CHAPITRE V

Le couronnement de leur empereur à Rome était le terme du service des Allemands. Ils prenaient ensuite peu d'intérêt à ce qui pouvait se faire dans cette contrée ; la plupart étaient empressés de repartir, et Henri VII se trouva en eCfet abandonné à Tivoli, où il passa l'été, par presque tous ses soldats ultramontains. Il y serait demeuré dans un grand danger si les Napolitains du roi Robert avaient eu plus d'audace. En automne, les Gibelins et les Blancs de l'Italie centrale se réunirent autour de lui, et formèrent une armée assez redoutable, avec laquelleil vint menacer Florence, le 19 septembrel 312. Les Florentins, accoutumés à laisser le soin de leur défense aux mercenaires qu'ils trouvaient toujours prêts à trafiquer de leur valeur, faisaient peu d'estime du courage militaire qu'ils voyaient si commun parmi des hommes qu'ils méprisaient. D'un autre côté, personne ne poussait plus loin qu'eux le courage civil et la constance dans les revers. Bientôt leur armée fut de beaucoup supérieure en nombre à celle de Henri YII; on les vit alors suivre avec un calme parfait leur commerce et leurs négociations, comme s'il était déjà reparti pour l'Allemagne; mais ils ne voulurent jamais livrer de bataille pour le faire sortir de leur territoire. Ils aimèrent mieux souffrir patiemment ses ravages, lasser son impétuosité, épuiser ses finances, et attendre qu'il prît de lui-même le parti de la retraite. En effet, Henri YII, voyant qu'il ne pouvait obtenir sur eux aucun avantage, sortit de leur territoire le G janvier 1313. Après avoir donné quelques mois de repos à ses soldats , il prit au printemps suivant le commandement des milices de Pise, et fit àleur tête la guerre aux Lucquois. En même temps il sollicitait l'archevêque de Trêves, son frère, de lui amener des renforts d'Allemagne. En effet, celui-ci arriva au mois de juillet avec une nouvelle armée, et le 5 août 1313 Henri YII partit de Pise à la tête de deux mille cinq cents cavaliers ultramontains, de quinze cents italiens, et d'un nombre proportionné de gens de pied. Il se mit en marche parla route de Rome, averti que le roi Robert, appelé par la république florentine, s'avançait avec toutes les forces du parti guelfe pour le combattre. Les Napolitains, dont la réputation militaire avait toujours été en déclinant, n'inspiraient que peu de crainte aux Allemands, et Robert n'avait qu'un petit nombre de gendarmes français pour donner du courage à son armée. Mais les prêtres et les moines, s'échauffant pour la défense de l'ancien parti guelfe et de l'indépendance de l'Église, le secondaient de leurs vœux, et le bruit courut

bientôt qu'ils l'avaient servi à leur manière. L'empereur avait suivi la route de San .Aliniato à Castel Fiorentino ; arrivé à Bonconvento, à douze milles au-delà de Rome, pour la fête de saint Barthélémy, le 2i août 1313, il y reçut la communion des mains d'un moine dominicain, et il mourut peu d'heures après. On prétendit que le moine avait mêlé du suc de napel à la coupe consacrée; d'autres cependant assuraient que Henri était déjà atteint d'un mal qu'il dissimulait, qu'un charbon s'était manifesté au-dessous de son genou, et qu'un bain froid qu'il prit pour calmer l'irritation brûlante qu'il éprouvait, causa cette mort si soudaine.