CHAPITRE V

L'Italie négligée par les empereurs, abandonnée par les papes. — Le comte Ugolin à Pise, les Blancs et les Noirs à Florence ; la clôture du grand-conseil à Yenise. — Expédition en Italie de l'empereur Henri YÏI.

Jusqu'à présent nous avons trouvé les événemens dont nous entreprenons la narration enchaînés les uns aux autres dans un intérêt qui était senti par toute l'Italie ; et en cherchant à tracer l'histoire simultanée de plus de deux cents petits États, nous avons pu rattacher leurs fréquentes révolutions aux efforts des Italiens pour maintenir l'équilibre entre les droits de l'Empire, ceux de l'Église, et ceux de chaque cité. Dans la période où nous entrons désormais, la politique se complique, l'intérêt se dissémine, et il devient beaucoup plus difficile de saisir et de suivre une idée dominante au milieu des révolutions auxquelles l'Italie fut en proie . Cette différence provient surtout de ce qu'il n'existait plus en dehors des républiques italiennes, de potentat tel qu'on avait vu les rois de Naples, les empereurs et les papes, qui réussît à acquérir l'entière domination d'une faction, et à diriger ainsi vers un seul but les efforts opposés de tous les peuples de la péninsule.

Charles d'Anjou, le premier roi français des Deux-Siciles, ne survécut que trois ans aux Vêpres siciliennes. Il mourut âgé de soixantecinq ans, le 7 janvier 1285. A cette époque son fils Charles II était prisonnier des Siciliens : il fut remis en liberté en 1288, en conséquence d'un traité par lequel il reconnaissait la séparation et l'indé-

iOO HISTOIRE DE LA LIBERTÉ EN ITALIE.

pendancc des deux royaumes de Naplcs et de Sicile : le premier restait aux guelfes et à la maison d'Anjou, le second aux Gibelins et à » la maison d'Aragon. Le pape Nicolas IV, il est vrai, par l'influence 1 duquel ce traité avait été conclu, le cassa, délia Charles II du serment qu'il avait piété, et l'autorisa à recommencer la guerre. Cette guerre remplit sans éclat le règne de Cliarles II, qui dura vingt-quatre ans. Ce prince avait plus de douceur que son père, mais plus de mollesse ; il n'eut ni le caractère de Charles I", qui excitait la haine, ni les talens de ce prince, (jui conquéraient l'admiration ou le respect; il se dit toujours le protecteur du parti guelfe, il cessa d'être son champion, et la cour de Rome ou les républiciues guelfes n'allèrent plus chercher à Naplcs des conseils, une direction ou un appui. Il mourut le 5 mai 1309, et son second fils Robert lui succéda.

Pendant cette môme période l'influence des empereurs, comme protecteurs du parti gibelin, fut à peu près nuUe sur l'Italie. Rodolphe de Ilapsburg, qui régna avec gloire en Allemagne, de 1273 à 1291 , ne passa jamais les Alpes pour se faire reconnaître comme roi des Lombards ou comme empereur. Après lui, Adolphe de Nassau, et ensuite Albert d'Autriche, l'un assassiné en 1298, l'autre en 1308, restèrent également étrangers à l'Italie. Aussi le parti gibelin n'y était-il f plus entretenu ou dirigé par les empereurs, mais il se maintenait par ses propres forces, par l'attachement delà noblesse au nom impérial, et plus encore par l'intérêt propre des capitaines. Ceux-ci, en efl'et, élevés à la seigneurie par le choix du peuple, ou de leur faction, fondaient pour eux-mêmes, au nom de l'Empire, une souveraineté, que les Italiens n'hésitaient point à qualifier de tyrannie.

La troisième puissance enfin, celle des papes, qui jusqu'alors avait dirigé la politique de l'Italie, cessa, à la même époque, de sui\re un système uniforme, et par conséquent de donner aux factions une impulsion puissante. 3Iartin lY, dont la vie finit deux mois après celle de Charles I", se conduisit toujours comme sa créature; il le seconda dans sa haine, dans son désir de vengeance contre les Siciliens, dans ses efl'orts pour recouvrer la domination de l'Italie. Mais Honorius IV, qui régna après lui, de 1285 à 1287, parut n'avoir (l'autre pensée que celle d'agrandir la noble maison de Savelli de Elome, dont il était issu lui-même. Après lui, Nicolas IV, de 1288 à 1292, ne mit pas moins de zèle à rendre puissante la noble maison des Colonna; peu d'années aupara^ant Nicolas III avait fait servir