CHAPITRE VI

n'écouta plus que les conseils de celui-ci; et, sous la direction de cet habile politique , il montra pendant quelque temps une vigueur et une intelligence qui semblaient lui promettre la domination de l'Italie. Cependant Jean XXII , en le voyant déjouer les intrigues de son favori Bertrand du Poiet, redoublait d'irritation contre lui , et le poursuivait de ses excommunications. Castruccio fît sentir à Louis qu'il lui importait de se presser de confirmer son droit à l'Empire en se faisant couronner à Rome. Il ajourna donc à son retour la guerre contre Florence , où le duc de Calabre avait rassemblé assez de forces. Il est très-probable que Castruccio comptait se réserver cette conquête pour lui-même : Louis de Bavière l'avait nommé , le 11 novembre 1327, duc de Lucques, de Pistoia , de Yolterra et de la Lunigiane ; et Castruccio se flattait , après le départ de l'empereur , de réunir toute la Toscane à ce duché. Il accompagna le monarque à Rome : il fut fait sénateur de cette ville : comte palatin d'e Saint- Jean-de-Latran , et il porta l'épée impériale au couronnement , le 17janvier 1328. Ce couronnement fut fait au Vatican , par des évèques schismatiques , au mépris de l'excommunication de Jean XXII. Louis IV, irrité , intenta un procès à ce pape , pour le déposer et lui donner un successeur. Mais dans ce moment il fut privé des conseils de Castruccio : celui-ci fut rappelé en Toscane par la nouvelle que les Florentins lui avaient enlevé Pistoia , le 28 janvier 1328.

A son retour il s'empara de Pise par surprise ; il assiégea Pistoia , et s'en rendit enfin maître le 3 août 1328 , mais après des fatigues infinies , qui lui causèrent une maladie dont il mourut le 3 septembre suivant. La mort de ce redoutable et ambitieux capitaine sauva Florence du plus grand danger qu'elle eût encore couru ; et pour surcroît de bonheur , deux mois plus tard le seigneur qu'elle s'était donné pour la défendre contre Castruccio , le duc de Calabre , qui ne s'était signalé que par ses vices , son imprévoyance et ses dilapidations , mourut à son tour. En même temps Louis de Bavière cessait d'être redoutable ; il achevait de se décrier par de nouvelles perfidies envers tous ceux qui lui montraient le plus de dévouement. Salvestro de Gatti , seigneur de Viterbe , était le premier chef gibelin qui lui eût ouvert une place forte dans les États de l'Église ; Louis le fit arrêter et mettre à la torture , pour le forcer à révéler le lieu où il avait caché ses trésors. A Rome il se rendit odieux et ridicule par la puérilité de ses procédures contre Jean XXII , et ses efforts pour créer un

schisme. A son retour en Toscane il enleva , le 16 mars 1329 , la souveraineté de Lucques aux enfans de Castruccio , et il la vendit à un de ses parens. Celui-ci s'en laissa chasser un mois après par une troupede mercenaires allemands qui abandonnèrent l'empereur, annonçant qu'ils voulaient faire la guerre pour leur compte , c'est-à-dire vivre de brigandage. Louis lY passa l'été de 1329 en Lombardie; à la fin de l'automne il retourna en Allemagne , méprisé et détesté des Italiens. Il avait trahi tous ceux qui s'étaient fiés à lui , et il avait complètement désorganisé le parti gibelin qui comptait sur son appui. Ce parti venait justement de perdre Can Grande de la Scala , un autre de ses chefs les plus distingués. Celui-ci était petit-fils du premier Mastino que la république de Vérone s'était donné pour seigneur, en 1260, après la mort d'Eccelino. Can Grande régna de 1312 à 1329 à Vérone , avec un éclat que n'égala aucun autre prince d'Italie. Brave et heureux dans les armes , sage dans le conseil , il se fit une réputation de générosité , et même de loyauté , à laquelle peu de capitaines prétendaient. Le premier parmi les princes lombards, il protégea les lettres et les arts ; on vit réunis à sa cour, avec le Dante , qui fut accueilli par lui dans son exil , les premiers poètes , les premiers peintres et les premiers sculpteurs d'Italie, et en même temps, avec Uguccione de Faggiuola , tous les plus illustres proscrits qui s'étaient signalés dans les armes ou dans la politique. Il espérait s'assujettir les Marches Véronaise et Trévisane, ou ce qu'on a nommé depuis la terre-ferme de Venise. Il s'empara d'abord de Vicence; il soutint ensuite de longues guerres contrela république dePadoue, la plus puissante de cette contrée, et celle qui avait montré le plus d'attachement au parti guelfe et à la liberté. Mais Padoue s'était laissé entrahier dans tous les excès de la démocratie : le peuple y montrait une telle défiance de toute espèce de distinction , une telle inconstance dans ses choix, une telle présomption enfin , que l'imprudence et des chefs et de la multitude attira sur la république les plus grands revers. Padoue , vaincue à plusieurs reprises par Can de la Scala, de 1314 à 1318, chercha d'abord une garantie dans le pouvoir d'un seul, et déféra la seigneurie à la maison noble de Carrara, qui depuis long-temps y était à la tète du parti guelfe. Le pouvoir d'un seul éteignit ce qui restait de vertus et de courage à la république, et le 10 septembre 1328, Padoue se soumit à Can de la Scala. L'année suivante , ce prince attaqua ïrévise , qui se rendit à lui le 6 juii-