CHAPITRE II. t

mais le zèle des citoyens opulens, qui ne connaissaient d'autre luxe que de servir la patrie, l'eut bientôt rempli. Ces mêmes hommes qui trouvaient de grandes richesses, pour les offrir à leur république, se contentaient pour eux-mêmes de pain noir, et d'un manteau d'étoffe commune. Sur l'ordre des consuls de Milan, ils partirent pour aller travailler de leurs mains, avec tous leurs concitoyens, à relever les murailles et les maisons de Tortone, de Rosate, de ïrécale, de Galiate, et des autres lieux qui avaient souffert pour la liberté de tous. Ils attaquèrent ensuite Pavie, Crémone et Novarre, qui avaient embrassé le parti de l'empereur, et ils les forcèrent de se soumettre à des conditions humiliantes, tandis qu'ils resserrèrent leur alliance avec les villes de Brescia et de Plaisance , qui s'étaient déclarées pour la liberté.

Mais Frédéric avait plus de pouvoir sur l'Allemagne que n'en avait eu aucun des ses prédécesseurs : on l'y regardait comme le restaurateur des droits de l'Empire et delà nation allemande, on lui savait gré de ramener l'Italie, de ce qu'on nommait un état d'anarchie et de révolte, à l'ordre et à l'obéissance; ses feudataires accoururent donc avec empressement sous ses drapeaux, lorsqu'il les y appela aux fêtes de Pentecôte de 1158, pour soumettre l'Italie. Les bataillons allemands entrèrent en Lombardie par tous les passages des Alpes à la fois. En passant près de Brescia ils inspirèrent à cette ville tant de terreur, qu'elle renonça à l'alliance des Milanais, et paya une grosse somme d'argent pour sa rançon. Les Milanais au contraire s'étaient préparés à la résistance; ils avaient coupé ou fortifié tous les ponts de l'Adda, se flattant que cette rivière suffirait pour arrêter l'empereur. 3Iais un corps de cavalerie allemande se jeta hardiment à la nage dans le torrent, et gagna le bord opposé; il se rendit alors maître du pont de Cassano, et toute l'armée entra dans le territoire milanais. Frédéric suivant le cours de l'Adda, choisit à quatre milles de distance des ruines du vieux Lodi, un emplacement où il ordonna aux Lodésans de rebâtir leur ville, qui devait lui répondre à l'avenir du passage de l'Adda. Il y appela aussi les milices de Pavie, de Crémone, et des aiitres villes lombardes que leur jalousie de Milan attachait à la faction gibeline, et après leur réunion seulement, il vint le 8 août 1158 tracer son camp devant Milan. Toutefois ses machines de guerre ne lui suffisaient point pour abattre les murs d'une si grande et si forte ville; il essaya plutôt de l'affamer. Il s'empara des greniers, il brûla

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les meules de blé, il fiuicha les récoltes d'automne, et il annonça qu'il ne s'éloignerait point (lue les Milanais ne fussent rentrés dans le devoir, ('^'pendant les nobles en petit nombre cpii avaient conservé leur indépendance en Lombardie, s'étaient rendus au camp de l'empereur; l'un d'eux, le comte de Blandrate, qui avait précédemment donné des preuves de son attachement à la ville de 31ilan, olVrit sa médiation; elle lut acceptée, et il obtint en eflfet des termes avantageux l)our les 31ilanais. Ceux-ci s'engagèrent à payer à Frédéric 9000 marcs d'argent comme tribut, à lui restituer les droits régaliens, et à rendre leur indépendance aux villes de Como et de Lodi; mais d'autre part ils étaient dispensés d'ouvrir leurs portes à son armée, ils conservaient le droit d'élire leurs consuls, et ils comprenaient dans leur pacification les Tortonais et les Crémasqucs leurs alliés. Ce traité fut signé le" septembre 1158.

Frédéric, il est vrai, en accordant une capitulation honorable à des sujets qu'il faisait rentrer dans le devoir, ne pensait pas renoncer aux droits de son empire; il comptait s'être réservé implicitement l'autorité législative de la diète de son royaume d'Italie. Les Milanais, au contraire, regardaient leur traité comme définitif, et ils furent trèsétonnéset très-indignés lorsque Frédéric ayant assemblé, à la Saint- 3rartin suivante, les plaids du royaume à Roncaglia, fit adopter par cette diète une constitulion qui bouleversait leurs droits lespluschers; elle enlevait, en effet, aux consuls des villes la fonction d'administrer la justice, pour la déférer à un juge unique, étranger, choisi par l'empereur, et qui prit le nom de podestat; elle fixait l'étendue des droits régaliens, réservés à l'empereur dans chaque ville, en leur donnant bien plus d'importance que ne l'entendaient les Milanais lorsqu'ils les avaient abandonnés; elle enlevait aux villes, de même qu'à tous les autres membres de l'Empire, le droit de guerre privée; elle changeait, enfin, la circonscription du territoire des cités, et en particulier cnhnait aux Milanais la petite ville de Monza et les comtés de Séprio et de la Martesana, que ceux-ci regardaient comme leur propriété. De justes motifs avaient fait considérera l'empereur et à la diète ces innovations comme nécessaires pour la paix et la prospérité publique; mais les 3Iilanais n'y virent qu'une violation perfide du traité qu'ils venaient de conclure. Quand le podestat de l'empereur se présenta pour prendre possession de son tribunal, ils le chassèrent honteusement; ils coururent aux armes, et ils s'efforcèrent de nouveau de se