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qu'à l'autre des prétendans à l'Empire d'affaiblir les Gibelins , qui défendaient en Italie les prérogatives de celui des deux qui demeurerait vainqueur, et il l'obligea de rappeler ses Allemands. Mais, après avoir fait la guerre pendant vingt ans au parti de l'Eglise , sans avoir jamais cru pour cela se départir de la foi , car il était religieux sans bigoterie , l'âge vint enfin en lui éveiller la terreur de la superstition ; il craignit que les excommunications du légat ne lui enlevassent son salut. Il abandonna le pouvoir à son fds aîné Galéas; et , peu de semaines après, il mourut le 22 juin 1322. Mais les remords et les scrupules de Mattéo Visconti avaient porté le trouble dans tout son parti, et rendu le courage à ses adversaires; une fermentation violente éclata dans Milan. Galéas fut obligé de s'enfuir ; la république fut de nouveau proclamée : toutefois les vertus et le patriotisme , sans lesquels elles ne pouvaient vivre , étaient éteints, et au bout de quelques semaines Galéas Visconti fut rappelé à Milan , et y recouvra la seigneurie.

On ne voyait plus, depuis le règne de Henri VII , les deux partis des Guelfes et des Gibelins se balancera peu près en vertus, en talens et en patriotisme. Au commencement de leur lutte , on avait compté presque autant de républiques dans un parti que dans l'autre; et des sentimens aussi purs , un dévouement aussi généreux , avaient paru animer également les partisans de l'Empire et ceux de l'Église. Mais dans le quatorzième siècle , la faction gibeline était devenue celle de la liberté ; dans la première , on voyait briller beaucoup plus de ces grands talens militaires et politiques que développe une ambition personnelle; dans la seconde , c'était l'amour de la patrie qu'il fallait chercher presque exclusivement, et l'héroïsme qui lui sacrifie tous les sentimens personnels. La république de Pise presque seule professait en Italie le culte de la liberté , en même temps qu'elle suivait le parti gibelin ; cette république avait été frappée comme d'un coup de foudre par la mort de Henri VII, au moment où semblait commencer pour lui une carrière de prospérité et de gloire. Épuisée par les efforts prodigieux qu'elle avait faits pour Henri , elle ne s'abandonna point cependant elle-même, quand tous les Guelfes de Toscane, se soulevant à la mort de ce monarque, voulurent se venger sur les Pisans de la crainte qu'il leur avait inspirée ; elle donna le commandement de ses milices à Uguccione de Faggiuola , gentilhomme de cette partie mon tueuse de la Romagne, qui , avec la

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Marche, produit les meilleurs soldats de lltalic. Les Pisans, sous les ordresde Faggiualo, remportèrent sur les Guelfes deux avantages signalés; ils s'emparèrent de Lucques le 14 juin 1314 , tandis que les Guelfes et les Gibelins lucquois étaient aux mains ensemble dans les rues de cette ville ; et le 29 août de l même année , les Pisans défirent à Monlecatini les Florentins, commandés par deux princes de la maison de Naples , et secondés par tous les Guelfes de Toscane et de Komagne. 3îais ils ne tardèrent pas à s'apercevoir qu'au lieu de combattre pour eux-mêmes, ils ne combattaient plus que pour le capitaine qu'ils s'étaient donné. Presque aussitôt après sa victoire, Uguccionc de Faggiualo commença d'exercer sur Piseet sur Lucques une tyrannie insupportable. Craignant bien plus les citoyens de ces républiques que les ennemis de l'Etat, on le vit , au moindre soupçon, sévir contre les plus illustres d'entre eux; il fit jeter à Lucques , dans un cachot, Castruccio Castracani, le plus distingué des gentilshommes gibelins , récemment rentrés dans cette ville , et qui avait acquis une brillante réputation dans les guerres de France et deLombardie.Une insurrection simultanée à Piseet à Lucques, lelOavrill.SlG, délivra ces deux villes d'L'guccione de Faggiuola et de son fils, tandisqu'.i la tôte de leur gendarmerie , ils allaient à la rencontre l'un de l'autre. A Pisc,la répubhque , par cette révolution, fut rétablie, maisépuisée, presque ruinée après de longues hostilités, et mécontente des Gibelins comme de ses nobles, qui , par un aveugle esprit départi, l'avaient entraîné dans des guerres continuelles. Au mois de mai 1322, quinze chefs des grandes familles gibelines, vaincus dans un combat obstiné, furent exilés de Pise. 3Ioins d'un an après, le 11 avril 1323, tous les Pisans établis en Sardaigne furent massacrés en un même jour, à la suite d'un complot tramé avec Alphonse, fils de JacquesII d'Aragon, auquel un Pisan rebelle voulait livrer la Sardaigne. La guerre contre les Aragonais pour défeiulre cette île ache^a d'épuiser la république, et elle se termina, le 10 juin 132G , par l'entier abandon de cette possession imi)ortante.

