CHAPITRE XIV

Sforza et les frères San Sévérino , qui cherchaient à s'échapper sous un déguisement ; ils reçurent des Français la solde qu'ils avaient si honteusement gagnée : mais, devenus ensuite furieux parle sentiment même de cet opprobre , en se retirant , ils s'emparèrent de la ville de Bellinzone qui leur est demeurée ; en sorte que raêm.e les plus faibles d'entre les voisins de l'Italie voulurent avoir une part dans la conquêtede cette contrée. Pendant ce temps, Ludovic Sforza, dit le Maure , fut emmené en France , et y fut condamné à une dure captivité , dans laquelle il mourut seulement au bout de dix ans. Le Milanais resta dès lors soumis au roi de France jusqu'au mois de juin 1512.

La facilité avec laquelle Louis XII avait conquis le duché de Milan , devait lui faire espérer qu'il n'éprouverait pas beaucoup de résistance dans le royaume de Naples. Frédéric le sentait de son côté ; aussi demandait-il la paix , et offrait-il , pour l'obtenir , de tenir ce royaume en fief et comme tributaire de la France. Il comptait cependant sur l'appui de Ferdinand-le-Catholique , roi d'Aragon et de Sicile , son parent et son voisin. Ferdinand lui avait promis de puissans secours , il les lui montrait même en perspective par l'envoi en Sicile de Gonzalve de Gordoue , son meilleur général , avec soixante vaisseaux et huit mille fantassins d'élite. Mais Ferdinand avait en même temps proposé à Louis XII de s'entendre entre eux pour partager la dépouille du malheureux Frédéric. Pendant que les Français, disait-il , entreraient par le nord dans le royaume de Naples pour le conquérir , les Espagnols y descendraient par le sud pour le défendre : quand ils se rencontreraient , au lieu de se combattre , ils se donneraient la main , et ils demeureraient maîtres chacun de la moitié du royaume. Ce fut la base du traité de Grenade, signé le 11 novembre 1500; et, dans l'été de 1501, la trahison fut exécutée parles deux plus grands monarques de l'Europe. Le 25 juin, l'armée française arriva à Rome; en même temps celle de Gonzalve de Gordoue débarqua en Calabre. La première , dès qu'elle eut passé les frontières , traita les Napolitains en rebelles , et (it pendre les soldats qui se rendaient à elle à discrétion. Arrivée devant Gapoue , elle pénétra dans la ville pendant que les magistrats signaient une capitulation , et elle y massacra sept mille personnes. Cependant la perfidie des Espagnols inspira au malheureux Frédéric plus d'aversion encore que la férocité des Français. Obligé de chercher un refuge dans l'île d'Ischia , il

ciipilula avec ces derniers, et il se retira en France, où il mourut après trois ans d'une captivité rigoureuse. Les Espagnols et les Français s'étant avancés sans résistance , se rencontrèrent sur les limites que le traité de Grenade leur avait respectivement assignées ; mais, à l'instant où la conquête fut terminée, lajalousiesc fil entendre. Leduc de Nemours et Gonzalve de Cordoue se disputèrent sur la division du royaume. L'un et l'autre réclamait pour son roi quelques provinces qui n'avaient point été nommées dans le traité de Grenade. Enfin les hostilités commencèrent entre eux à l'Atripalda , le 19 juin 1502; des négociations firent négliger à Louis XII d'envoyer, pour les soutenir, des renforts à son général. Après une lutte qui ne fut pas sans gloire, et où l'on vit se signaler la Palisse et Bayard, d'Aubigny fut défait à Séminara, le 21, et Nemours à Cérignola,le 28 avril 1503;rarmée française tout entière fut détruite, et le royaume de Naplcs perdu pour Louis XII. Celui-ci, il est vrai, fit partir, dans la même campagne , une seconde armée plus puissante que la précédente pour la recouvrer; mais quand elle arriva près de Home, elle y apprit la mort d'Alexandre VI , survenue le 18 août 1504 ; le cardinal d'Amboise, premier ministre de Louis XII, l'empêcha d'avancer alors contre l'ennemi, pour qu'elle appuyât ses intrigues dans le conclave. Quand elle se remit en marche, au mois d'octobre , la saison des pluies avait commencé. Gonzalve de Cordoue s'était placé sur le Garigliano, dont il défendit le passage, au milieu de ces plaines inondées, avec une constance et une patience qui caractérisaient l'infanterie espagnole. Pendant plus de deux mois les Français languirent et pâtirent dans les marais. Des maladies pestilentielles emportèrent la fleur de leurs combattans et abattirent le courage et la confiance des autres. Gonzalve de Cordoue passa enfin lui-même le Garigliano ; le 27 décembre , il attaqua et acheva de détruire l'armée française; le 1" janvier 1501, Gaëtescrenditàlui; et tout le royaume de Naples ne fut bientôt plus , comme la Sicile , qu'une possession «•spagnole.

Ainsi, la plus grande partie de l'Italie avait déjà subi le joug des nations que les Italiens nommaient barbares. Les Français étaient maîtres de tout le Milanais et de toute la Ligurie; les Espagnols, des Deux-Siciles : les Suisses eux-mêmes avaient fait de petites conquêtes le long du lac Majeur; et ce fut le moment que choisit Louis XII pour appeler aussi les Allemands en Italie : l'année même où il avait perdu