CHAPITRE XIV

tre la France par le ministère de l'évoque de Sion, qu'il fit cardinal. Dans le cours de l'été de 1510, d'après le plan qu'il avait formé, les Français furent attaqués dans le 3Jilanaispar les Suisses, dans Gènes par les émigrés génois, à Modène par les troupes pontificales, et à Vérone par les Vénitiens. Mais, malgré le profond secret dont Jules II avait couvert ses négociations et ses intrigues, il ne put réussir à surprendre les Français partout à la fois comme il s'en était flatté ; les quatre attaques s'opérèrent successivement, et furentsuccessivement rcpoussées. Le sire de Chaumont, lieutenant de LouisXIIen Lombardie, voulut s'en venger en venant investir le pape à Bologne, au mois d'octobre. Jules feignit de vouloir acheter la paix à tout prix; mais pendant qu'il négociait, il faisait avancer des troupes : tout à coup, se sentant le plus fort, il changea de langage, il menaça; il fit reculer Chaumont; et lorsque celui-ci eut mis ses troupes en quartier d'hiver, le pape vint attaquer, pendant les froids les plus rigoureux, le petit État de la Mirandole, qui s'était mis sous la protection de la France, et il entra par la brèche dans sa capitale , le 20 janvier 1511.

Les troupes du pape, commandées dans la campagne suivante par leducd'Urbin, éprouvèrent à Casalecchio, le 21 mai 1511, une grande déroute qu'on appela la journée des dniers, parce que les chevaliers français en revinrent, chassant devant eux des ânes chargés de butin: elle fut suivie de la perte de Bologne. Jules II ne se rebuta pas néanmoins; ses légats, dans toute l'Europe, cherchaient à susciter des ennemis aux Français. Il réussit à faire signer, le 5 octobre 1511, une ligue qui fut nommée sainte, parce qu'il en était le chef. Elle comprenait le roi d'Espagne, le roi d'Angleterre, les Suisses et les Vénitiens. Louis XII, pour opposer au pontife une autorité ecclésiastique, convoqua, de concert avec Maximilien qu'il croyait toujours son allié, un concile œcuménique. Quelques cardinaux séparés du pape le revêtirent de leur autorité, et la république florentine n'osa refuser, pour l'assembler, sa ville de Pise aux deux plus grands monarques de l'Europe, encore que toute la population vît avec effroi commencer ainsi un nouveau schisme. Pendant ce temps, une armée espagnole considérable s'avançait de Naples au secours du pape, et elle vint, sous les ordres de Raymond de Cardone, mettre, le 26 janvier 1512, le siège devant Bologne. Les Français, d'autre part, avaient réduit au désespoir, par leurs exactions, le peuple des provinces qu'ils avaient

enlevées aux Vénitiens, et Bresciase souleva contre eux le 3 février. Gaston de Foix, duc de Nemours, neveu de Louis XII, venait, à l'âge de vingt-deux ans, d'être mis à la tète de l'armée française. Avec une rapidité à jamais mémorable, il fit face tour à tour aux deux ennemis. Le 5 février il entra dans Bologne, et il força les Espagnols à en lever le siège, et à faire, au travers de la Roraagne, une retraite précipitée. A l'instant même il repartit pour s'opposer aux Vénitiens; il battit en clicmin une de leurs armées, reprit Brescia d'assaut le 19 février, et punit cette malheureuse ville par un massacre effroyable de ses habitans. Le pillage corrompit et désorganisa son armée; ce ne fut qu'après six semaines qu'il put retourner en Romagnc pour s'opposer à l'armée de l'Espagne et du pape, qui s'était avancée de nouveau. Il réussit à la contraindre à livrer batailleprès de Ravenne, le jour de P;\ques 11 avril 1512. Ce fut la plus meurtrière des batailles qu'eût encore vues l'Italie ; près de vingt mille morts couvrirent la plaine où elle s'était livrée. Gaston de Foix était victorieux, mais la terrible infanterie espagnole reculait au petit pas sans se laisser entamer. Gaston, furieux de ce qu'elle lui échappait, tenta sur elle une dernière attaque dans laquelle il fut tué.

La mort de Gaston fut le signal de la déroute des Français en Italie : les ministres de Louis XII crurent pouvoir, après la bataille de Ravenne, licencier une partie de leurs soldats; tandis que Maximilien, manquant à tous ses traités, abandonna les Français pour leurs ennemis. Sans consentir à faire la paix avec Venise, il accorda le passage, sur le territoire qu'il occupait, à vingt mille Suisses, qui s'unirent à l'armée vénitienne pour attaquer les Français, au moment même où Maximilien rappela tous les Allemands qui s'étaient enrôlés dans l'armée française. Ferdinand d'Aragon et Henri VIII d'Angleterre avaient en même temps attaqué la France. Louis XII eut besoin pour se défendre de rappeler ses troupes d'Italie. Au commencement de juin, elles évacm'rent tout le3Iilanais, dont les Suisses prirent possession, au nom de Maximilien Sforza, fils de Louis-le-Maurc. Le 20 juin, une révolution à Gênes en chassa également les Français; et l'on y proclama de nouveau un doge et la république. Bientôt la France ne conserva plus qu'un petit nombre de ch:\teaux dans cette Italie qu'elle avait cru avoir subjuguée. Mais les Italiens ne recouvrèrent point leur liberté par les désastres d'un seul de leurs oppresseurs. Du joug des Français ils avaient passé sous celui des Suisses, des Es-