CHAPITRE V

la même ; mais la fortune avait changé, et un effroyable désastre effaça le souvenir d'une antique victoire. Tandis que les deux flottes, égales à peu près en forces, étaient aux prises, un renfort de trente galères génoises, poussées par un vent impétueux, vint frapper en flanc les Pisans ; sept de leurs galères furent à l'instant coulées à fond, vingt-huit furent prises, cinq mille citoyens périrent dans le combat, onze mille furent emmenés prisonniers à Gènes ;et comme ils aimèrent mieux mourir dans la captivité que de consentir à ce que leur république les rachetât en abandonnant aux Génois la possession de la Sardaigne, cette perte excessive ruina la puissance maritime des Pisans. La même expérience de la mer, le même esprit d'entreprise, ne furent point transmis à la génération suivante : les pêcheurs de tout le littoral quittèrent les galères pisanespour celles de Gênes, les vaisseaux diminuèrent en nombre, et Pise ne prétendit plus à être que la troisième puissance maritime de l'Itahe.

Dans le temps même où cette république était épuisée par un si horrible revers, elle fut encore attaquée par la ligue des Guelfes de Toscane ; et un citoyen puissant, auquel elle s'était confiée, la trahit pour l'asservir. Ugolin était comte de la Ghérardesca, contrée montueuse , située le long de la mer , entre Livourne et Piombino ; il était Gibelin d'origine, mais il avait marié sa sœur à Jean de Gallura, chef des Guelfes de Pise et de Sardaigne. Dès lors il avait opposé avec adresse les Guelfes aux Gibelins ; et quoique plusieurs l'accusassent d'avoir décidé la perte de la bataille de la Méloria , d'autres le regardaient comme l'homme le plus habile , le plus puissant par ses alliances, le plus propre à réconcilier Pise avec la ligue guelfe. Dans le danger que courait leur république, les Pisans crurent avoir besoin d'un dictateur ; ils nommèrent Ugolin pour dix ans capitainegénéral de Pise. Le nouveau seigneur, en effet, obtint la paix de la ligue guelfe , mais après avoir fait ouvrir par ses créatures tous les châteaux du territoire pisan aux Lucquois ou aux Florentins. C'était la condition de son traité avec eux ; mais il n'osait l'avouer publiquement. Il chercha dès lors à s'affermir dans la tyrannie , en dépouillant de leur pouvoir tous les magistrats républicains , et en intimidant l'archevêque Roger des Ubaldini, qui tenait avec lui le premier rang dans la cité ; le neveu de celui-ci s'étant opposé à lui avec quelque fierté , il le tua de sa main. Bientôt ses violences et ses eiactions le rendirent également odieux à tous les partis ; mais il

lOC HISTOIRE DE LA LIDERTÉ EX ITALIE.

trouvait l'art de faire croire aux uns (ju'il avait l'appui des autres. A plusieurs reprises il avait passé des Guelfes aux Gibelins. Dans l'été de 1288, les premiers étaient exilés ; mais comme il crut avoir besoin d'eux pour dompter la fierté qu'il trouvait dans les Gualandl, Sismondi et Lanfranchi, chefs des Gibelins , il chargea son lils d'introduire de nouveau les Guelfes dans la ville. Son projet fut découvert et prévenu ; de toutes parts les Gibelins appelèrent le peuple aux armes et à la liberté; Ugolin fut assiégé, le 1" juillet 1288, dans le palais de la seigneurie. Comme les insurgés ne purent vaincre autrement la résistance obstinée qu'il leur opposait avec ses fils et ses partisans, ils mirent le feu au palais; et, y ayant pénétré au milieu des flammes, ils entraînèrent le comte Ugolin, avec deux de ses fils et deux de ses petits-fils , dans la Tour aux Sept-Ghemins. La clef en fut remise à l'archevêque, en qui l'on s'attendait à trouver la vigilance d'un ennemi, mais aussi la charité d'un prêtre ; celui-ci, au bout de peu de mois , la jeta dans la rivière , et le malheureux comte périt, au milieu de ses enfans, dans ces angoisses de la faim et de l'amour paternel et filial, auxquelles le poëme du Dante, la peinture et la sculpture, ont donné tant de célébrité.

La victoire sur le comte Ugolin avait été remportée par les plus ardens d'entre les Gibelins; elle redoubla l'enthousiasme et l'audace de ce parti , et elle le détermina bientôt à recommencer la guerre contre les Guelfes de Toscane. Quelque danger que l'ambition de son dernier capitaine-général eût fait courir à la république , elle croyait toujours , lorsqu'elle était engagée dans une guerre hasardeuse, que le pouvoir d'un seul sur ses soldats, ses milices, ses finances et ses tribunaux, était nécessaire à sa défense, et il lui semblait que le terrible châtiment qu'elle venait d'inlliger à un tyran empêcherait tout autre d'entrer dans la même voie. Elle nomma capitaine le comte Guido de 3Iontefeltro, qui avait acquis une grande réputation en défendant Forli contre les Français de Charles d'Anjou , et elle n'eut point à se repentir de ce choix; elle recouvra de vive force tous les ch.Meaux qu'Ugolin avait livrés aux Florentins et aux Lucquois. La milice pisane, que Montefeltro avait armée d'arbalètes, et accoutumée à les manier avec précision, devint la terreur de la Toscane, et les Guelfes de Florence et de Lucijues furent contens, en 1293, d'accepter la paix.

Tandis que les Pisans s'habituaient au pouvoir d'un seul, les Flo-