A Lucques , la révolution qui chassa Uguccione de Faggiuola, éleva au pouvoir Castruccio Castracani. Ce capitaine avait encore les fers aux pieds lorsque les insurgés qui l'avaient tiré de sa prison leproclamèrent seigneur de Luccjues. Castruccio était de l'ancienne famille des Interminelii , exilées! long-tempsde Lucques avec tous les Gibelins, qu'on aurait pu la croire sans crédit. Mais les émigrés des repu-

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bliqucs italiennes acquéraient souvent de nouvelles richesses et une nouvelle influence pendant leur exil , parce que le besoin les forçait alors à se livrer , avec un redoublement d'ardeur , au travail , au commerce, ou aux études militaires. Lucques, qui, pendant la dernière moitié du treizième siècle , avait passé pour la citadelle du parti guelfe en Toscane , depuis qu'elle eut rappelé ses riches exilés gibelins, était devenue toute gibeline. La famille de Castruccio avait acquis ses richesses en Angleterre : lui-même il avait appris le métier de la guerre en Angleterre , en France et en Lombardie ; il avait vu s'y développer la bravoure du soldat , mais il devait à ses propres réflexions, à ses études , l'habileté dans l'art de conduire et de disposer les armées , qui , en Italie seulement , commençait à mériter le nom de science militaire. Avec une valeur remarquable , il savait communiquer son courage et son enthousiasme au soldat , et personne n'avait un coup d'œil plus prompt sur le champ de bataille. Il n'était pas moins habile politique que guerrier ; et lorsqu'il s'associa , soit aux chefs gibelins de Lombardie, soit à l'empereur Louis, il devint toujours le directeur de ceux qui l'admirent dans leurs conseils. A ces talens, à cette capacité , il ne joignait presque aucune vertu : sans bonne foi dans ses engagemens , sans pitié pour les peuples , sans gratitude pour ceux qui l'avaient servi , on le vit faire périr à Lucques , par d'épouvantables supplices , tous ceux qui lui inspiraient de la défiance , et parmi euxlesQuartigiani etlesPoggi, auxquels il devait son élévation. Il avait trente-deux ans lorsqu'il obtint la souveraineté de sa patrie; sa taille était élancée, sa figure agréable, et son visage maigre, entouré de longs cheveux blonds, se faisait remarquer par sa blancheur.

La république de Florence se trouvait appelée à tenir tête à Castruccio, et à défendre contre son ambition l'indépendance de la Toscane. Florence était déjà l'Athènes de l'Itahe. Le génie qu'avaient déployé quelques-uns de ses citoyens , le talent , l'intelligence des affaires qu'on trouvait jusque dans les classes inférieures, la générosité , qui paraissait être le caractère national toutes les fois qu'il était question de défendre les opprimés ou la cause de la Hberté , élevaient cette cité au-dessus de toutes les autres. Sienne, Pérouse et Bologne, étaient alors, comme Florence, attachées au parti guelfe; et ces quatre républiques, avec quelques communes plus faibles, formèrent la ligue guelfe de Toscane. L'esprit démocratique des Florentins, qui leur

donnait tant d'énergie , avait cependant aussi ses dangers. Ils étaient i. G

si jaloux (le toiitcdistinction , et si passionnés pour l'égalité , qu'ils la voulaient non seulement dans l'obéissance , mais dans le commandement. Ils voulaient que le plus grand nombre possible de citoyens pai^înt à son tour à l'office des prieurs, qui, pendant deux mois, représentaient le souverain. Ce n'était pas néanmoins une cupidité basse qui les animait , cet office était gratuit , ainsi que toutesles magistratures; la république pourvoyait seulement à la table des prieurs pendant qu'ils étaient au palais. Au mois d'octobre 1323 , lesFlorentins introduisirent le sort dans la nomination de leurs premiers magistrats. Ils ordonnèrent qu'une liste générale de tous les citoyens éligibles, guelfes, et âgés au moins de trente ans, fût formée par le concours de cinq magistratures indépendantes , dont chacune représentait un intérêt national. Les prieurs au nom du gouvernement, les gonfaloniers au nom de la milice, les capitaines du parti guelfe en son nom, les juges du commerce au nom des marchands , et les consuls des arts au nom de l'industrie , avaient chacun le droit d'indiquer tous les citoyensrecommandables. La liste qu'ils présentaient était soumise à la révision d'une balte (ce mot signiGe jîowmr) composée des magistrats en charge, et de trente-six députés choisis par les six quartiers de la ville. La balie écartait tous les hommes incapables; elle classait ensuite les autres selon qu'ils lui paraissaient propres aux diverses magistratures auxquelles on pourvoyait par le sort. Enfin, elle divisait les noms par séries , de telle sorte que , dans la bourse destinée au tirage de la seigneurie , il y eût vingt et un billets , dont chacun contînt un gonfalonier et six prieurs; d'autres bourses semblables étaient préparées pour tirer au sort les douze bonshommes, les dixneuf gonfaloniers des compagnies , et tous les autres magistrats de la république. Tout cet arrangement était destiné à durer trois ans et demi, après quoi une autre balie recommençait. De nos jours encore, les magistrats municipaux de la Toscane sont tirés au sort de cette manière. L'activité, la sagesse, l'étendue des vues de la république florentine, pendant que sa magistrature suprême changeait tous les deux mois , prouvent en même temps combien il y avait de lumières et de patriotisme dans le public florentin , combien aussi les prieurs savaient montrer de déférence à des hommes d'Etat , qui , sans exercer de fonctions, dirigeaient la république par leurs conseils.

Cette seigneurie mobile ne put se mesurer toutefois avec égalité contre Castruccio, lorsque cet homme, qui unissait, à de hauts talens