CHAPITRE VU

pour successeur sur le trône ducal, le 11 septembre 1354, à André Dandolo. Les désordres et les calamités de la guerre avaient relâché les liens sociaux. Les commerçans et les ouvriers employés à la construction des vaisseaux étaient mécontens; les gentilshommes avaient redoublé d'insolence; les lois étaient mal observées. Marin Falieri, qui était vieux et jaloux avec fureur d'une femme fort jeune et fort belle, fut insulté sous le masque , pendant le carnaval , par le président de la quarantie, qu'il croyait amoureux de sa femme. L'offense qu'il avait reçue ne fut point punie avec la sévérité qu'il invoquait. Il prêta l'oreille à des plébéiens, à qui de jeunes gentilshommes avaient fait, dans leurs familles, déplus mortelles injures. Il les excita à une conspiration , dont il consentit à être le chef ; mais comme il était prêta tirer une vengeance terrible du gouvernement de sa patrie, et de tout l'ordre de la noblesse, quelques-uns de ses complices, dénoncés au conseil des Dix, dans la nuit du 15 avril 1355, furent arrêtés et misa la torture : sur leurs révélations le doge fut arrêté à son tour, et dès le surlendemain il eut la tête tranchée.

La guerre des républiques maritimes avait privé Florence des secours qu'elle aurait pu demander à Venise ou à Gênes, mais en même temps elle avait distrait de ses projets l'archevêque Jean Visconti,en lui faisant diriger ailleurs ses efforts, et elle avait procuré quelque repos à la Toscane. Avant qu'il pût recommencer ses attaques, il mourut le5 octobre 1354; etses trois neveux, filsde son frère Etienne, convinrent de lui succéder en commun : l'aîné cependant, qui montrait moins de talent pour le gouvernement que les deux autres, et des vices plus grossiers, fut empoisonné par eux dès l'année suivante. Les deux survivans, Bernabos et Galéas, se partagèrent la Lombardie, en conservant un droit égal sur Milan et sur le gouvernement. Presque en même temps, leur parent Visconti d'Oleggio, qui était leur lieutenant à Bologne, se rendit indépendant dans cette ville ; et les Génois, de leur côté, indignés de voir violer toutes leurs conventions, se soulevèrent le 15 novembre 1356, chassèrent la garnison milanaise, et se remirent en liberté.

L'entrée de l'empereur Charles IV en Toscane fît aussi une diversion favorable aux Florentins, en suspendant les projets que les Visconti formaient contre eux. Cependant elle leur coûta cent mille florins, que la république, par son traité du 12 mars 1355, consentit à payer à Charles pour racheter les droits impériaux, et obtenir qu'il

ii'cntnH dans aucune partie du territoire florentin. Les républiques de Pise et de Sienne, (jui le reçurent dans leurs murs, payèrent plus cher l'hospitalité qu'elles lui accordèrent. Dans toutes deux l'empereur encouragea les mécontens, en les aidant à renverser le gouvernement qui existait. Il espérait par là former de ces villes de petites principautés qu'il donnerait en apanage à son frère le patriarche d'Aquilée ; mais après avoir causé la ruine de ses partisans , après avoir ordonné ou permis le supplice d'anciens magistrats qui n'étaient point coupables, les soulèvemens du peuple, dans l'une et l'autre ville, le forcèrent à en sortir sans y conserver aucune autorité. Après qu'il eut quitté l'Italie, les Visconti se trouvèrent engagés dans la guerre à laquelle nous avons déjà fait allusion, contre les marquis de Montferrat et d'Esté, les délia Scala, Gonzaga et Carrara : le siège de Pavie, les ravages de la grande compagnie, contribuèrent aussi à épuiser leurs ressources. Cependant ils n'abandonnèrent point leurs projets sur la Toscane; et le crédit qu'ils exerçaient dans la république de Pise, comme chefs du parti gibelin, leur paraissait devoir en faciliter l'exécution.

La république de Pise, en perdant sa puissance maritime et ses possessions en Sardaigne, n'avait point renoncé à son caractère belliqueux; c'était encore l'État d'Italie où la bourgeoisie était le plus exercée aux armes, et montrait le plus de bravoure; elle enavait donné la preuve en conquérant, sous les yeux des Florentins, la ville de Lucques, qu'elle possédait toujours. Cependant , depuis la paix du 14 octobre 1342, consentie par le duc d'Athènes, des intérêts de commerce avaient rapproché les deux républiques. Les Florentins ayant obtenu une franchise complète d'impôts dans le port de Pise, y avaient établi leurs comptoirs, et attiré un riche commerce. Le parti démocratique commença dès-lors à dominer dans la république pisane. Dirigé par un riche marchand, François Gambacorta, il s'attachait aux Florentins et à la paix : on le nommait le parti des Bergolini; tandis qu'on nommait Raspanti les grandes familles gibelines attachées aux comtes de la Ghérardesca, qui méprisaient le commerce, et excitaient toujours à la guerre. Les Visconti recherchèrent l'alliance des derniers. Le moment ne leur paraissait pas encore venu de prétendre eux-mêmes à aucune domination en Toscane; il suflisait à leurs vues d'épuiser la république norenline par une guerre qui troublerait son commerce ; d'affaiblir l'esprit de liberté et l'énergie