AU SINAÏ

S VI. Au Sinaï (1646).

Alliance, — Le Décalogque. — Moïse seul sur la Montagne. Sacrifice de l'Alliance.

Le troisième mois après la sortie d'Egypte, les Israélites arrivèrent au pied du mont Sinaï et de l’Horeb. Un an à peine s'était écoulé depuis que Moïse, alors berger des troupeaux de Jéthro, avait reçu sa mission divine en ce lieu même. Il revenait maintenant à son point de départ, victorieux dans une lutte surhumaine. Le Seigneur l'appela du haut de la montagne et lui ordonna de dire en son nom au peuple d'Israël : — « Vous avez vu les merveilles que j'ai accomplies pour vous en Egypte. Je vous ai adoptés pour mes enfants. Maintenant si vous écoutez ma voix, si vous demeurez fidèles au contrat que je vais sceller avec vous, vous serez mon peuple au milieu de tous les peuples ; vous serez mon royaume sacerdotal, ma nation sainte. Va de ma part proposer cette alliance aux Hébreux. » — Moïse, dans l'assemblée des anciens d'Israël, exposa les paroles du Seigneur. — « Nous exécuterons tous les ordres de notre Dieu, » lui répondit-on. — Le prophète prit acte de cet engagement solennel et le fit connaître au Seigneur. — « Dans trois jours, dit le Tout-Puissant, je me manifesterai dans ma gloire, au milieu des tonnerres et des éclairs. Je te dicterai mes lois, et le peuple, en entendant les paroles que je t’adresserai, croira à ta mission et te gardera une inviolable fidélité. »

Voilà donc une nouvelle alliance que Dieu veut contracter, non plus seulement avec un individu ou une famille, mais avec un peuple nombreux. Toute la terre est son domaine et toutes les nations lui appartiennent; mais toutes l'ont renié pour se prostituer au culte infàme des démons. Lui cependant ne les abandonne pas. Il se choisit un peuple qu'il s’attachera par des lois particulières, pour l'empêcher de se fusionner avec les autres peuples et de les imiter; mais il l’élèvera comme un phare au milieu des autres nations pour les éclairer; il Ie tiendra continuellement en contact avec elles, il s’en servira pour faire éclater à leurs yeux sa toute-puissance et sa justice, pour conserver et propager parmi elles la connaissance des promesses divines, et les forcer de proclamer qu'il est le seul Dieu véritable. C'est pour réveiller ces nations endormies à l'ombre de

la mort et préparer la mission de son peuple élu qu'il l’a délivré de l'esclavage par une série de prodiges inouïs, qui ont eu au loin un immense retentissement.

Trois jours après, les Israëélites, préparés par des purifications religieuses, étaient rangés au pied du Sinaï, en decà des barrières fixées par Moïse. Et voilà que dès les premiers rayons de l'aurore le tonnerre éclate, les éclairs sillonnent la nue, le son des trompettes se mêle à ces bruits formidables et le peuple tressaille d’effroi. En ce moment la montagne sainte était toute fumante; la gloire du Seigneur s’y était reposée en une nuée de feu. Moïse et Aaron s’en approchèrent seuls, et le Seigneur fit entendre du milieu de la nue ces paroles que tout le peuple comprit :

1. « Je suis Jéhovah, ton Dieu. Tu n’adoreras point les dieux étrangers. Tu ne feras ni statues ni images pour les adorer,

2. » Tu ne jureras point par le nom du Seigneur ton Dieu pour des choses frivoles. |

3. » Souviens-toi de sanctifier le jour du Sabbat. Tu ne travailleras pas ce jour-là, car c’est le jour où le Seigneur s’est reposé; c’est pourquoi il l’a béni et sanctifié.

4. » Honore ton père et ta mère, afin de vivre longtemps sur la terre.

. » Tu ne tueras point.

» Tu ne commettras point l’adultère.

» Tu ne voleras point.

Tu ne feras point de faux témoignage.

Tu ne désireras point de faire des choses impures. 10. » ‘Tu ne convoiteras point la maison de ton prochain, ni son champ, ni rien de ce qui lui appartient. »

Tout le peuple entendait cette voix qui retentissait au milieu des feux et des éclairs dominant les sons de la foudre et des trompettes. Saisis d’effroi, les Israélites criaient à Moïse « Parlez-nous vous-même, nous vous écouterons; mais que la voix du Seigneur ne se fasse plus entendre, car nous mourrons tous. — Ne craignez point, dit Moïse; le Seigneur s’est manifesté à vous, afin que la terreur de son nom et de sa majesté sainte vous inspirât à jamais l'horreur du péché. » Cependant le Seigneur, toujours plein de condescendance, accueillit la demande de son peuple; il accepta Moïse pour médiateur, et de

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