CHAPITRE VIÎ

des Pisans, en faisant dominer sur eux l'aristocratie, et de les soumettre, s'il était possible, à une tyrannie domestique, dans l'espoir que, s'ils cessaient d'être libres, ils préféreraient bientôt un grand à un petit prince, et qu'ils ne tarderaient pas à se jeter dans leurs bras. La révolution qu'avait favorisée l'empereur, en rendant, en 1355, le pouvoir aux Raspanti, facilitait l'exécution de ce projet.

En effet, les Raspanti de Pise, à la suggestion des Yisconti, comnnencèrent eh 1357 à troubler les Florentins dans la jouissance des franchises que le traité de paix leur assurait à Pise. Les Florentins, devinant les projets du tyran lombard, au lieu de défendre leurs droits parles armes, résolurent de transporter leurs comptoirs à Télamone, port de la Marerame de Sienne; ils se soumettaient ainsi aux dangers d'un climat malsain, et aux inconvéniens de routes plus longues et plus mauvaises. Ils persistèrent cependant jusqu'en 1361 à mépriser les outrages des Pisans, et à rejeter leurs offres de réconciliation. Enfin, l'animosité croissant de part et d'autre, la guerre éclata en 1362. Les Yisconti firent alors passer aux Pisans des soldats. Pendant toute cette période, la France avait été ravagée par la guerre entre les Français et les Anglais ; et comme les souverains se trouvaient rarement en état de payer leurs troupes, il s'y était formé, ainsi qu'en italie, des compagnies d'aventure , anglaises, gasconnes, françaises, qui vivaient aux dépens du pays, et le ravageaient avec la dernière cruauté. La paix de Bretigny permit à plusieurs de ces compagnies de passer en Italie ; elles y apportèrent avec elles, en 1361, la peste, qui n'exerça guère moins de ravages qu'elle n'avait fait en 1348. La compagnie anglaise, que commandait Jean Hawckwood, aventurier devenu célèbre en Italie, fut envoyée par Bernabos Yisconti aux Pisans. Après des succès variés, les deux républiques, épuisées par la peste, par la rapacité et l'indiscipline des aventuriers qu'elles prenaient à leur solde, firent enfin la paix le 17 août 1364. 3Iais le but des Yisconti n'en fut pas moins atteint. LesPisans ayant épuisé toutes leurs ressources, ne savaient comment payer un dernier terme de trente mille florins qu'ils devaient à leurs soldats; et ils furent réduits à accepter l'offre que leur fit Giovanni Agnelle, un de leurs concitoyens, de leur donner cette somme, sous condition d'être nommé doge de Pise. L'argent lui fut secrètement avancé dans ce but par Bernabos Yisconti, à qui Agnelle avait promis qu'il ne se regarderait jamais à Pise que comme son lieutenant. Ainsi, le champ que ferti-

lisait la liberté so resserrait toujours davantage; et riorence, menacée sans cesse par les tyrans de Lombardie, ne voyait plus autour d'elle que des peuples qui avaient aliéné leur liberté, et qui paraissaient n'avoir plus de sentimens en commun avec une république.