CHAPITRE VII

berté. Mais il était moine de Saint- Augustin, et il avait été envoyé à Pavie, sa patrie, pour y prêcher durant le carême. Cette ville était gouvernée, depuis l'an 1313, par la famille gibeline des Beccaria, qui était appuyée au dehors par les Yisconti et les marquis de Monferrat. La guerre ayant éclaté entre ces derniers et les seigneurs de Milan, les Beccaria se déclarèrent contre les Visconti, qui, jusqu'alors, les avaient regardés comme leurs lieutenans. Dans leur colère les Yisconti firent assiéger Pavie, et la ville n'aurait pas tardé à succomber, si frère Jacob des Bussolari,par ses éloquentes prédications, n'avait réveillé l'énergie desPavesans. Il leur prêchait la réforme des mœurs, la foi , la liberté et le courage. En même temps il les animait par son exemple. En descendant de la chaire, le 27 mai 1356, il se mit à leur tête, sortit delà ville, et marcha à l'attaque des redoutes des Milanais; il les prit toutes trois l'une après l'autre, et il força l'armée des Visconti à lever le siège. Mais il n'avait pas moins à cœur de délivrer sa patrie d'une tyrannie domestique que du joug de l'étranger. Comme il prêchait souvent contre les vices et les usurpations des Beccaria, ceux-ci tentèrent de le faire assassiner. Les Pavesans lui formèrent alors une garde; il y eut plusieurs rencontres entre les fidèles armées pour leur pasteur, et les satellites des tyrans. Enfin, frère Jacob des Bussolari intima l'ordre aux Beccaria de sortir de la ville; ils obéirent, mais ils s'allièrent aux Visconti, et la guerre recommença. En 1358 le moine fit raser les palais que les Beccaria conservaient à Pavie. En 1359 les Visconti assiégèrent de nouveau la ville; une cruelle épidémie s'y était manifestée : tous les aUiés que Jacob des Bussolari avait conciUés aux Pavesans les avaient successivement abondonnés. Le moine éloquent et courageux vit enfin qu'il fallait céder à la fortune. Au mois d'octobre 1359 il proposa de capituler avec les Visconti; il ieur rendit Pavie sous condition que cette ville conserverait ses libertés municipales, que les exilés qu'il avait rappelés pourraient y demeurer, et qu'une amnistie sans exception serait accordée aux citoyens. 11 ne stipula rien pour lui-même; et les Visconti, recourant à l'autorité de ses supérieurs ecclésiastiques, le firent enfermer dans la prison de son couvent à Verceil, où il finit misérablement ses jours. Ils annulèrent ensuite la capitulation de Pavie, déclarant que, comme ils étaient vicaires impériaux, ils ne pouvaient être tenus à exécuter ce qu'ils auraient promis de contraire aux droit de l'Empire.

Cet Empire avait passé de Louis de Ba\ière, mort le 10 octobre 13 i7, à Charles IV de Bohème, qui lui avait été donné pour compétilcur, par rinduence du pape, le 10 juillet 1310, et qu'on nomma le roi des prêtres; il fut cependant reconnu par tout l'Empire peu après la mort de Louis. Charles IV voulut aussi se faire reconnaître en Italie; il y entra le 14 octobre 135i, mais sans soldats, paraissant plutôt, avec ses chevaliers désarmés , montés sur des chevaux de course, être, dit Villani, un marchand qui se rend à la foire, qu'un empereur. Il fut couronné à Milan, puis à Rome. En chemin il pressura les républiques, qui se crurent obligées de payer à l'Empire une rançon pour leur liberté; il y causa, par ses petites intrigues, beaucoup de trouble et de révolutions; mais en même temps il ravala, aux yeux des Italiens, la majesté impériale par sa cupidité, son manque de dignité et de caractère. Les papes qui sesuccédaient à Avignon perdaient en même temps le respect des ûdèlcs par leurs mauvaises mœurs, leurs intrigues et leur ambition. A Benoît XII, homme de bonne foi, mais faible et peu habile, avait succédé, en 13-12, Clément VI, qui souilla de nouveau le feu de la guerre civile eu Allemagne, et qui signala sa politique italienne par de monstrueuses trahisons. A la fin de 1352 celui-ci fut remplacé par Innocent VI, qui forma le projet de recouvrer cet État de l'Eglise, dont les chartes impériales lui abandonnaient la souveraineté. Il fit choix pour cela du cardinal Albornoz, Espagnol qui s'était déjà distingué dans la guerre contre les Maures. Il ne lui donna que peu d'argent et peu de soldats, mais il comptait avec quelque raison sur la faveur des peuples. Ceux-ci, dans chacune des villes de la Romagne et delà 3Iarche, s'étaient laissés asservir par le plus hardi ou le plus riche de leurs concitoyens. Tous étaient fatigués du joug de ces petits tyrans , et, sans avoir de grands motifs pour se confier au gouvernement de l'Église, ils désiraient un changement d'état. Albornoz, qui avait plus d'intrigue encore que de talent militaire, réussit à mettre aux prises ces tyrans les uns avec les autres, à se faire assister par le parti guelfe de Toscane, et enfin à les déposer ou les asservirions. Avant qu'il eût terminé ses conquêtes. Innocent VI mourut le 12 septembre 1362, et fut remplacé par Urbain V.

Pendant la même période les rois de TS'aples avaient déchu davantage encore en considération et en pouvoir. Robert était mort le 19 janvier 1313, àl'àgc de quatre-vingts ans. Il avait marié sa petite-