CHAPITRE III. C

être empereur de Constantinople , et sous lui un patriarche latin ; ils nommèrent un Italien , le marquis de Montferrat, pour être roi de Thessalonique ; enfin , après avoir cédé un quart de l'empire à Baudouin, ils partagèrent le reste avec les Vénitiens. Le doge joignit dès lors à ses titres de duc de Yenise et de Dalmatie, celui de seigneur d'un quart et demi de l'empire romain; toutefois les conquêtes de la république se bornèrent réellement à l'île de Candie , à quelques autres îles, à l'Achaïe et à la Morée. Ces possessions d'outre-mer détournèrent pour long-tem.ps la république de Venise de toute participation aux affaires d'Italie.

Pendant qu'Innocent III faisait redouter son pouvoir aux parties les plus éloignées de la chrétienté , il laissait sous ses yeux se constituer à Rome une république, dont il respectait la liberté, et sur laquelle il ne s'arrogeait aucune souveraineté. Les treize quartiers de Rome nommaient chacun annuellement quatre représentans ou caporioni ; leur réunion formait le sénat de la république, qui, avec le concours du peuple, exerçait la souveraineté. Cependant le pouvoir judiciaire lui avait été refusé; ce pouvoir appartenait dans Rome , comme dans les autres républiques italiennes, à un chef étranger , militaire, choisi pour une année, assisté de juges civils dépendans de lui : seulement ce magistrat portait le nom de sénateur , au lieu de celui de podestat. L'histoire nous a conservé le serment qu'on fit prêter au premier de ces sénateurs, nommé en 1207. Il s'engageait à garantir au pape sa sûreté, sa liberté, ainsi qu'à ses frères les cardinaux; mais il ne lui promettait aucune obéissance.

Au commencement du pontificat d'Innocent III, des généraux allemands auxquels Henri VI avait donné les titres de duc de Spolète et de marquis d'Ancône, tenaient dans la crainte et la dépendance ces provinces plus voisines de Rome. Innocent III y envoya deux légats pour y ranimer l'esprit de liberté; par leur entremise les villes de ces deux provinces, bâties pour la plupart dans les montagnes, et qui n'avaient pu parvenir à beaucoup d'opulence ou de population, secouèrent le joug allemand, et s'allièrent au petit nombre de celles qui , dès la période précédente , étaient entrées dans la ligue lombarde. Deux ligues guelfes furent formées sous la protection du pape : l'une, dans la marche, comprit les cités d'Ancône, Fermo, Osimo, Camerino , Fano , Jési , Sinigallia et Pesaro ; l'autre, dans le duché, comprit celles de Spoleto , Rieti , Assise , Foligno, Nocera, Perugia,

04 mSTOIRE DE LA LIBERTÉ EN ITALIE.

Agobbio, Todi, et Città di Castello. Ces ligues, quoiqu'animées d'un o.sprit tout lépuMicain , en accoutumant les villes de ces deux provinces à regarder le pape comme leur protecteur , les amenèrent plus tard à se ranger sans résistance sous la souveraineté de l'Eglise. D'autres légats du pape Innocent III s'étaient rendus en même temps en Toscane, et ils avaient convoqué à San Ginasio, au pied de la montagne de San 3Iiniato, la diète des villes de cette contrée. Ces diètes provinciales s'assemblaient fréquemment; jusqu'alors, elles avaient été présidées par l'olTicier de l'empereur, en mémoire duquel le château où il résidait se nomme encore San 3Iiniato al Tedesco. Elles réglaient les différends qui survenaient entre les cités, elles avaient réussi à épargner à la Toscane des guerres civiles entre les fiuelfes et les Gibelins. La ville de Pise, qui avait été comblée de laveurs parles souverains de la maison de Hobenstauffen,et qui avait obtenu d'eux que sa domination fût étendue sur soixante-quatre châteaux ou bourgades fortifiées du littoral de Toscane, et sur les îles de Corse, d'Elbe, de Capraja et de Pianosa, déclara qu'elle demeurerait fidèle au parti gibelin , et ses consuls se retirèrent de la diète convoquée à San Ginasio; mais ceux des cités de Florence, de Sienne, d'Arezzo, de Pistoia, de Lucques, acceptèrent la protection des deux légats du pape, et se promirent une assistance mutuelle pour h\ défense de leur liberté. Dans ces villes, de nombreuses familles nobles, les unes guelfes , les autres gibelines , avaient demandé les droits de cité; les magistrats avaient réussi jusqu'alors à les maintenir en paix, et l'un des objets de la ligue était de conserver cette paix. 3Iais en 1215, un gentilhomme guelfe, du val d'Arno supérieur, un Buondelmonte, qui s'était fait recevoir citoyen de Florence, demanda en mariage une jeune fille de la maison gibeline des Amidei, qui lui iut promise. Comme la noce se préparait, une noble dame de la maison Donali fit entrer Buondelmonto, qui passait devant sa porto, dans la salle des femmes, et arrachant le voile de sa fille, qui était d'une rare beauté : « Yoilà, lui dit-elle, l'épouse que je t'avais réser- » vée ; elle est guelfe comme toi , tandis que tu vas chercher une » compagne dans la maison des ennemis de ton Église et de ta race.» Buondelmonte, ébloui, enflammé d'amour, accepta à l'instant la main qui lui était olferte. Mais les Amidei regardèrent son inconstance ( omme un sanglant aflVont : toutes les familles nobles et gibelines de Florence, au nombre de vingt-quatre, convinrent qu'il devait le