CHAPITRE XV

taille recommença le 14 avec le jour ; l'acharnement était le même ; mais les Français avaient mis à profit la nuit pour se réunir et se fortifier. Le maréchal ïrivulce, qui avait assisté à dix-huit batailles rangées, disait que toutes les autres ne lui paraissaient que des jeux d'enfans auprès de celle-là, qu'il appelait un combat de géans. A^ingt raille morts couvraient déjà le terrain, dont les deux tiers étaient des Suisses, lorsque ceux-ci, désespérant de vaincre, mais toujours menaçans, toujours terribles, se retirèrent sans que les Français osassent les poursuivre.

Cette effroyable boucherie hâta néanmoins le terme des guerres qui étaient nées de la ligue de Cambrai. Les Suisses ne se sentirent plus assez forts pour maintenir leur domination sur la Lombardie ; huit de leurs cantons signèrent à Genève, le 7 novembre, un traité de paix avec François I", qui les dédommageait, par des sommes d'argent considérables, de toutes les prétentions dont ils se désistaient. Le 29 novembre 1516, tous les cantons accédèrent à cette pacification, qui prit le nom de paix perpétuelle ; et la France recouvra le droit de lever chez les Suisses toute l'infanterie dont elle avait besoin. Après la retraite des Suisses, Raymond de Cardone effrayé évacua la Lombardie avec les troupes espagnoles ; les Français reprirent possession de tout le duché de Milan ; Maximilien Sforza en abdiqua la souveraineté, moyennant un revenu de 30,000 écus, qui lui fut assuré en France. Léon X se rangea du côté des vainqueurs ; il signa à Viterbe, le 13 octobre, un traité par lequel il rendait Parme et Plaisance aux Français ; puis, dans une conférence qu'il eut à Bologne avec François r% du 10 au 15 décembre, il engagea celui-ci à lui sacrifier les libertés de l'Église gallicane par le concordat, à abandonner la protection des patriotes florentins, qui étaient toujours demeurés fidèles à la France, et celle du duc d'Urbin. Léon X dépouilla celui-ci pour donner la souveraineté qu'il lui ôtait à son propre neveu, Laurent II de Médicis. Sur ces entrefaites, Ferdinandle-Catholique mourut, le 15 janvier 1516, et son petit-fils Charles lui succéda dans ses royaumes d'Espagne. Ce dernier signa, le 13 août suivant, à Noyon, un traité par lequel François I" lui cédait tous ses droits sur le royaume de Naples, comme dot d'une fille nouvellement née qu'il lui promettait en mariage. Dès lors Maximilien restait seul en guerre contre la république de Venise et la France. Pendant la campagne de 1516, ses armées allemandes commirent encore

d'horribles rniaiilôs dans la 3Iarchc Yéronaise ; mais jamais il n'aurait eu assez d'argent pour faire la guerre sans les subsides de ses alliés. Demeuré seul, il ne pouvait plus attendre de succès ; il consentit donc enfin à accéder, le 4 décembre, au traité de Noyon ; il évacua A'éronc, qu'il occupait encore, et les Vénitiens furent remis par les Français en possession de tous les Etats, ou à peu près, (luc la ligue de Cambrai s'était proposé de partager. Toutefois leur opulence était anéantie, leur population réduite de moitié, leur constitution elle-même ébranlée, et ils ne furent plus désormais en état de faire, pour la défense de l'indépendance de l'Italie, les efforts qu'avant cette guerre dévastatrice on aurait du attendre d'eux.

Encore si l'Italie avait eu le temps de se reposer après tant de désastres, elle aurait recouvré ses forceset sa population, et lorsque la lutte aurait recommencé avec les ultramontains, elle se serait trouvée prête au combat ; mais la légèreté cruelle et l'ambition de Léon X ne lui en laissèrent pas le temps. Pendant que la famille de 31édicis s'éteignait autour de lui, il rêvait pour elle des grandeurs nouvelles ; il refusait aux Florentins de leur permettre de rétablir leur république, et il offrait son alliance à celui des souverains étrangers qui fonderait une principauté en faveur des bâtards de Médicis. Son troisième frère, Julien, duc de Nemours, qu'il avait d'abord chargé de gouverner Florence, était mort le 17 mars 1516. Le fils de Pierre, son frère aîné, Laurent II, qu'il fit duc d'Urbin, et qu'il envoya commander à Florence après Julien, s'y était rendu odieux par son orgueil et ridicule par son incapacité; il mourut aussi le 28 avril 1519. Léon X, pour le remplacer, envoya à Florence le cardinal Jules de 3Iédicis, qui fut depuis Clément VII. Il était fils naturel du premier Julien, tué en 1478 dans la conspiration des Pazzi : on le croyait alors le plus habile ministre du pape, et le plus modéré entre ses lieutenans. Julien II avait aussi laissé un fils naturel, Hippolyte, depuis cardinal, et Laurent II une fille légitime, Catherine, qui fut reine de France ; enfin il avait un b;\tard, Alexandre, le tyran futur des Florentins. Soit que Léon X se proposât de faire la fortune de ces enfans, soit qu'il fût entraîné seulement par l'inquiétude et la légèreté de son esprit, il ne soupirait plusipi'aprèsla guerre.

L'empereur Maximilien était mort le 19 janvier 1519, laissant ses États héréditaires d'Autriche à son petit-fils Charles, déjà souverain de toutes les Espagnes, des Deux-Sicilcs, des Pays-Bas et du