CHAPITRE III

payer de sa vie, Buondelmonte fut attaqué le matin de Pâques, comme il venait de traverser à cheval le pont Vieux , et tué au pied de la statue de Mars, qui y était encore debout. Quarante-deux familles guelfes se réunirent, et jurèrent de le venger. En effet, le sang paya le sang, et chaque jour de nouveaux meurtres et de nouvelles batailles alarmèrent Florence. Pendant trente-trois ans les partis demeurèrent en présence dans l'enceinte de la même ville, et quoique souvent réconciliés, à chaque incident nouveau ils couraient aux armes pour venger leurs vieilles injures.

La mort d'Innocent III, et, deux ans après, celle d'Othon IV, rompirent l'alliance peu naturelle d'un pape avec l'héritier de la famille gibeline. Les Milanais, frappés d'interdit en 1216 par Innocent III , pour avoir combattu Frédéric II , n'en persistèrent pas moins à faire la guerre à ses partisans, assurés que le nouveau pape Honorius III ne tarderait pas à leur en savoir gré. Ils refusèrent de laisser Frédéric prendre la couronne de fer du royaume des Lombards, qu'ils conservaient à Monza , et ils contractèrent une alliance avec le comte Thomas de Savoie, et les villes de Crème, Plaisance, Lodi, Verceil, Novarre, Tortone, Como et Alexandrie, pour chasser les Gibelins de Lombardie : cependant ils furent défaits par ceux-ci, le 6 juin 1218, devant Ghibello, dans une grande bataille livrée aux milices de Crémone, Parme, Reggio et Modène. Ce revers calma pour quelque temps leur ardeur belliqueuse ; dans chaque ville les bourgeois accusèrent les nobles de les avoir entraînés à la guerre , pour des haines de famille et des intérêts étrangers à la cité : à Milan, à Plaisance, à Crémone, à Modène, il y eut des combats entre la noblesse et le peuple : des lois furent proposées pour partager entre eux, dans des proportions diverses , les magistratures publiques; et les Milanais finirent, en 1221 , par chasser tous les nobles de leur ville.

Le jeune Frédéric, rentré en Italie, après avoir eu quelques différends avec Honorius III , reçut de lui , le 22 novembre 1220, la couronne de l'Empire ; il s'occupa ensuite à rétablir l'ordre dans son royaume desDeux-Siciles, où, pendant sa minorité, les papes avaient encouragé une insubordination universelle. ISé dans la marche d' Ancône, à Jési, en décembre 1194, il était Italien, de langage, comme d'affections et de caractère. La langue italienne, parlée à sa cour, s'éleva, pour la première fois, au-dessus des patois en usage dans

tout le reste de l'Italie, où l'on ne les regardait que comme une corniplion du latin. Il s'exprimait avec élégance dans cette langue, qui, de son temps , fut désignée par le nom de lingua cortigiana; il encouragea les premiers poètes qui l'employèrent à sa cour , et il fit des vers lui-même. Il aimait les lettres, il favorisait les études, il fondait des collèges et des universités, et il avançait les hommes distingués; il parlait avec une égale facilité le latin, l'italien, l'allemand, le français, le grec et l'arabe. Il avait dans l'esprit la souplesse et la finesse des hommes du midi, un grand don de plaire, du goût pour la philosophie, avec beaucoup d'indépendance d'opinions, et un pen- (iiant pour l'incrédulité; d'où vient qu'il est accusé d'avoir écrit contre les trois révélations, de Moïse, de Jésus-Christ et de Mahomet, un livre intitulé : De tribus impostoribus, livre que personne n'a vu, et qui peut-être n'a jamais existé. Son manque de foi dans le caractiîre sacré de l'Église romaine et dans la sainteté des papes est moins problématique ; il se défiait d'eux , et il mettait toute son adresse à se défendre contre leurs entreprises. Honorius III, qui voulait l'engager à recouvrer, des mains des Sarrasins , la Terre-Sainte, lui fit épouser, en 1228, Yolande de Lusignan, héritière du royaume de Jérusalem. Après quoi, lui et son successeur, Grégoire IX, le pressèrent de passer eu Palestine. Une maladie l'arrêta, en 1227, comme il allait partir, et le pape le frappa d'excommunication pour le punir de ce relard ; il le poursuivit de ses anathèmes lorsque Frédéric se rendit , l'année suivante, à la Terre-Sainte, et il témoigna ensuite son indignation de ce qu'en 1229 ce prince avait recouvré, par un traité, Jérusalem des mains du Soudan d'Egypte, au lieu d'exterminer, par le glaive, les infidèles, et de prolonger plusieurs années son séjour en Orient.

Pendant ce temps, le parti guelfe s'était relevé en Lombardie. Les républiques de Milan, Bologne, Plaisance, Vérone, Brcscia, Faenza, Mantoue , Yerceil , Lodi , Bergame , Turin , Alexandrie , Vicence , Padoue et Trévise, rassemblèrent leurs consuls, dans une diète, à San Zcnone, dans le 3Iantouan , le 2 mars 122G; elles renouvelèrent , pour vingt-cinq ans, l'ancienne ligue lombarde, et elles s'engagèrent à défendre, de concert, leur liberté et l'indépendance de la cour de Rome. Elles envoyèrent, trois ans plus tard, dessecours à Grégoire IX, lorsque celui-ci fut attaqué par Frédéric II , de retour de la Terre- Sainte, et elles furent comprises, on 1230, dans le traité de paix entre le pai>e et l'empereur.