CHAPITRE IV

en Italie. Il fallait donc s'adresser à d'autres barbares pour empêcher la formation d'une monarchie italienne, qui eût été fatale au pouvoir des pontifes. Alexandre lY était mort le 25 mai 1261 : trois mois plus tard, un Français , Urbain IV, lui fut donné pour successeur ; et celui-ci n'hésita pas à armer les Français contre Manfred. Ses prédécesseurs avaient déjà entamé quelques négociations pour donner la couronne de Sicile à Edmond, fils de Henri III, roi d'Angleterre. Urbain IV l'écarta , pour appeler un prince plus brave , plus puissant , et plus rapproché de lui. Il s'adressa à Charles, comte d'Anjou, frère de saint Louis, et souverain par sa femme du comté de Provence. Charles s'était déjà signalé dans les armes ; il était , comme son frère , croyant fidèle, mais plus fanatique que lui, plus haineux envers les ennemis de l'Église, contre lesquels il s'abandonnait sans contrainte à son caractère dur et impitoyable. Son zèle religieux ne gênait point cependant sa politique ; son obéissance à l'Église reconnaissait pour bornes son intérêt; il savait ménager ceux qu'il voulait gagner, flatter au besoin les passions populaires, contenir sa colère, et garder dans son langage une retenue qu'il n'avait pas dans son cœur. L'avarice avait paru sa passion dominante ; elle n'était cependant qu'un moyen de servir son ambition : celle-là seule était sans bornes. Il accepta les offres du pape. Sa femme Béatrix , qui ambitionnait le titre de reine porté par ses trois sœurs , mit en gage tous ses joyaux pour l'aider à lever une armée de trente mille hommes , qu'elle conduisit ellemême au travers de la Lombardie ; il l'avait devancée en se rendant par meràRome, avec mille chevaliers; il y fit son entrée le 24 mai 1265. Un nouveau pape également Français, Clément IV, avait succédé à Urbain IV, et ne montrait pas moins de faveur à Charles d'Anjou ; il le fit élire sénateur de Rome,par la république romaine, et lui donna l'investiture du royaume de Sicile, qu'il le chargeait de conquérir, sous condition que cette couronne ne pourrait jamais être réunie à celle de l'Empire, ou à la domination sur la Lombardie et laToscane. Un tribut de huit mille onces d'or et d'une haquenée blanche, fut aussi réservé à saint Pierre par cette investiture.

L'armée française conduite par Béatrix ne traversa l'Italie que vers la fin de l'été de 1265 ; et au mois de février 1266 Charles entra à sa tète dans le royaume de Naples. Il rencontra dans la plaine de Grandella, près de Bénévent, le 26 février, Manfred, qui l'attendait : la bataille fut acharnée ; les Allemands et les Sarrasins ne démentirent

point leur ancienne valeur ; mais les Appuliens s'enfuirent l;\('hcment, et le généreux fils de Frédéric II, abandonné par eux, périt dans le combat. Le royaume des Deux-Siciles fut le prix de cette victoire; la résistance cessa partout, mais non point le massacre : Charles avait abandonné à ses soldats le pillage de Bénévent ; ils en égorgèrent tous les habitans. Les Italiens , qui croyaient avoir éprouvé , de la part des Allemands et des Sarrasins, de Frédéric et de 3Ianfred, tout ce qu'ils pouvaient craindre d'ennemis barbares, apprirent qu'il y avait un degré de férocité auquel les vainqueurs de la maison de Hohcnstauffen ne les avaient pas accoutumés. Les Français semblaient toujours prêts à donner comme à recevoir la mort. En peu de temps les les deux puissantes colonies de Sarrasins à Luceria et à Nocera furent exterminées ; et au bout de quelques années, il ne resta plus dans les Deux-Siciles un individu de leur nation ou de leur religion. Les Allemands que Manfred tenait à sa solde disparurent aussi : Charles voulut bien reconnaître les Appuliens et les Siciliens pour ses sujets ; mais il les pressura sans pitié par des charges intolérables, tandis qu'il distribuait tous les grands chefs du royaume à des Français. Il affermit cependant, avec une main de fer, sa domination détestée; et lorsque, deux ans plus tard, Conradin, fils de Conrad et neveu de 3Ianfred, arriva d'Allemagne pour lui disputer la couronne, peu d'insurgés dans les Deux-Siciles eurent le courage de se déclarer pour lui. La victoire de Charles d'Anjou sur 3Ianfrcd rendit en Italie la supériorité au parti guelfe. Philippe délia Torre, qui avait paru hésiter quelque temps entre les deux factions, livra le passage à l'armée de Béatrix au travers du Milanais : Buoso de Doara fut accusé d'avoir reçu d'elle de l'argent pour ne lui point opposer de résistance sur l'Oglio : le comte de Saint-Boniface, le marquis d'Esté, et ensuite les Bolonais, se joignirent à elle. Après la bataille de Grandella, les Florentins se soulevèrent contre la garnison allemande que Guido Novello , lieutenant de 3Ianfred, commandait chez eux; et le 11 novembre 126Giis le forcèrent à évacuer leur ville, fis y accueillirent bientôt après huit cents gendarmes français de Charles d'Anjou , auquel ils déférèrent pour dix ans la seigneurie de Florence, c'est-à-dire qu'ils lui abandonnèrent les droits réservés aux empereurs par la paix de Constance. En même temps ils rétablirent, îivec une entière liberté, leur constitution intérieure ; ils augmentèrent les pouvoirs de leurs nombreux conseils, dont ils exclurent tous les nobles et tous les Gibelins, et ils