LÉGISLATION MOSAÏQUE

jours porté aux murmures et à la révolte. Il faut donc le reconnaître, l'origine, la promulgation, la sanction de la loi Mosaïque sont théocratiques, dans le sens propre du mot. Dicu règne, Dieu gouverne, Dieu commande; il est le principe, le centre et la fin de la législation. On s’en convaincra surtout en l’examinant de plus près.

Le Décalogue est le pacte fondamental d’où dérive la loi tout entière.

La loi insiste sur l’unité de Dieu, Créateur et Maître souverain du ciel et de la terre : « Vous aimerez, dit-elle, le Seigneur votre Dieu et vous le servirez de tout votre cœur et de toute votre âme, et vous observerez ses commandements et ses cérémonies. » Elle proscrit en conséquence les devins, les simulacres idolâtriques et le culte qu’on leur rend. .

Elle établit trois fêtes solennelles, celles de la Päque, de la Pentecôte ou des moissons, et des Tabernacles ou des tentes, en mémoire des années passées dans le désert. À ces trois époques, tous les Juifs, au moins les hommes, doivent se réunir devant l’autel du Seigneur. Cinq jours avant la fète des Tabernacles avait lieu la fête de l’expiation, jour de pénitence et de jeûne général, où le bouc émissaire, chargé des iniquités d'Israël, était chassé du camp au milieu des malédictions du peuple, figure symbolique de la Victime sainte qui s’est chargée volontairement des péchés du monde, et qui a subi les blasphèmes de ceux qu'elle rachetait au prix de son sang. Le jour du Sabbat est consacré exclusivement au culte du Seigneur, ainsi que l’année sabbatique revenant tous les sept ans, et l’année jubilaire revenant tous les cinquante ans.

La partie essentielle du culte consistait dans les sacrifices et les oblations. — IL y avait trois sortes de sacrifices. 1° L’ÆHolocauste ou sacrifice d’adoration, dans lequel la victime ou hostie était entièrement consumée par le feu, pour reconnaitre le domaine absolu de Dieu sur toutes choses, — 2° Le sacrifice expiatoire ou du péché, offert en réparation des fautes ou des négligences dans l’accomplissement de la loi divine; on brülait une partie de la victime sur l'autel, le reste était mangé par les prêtres. — 3° Le sacrifice pacifique ou d'action de grâces, offert soit en accomplissement d’un vœu, soit pour remercier Dieu des bienfaits reçus ou pour en obtenir de nouveaux. Une

partie de la victime, la graisse seule, était brûlée, une autre partie mangée par les prêtres, la troisième, la plus grande, était consommée par ceux qui offraient le sacrifice : — La loi détermine qu’on n'offrirait en sacrifice que les moutons et les chèvres, les animaux de l’espèce bovine, et les colombes; ce sont les animaux purs, et ils devaient être exempts de défauts. — Les oblations ou offrandes consistaient en farine ou pains de farine de froment sans levain, huile, vin et sel. — Des oblations et des libations accompagnaient toujours les holocaustes et les hosties pacifiques. On les présentait quelquefois seules, et dans ce cas on en brülait une partie sur l'autel, le reste devait être consommé par les prêtres. — Aux offrandes on peut joindre les fumigations de parfums et d’aromates, qui avaient lieu chaque jour sur un autel destiné à cet usage.

Certains sacrifices étaient obligatoires et faisaient partie du culte public, comme l'holocauste quotidien du matin et du soir. Les sacrifices pacifiques ou expiatoires étaient généralement laissés à la piété des fidèles. C'était le moyen extérieur et sensible de la purification intérieure de l’âme. Si quelqu'un a péché, dit le Seigneur, qu’il fasse pénitence de son péché, qu'il offre un sacrifice, et le prêtre priera pour lui, et son péché sera remis; la loi détermine le sacrifice ou l’oblation à faire selon la qualité du péché. Le sacrifice avait donc quelque chose de sacramentel, quoique la rémission du péché fût plutôt l'effet de la pénitence intérieure ou de la conversion du cœur.

A la vérité, à! est impossible, comme le dit saint Paul, que les péchés soient effacés par le sang des boucs et des taureaux. Mais il dit aussi qu’ n’y a point de rémission sans effusion de sang. Ces assertions se concilient parfaitement, en ce que tous les sacrifices anciens, sous leurs différentes formes, empruntaient leur vertu au sacrifice unique et perpétuel de la Loi nouvelle, dont ils étaient la figure. L’Agneau sans tache qu'ils figuraient s’est offert comme victime dès l'origine du monde, il a continué l’oblation de son sacrifice, à travers les siècles, dans les sacrifices figuratifs de l’ancienne loi, il l’a consommé enfin dans l’immolation sanglante du Calvaire, et, substituant la réalité à la figure, il en perpétue l'oblation sur nos autels, où, sous les espèces du pain et du vin, il se rend réellement et substantiellement présent avec tous les mérites de sa vie mortelle et de son immolation sanglante, et le prêtre et les fidèles, par la com-