CHAPITRE XIV

mort ne délivra pas Florence de la crainte qu'il avait inspirée. Ses deux frères , Jean et Julien , continuèrent leurs intrigues contre leur ville natale. Cependant la guerre de Pise, qui durait toujours, épuisait les finances. Les Pisans avaient perdu leur commerce et leurs manufactures, ils voyaient chaque année leurs récoltes détruites par les Florentins , mais ils opposaient une constance et un courage inébranlables à tant de malheurs. Tour à tour les Allemands , les Français , les Espagnols leur faisaient passer des secours sans prendre intérêt à eux, mais seulement dans l'espérance de profiter d'une lutte qu'ils prolongeaient. Lucques et Sienne , jalouses de Florence, les assistaient aussi secrètement, mais autant que ces cités pouvaient le faire sans se compromettre avec des voisins qu'elles redoutaient. Lucques tombait sans bruit entre les mains d'une étroite oligarchie. Sienne se laissait asservir par Pandolfe Pétrucci , citoyen qu'elle avait nommé capitaine de la garde , et qui se faisait obéir , sans sortir , par ses mœurs ou ses habitudes , de l'égalité républicaine .

Les Florentins sentaient que dans le nouvel état de l'Italie , menacés sans cesse comme ils l'étaient par des princes absolus , dont toutes les délibérations étaient secrètes , et qui joignaient la force à la perfidie , leur gouvernement ne pouvait conserver ni assez détenue ni assez de mystère , en se renouvelant tout entier tous les deux mois. Leurs alliés eux-mêmes leur reprochaient qu'on ue pouvait leur confier un secret, sans le communiquer en même temps à tout le public. Ils crurent donc qu'il était nécessaire de donner à leur république un chef, un magistrat unique , qui assistât à tous les conseils, qui fût le dépositaire de toutes les traditions, ainsi que des secrets qu'on ne pouvait communiquer sans danger. Ce chef, qui conservait le titre de gonfalonier, devait être nommé à vie , comme le doge de Venise; il devait être logé au palais , et avoir un traitement de cent florins par mois. La loi, qui instituait un gonfalonier àvie, fut votée le 16 août 1502. Et le choix du grand conseil ne s'arrêta sur Pierre Sodérini , pour remplir cette fonction, quele 12 septembre suivant. C'était un homme respecté , d'un âge mûr, sans ambition, sans enfant, et la république n'eut point à se repentir du choix qu'elle avait fait. En même temps qu'elle introduisit le pouvoir d'un seul dans l'administration , elle le supprima dans la justice. Une loi du 15 avril 1502 abolit les offices de podestat et de capitaine de justice , et les remplaça par la rote florentine. C'était un tribunal composé de cinq juges , dont quatre

(lovaient être d'accoril pour rendre nnc sentence : chacun présidait à son tour le tribunal pendant si\ mois, et cette rotation a fait donner le nom de ruota ( roue) aux cours suprêmes de Rome et de Florence.

Le plus important service qu'on attendait de Pierre Sodorini était celui de soumettre de nouveau Pise à la république florentine; il y réussit seulement en 1509. Cette ville était réduite depuis long-temps aux dernières extrémités ; la population, décimée par la guerre et la famine, n'avait plus l'espoir de prolonger sa défense. Mais Louis XII et Ferdinand déclarèrent aux Florentins qu'ils prétendaient se faire payer leur consentement à la conquête que ceux-ci étaient sur le point de terminer. Depuis 1.507, Pise fut défendue par eux, non point dans l'intérêt des Pisans , mais seulement pour que la ville ne se rendît pas , avant que ces rois fussent d'accord sur la somme qu'ils demandaient. Elle fut enfin fixée à cent mille florins que les Florentins durent payer au roi de France , et cinquante mille au roi d'Aragon , pour avoir la permission de recevoir la soumission des Pisans. Ce traité fut signé le 13 mars 1509 ; et le 8 juin , Pise , qui souffrait d'une cruelle famine , ouvrit ses portes à l'armée florentine. Celle-ci y entra , précédée de convois de vivres que les soldats distribuaient eux-mêmes aux bourgeois. La seigneurie de Florence abolit en même temps toutes les confiscations prononcées contre les Pisans depuis 149-1 ; elle leur rendit tous leurs biens et tous leurs pri\iléges; elle chercha de toutes les manières à complaire à ce peuple orgueilleux et à se l'attacher : mais rien ne put vaincre le profond ressentiment des Pisans, et leurs regrets pour la perte de leur indépendance; presque toutes les familles qui avaient conservé quelque fortune émigrèrent, et la population, déjà si réduite par la guerre, diminua encore depuis la paix.

La république de Venise, par la guerre qu'elle eut à soutenir de li99 à 1503 contre l'empire turc , se trouvait condamnée à ne faire aucun effort pour maintenir contre les Espagnols et les Français l'indépendance de l'Italie; elle avait sollicité l'assistance de toutes les puissances chrétiennes contre Bajazet II, comme pour une guerre sacrée; et en effet, les rois de France, d'Aragon , de Portugal, et le pape, lui firent passer alternativement des secours, qui, limités à un très-court service et à quelques occasions d'éclat, n'eurent jamais d'efficacité réelle. Ils aggravèrent la misère des Grecs chez lesquels les Latins faisaient la guerre ; mais ils ne causèrent point de dom-