à habiter. Or la montagne du sacrifice reçut dès lors le nom d’Adonaï üre (Dieu me voit), qu’elle porte jusqu'à ce jour.

L’héroïsme incomparable de la foi d'Abraham brille ici de tout son éclat. Dieu en est satisfait; mais il avait encore un autre dessein, plus grand et plus sublime, que celui d’éprouver son serviteur : c'était de lui apprendre qu'il livrerait un jour lui-même son Fils unique à la mort pour sauver tous les hommes. Cette action que Dieu commande à Abraham était une vive image du sacrifice futur de Jésus-Christ. Isaac chargé du bois de son sacrifice 1eprésente Jésus-Christ portant sa croix.

La même montagne a servi d’autel à l’un et à l’autre. Isaac qui consent à être immolé, est néanmoins lié comme s’il se sacrifait par force; Jésus-Christ qui a donné sa vie avec une souveraine liberté, a été garrotté, cloué à la croix, afin que son sacrifice volontaire eût l'apparence humiliante d’un sacrifice forcé. Abraham, malgré sa tendresse, n’épargne pas son propre fils; le Père céleste n’épargne pas son divin Fils, l’objet de ses éternelles complaisances. Jésus-Christ et Isaac sont obéissants jusqu’à la mort, et survivent l’un et l’autre à leur sacrifice. N'est-il pas évident que l’Ancien Testament est la figure et la prédiction du Nouveau?

Sara avait atteint l’âge de cent vingt-sept ans. Elle mourut dans la ville d'Hébron, au pays de Chanaan. Abraham pleura longtemps la fidèle compagne de sa vie, et il fit l’acquisition d’un terrain, moyennant quatre cent sicles d'argent, pour lui préparer une sépulture. Ce terrain situé près d'Hébron renfermait une caverne double, la grotte de Makpéla, qui devint le lieu de sépulture de sa famille. On voit qu’à cette époque la propriété territoriale s’établissait généralement dans la Palestine. Abraham avait déjà cent trente-sept ans; deux ans auparavant il avait perdu son père Tharé; il songea à donner une épouse à son fils Isaac. Il ne voulait point la prendre dans le pays de Chanaan, mais dans la Chaldée, où était sa famille. Il envoya donc en ce pays son fidèle serviteur Eliézer, avec ordre d’en amener l'épouse que Dieu destinait à Isaac : « Le Seigneur, lui dit-il, enverra son ange devant toi, et tu trouveras une épouse pour mon fils. » Eliézer se dirigea vers la Mésopotamie, jusqu'à ce qu'il arriva près de Charres, la ville habitée par Nachor, frère d'Abraham. C'était à l'heure du soir, où les femmes ont coutume d'aller puiser l’eau. Eliézer se reposa avec ses chameaux au bord d’une fontaine, et fit cette prière : — « Seigneur, Dieu d'Abraham, daignez aujourd’hui m'assister : que la jeune fille à qui je demanderai à boire et qui me répondra : Buvez, et laissez-moi puiser encore à la source pour abreuver vos chameaux, soit celle que vous destinez à votre serviteur Isaac. » — A peine avait-il formulé cette prière intime, qu’il vit paraître une jeune fille, parfaitement belle et d'une grande modestie. Eliézer s’approcha et lui dit : « Donnez-moi, je vous prie, un peu d’eau de votre urne pour étancher ma soif. — Buvez, seigneur, réponditelle. » Puis elle ajouta : « Je vais maintenant puiser de l'eau