CHAPITRE VIII

Des barricades s'élevèrent de toutes parts ; sa garde , séparée de lui , fut désarmée, son palais fut forcé : on n'attenta point à sa personne, mais on le laissa plusieurs heures, seul sur la place publique, s'adressant tour à tour aux troupes armées qui fermaient toutes les rues, et qui n'opposaient à ses instances que le silence et l'immobilité. Il commençait à souffrir de la faim, quand on lui rendit ses équipages, et on le laissa sortir. Il revint à Lucques, ville où il avait déjà vécu, du temps de son père, comme prince royal de Bohème. Les Lucquois lui étaient attachés, et mettaient toute leur espérance en lui, afln de se soustraire, par son secours, au joug étranger, qui depuis 1314 pesait sur eux. Ils se déclarèrent prêts aux plus énormes sacrifices pour recouvrer leur liberté , et en même temps ils lui prodiguèrent tant de témoignages d'amour et de confiance, qu'ils touchèrent son cœur. Par un diplôme du 6 avril 1369, Charles IV déclara qu'il leur rendait la liberté, et qu'il leur concédait divers privilèges. Toutefois, en les quittant, il laissa dans leur ville une garnison allemande, qui ne devait l'évacuer qu'après que les Lucquois auraient racheté leur liberté. Ce ne fut qu'au mois d'avril 1370 que ceux-ci, à l'aide des Florentins et de leurs autres alliés, réussirent à acquitter la somme prodigieuse de 300,000 florins, que leur coûta le rétablissement de leur république. En même temps ils rappelèrent tous les Guelfes exilés, ils contractèrent alliance avec Florence, et ils constituèrent leur seigneurie, composée d'un gonfalonier et de dix anziani, qu'où changeait tous les deux mois.

De son côté Urbain V, arrivé eu Italie, essaya d'abord de s'opposer aux usurpations des Visconti, qui venaient de s'emparer de San Miniato en Toscane, et qui se rendaient également plus puissans que lui dans les États de l'Église. Bernabos Visconti était celui des deux frères qui le tourmentait le plus par ses intrigues ; Urbain fulmina contre lui une bulle d'excommunication, et lui envoya deux légats pour la lui porter ; mais Bernabos força ces légats à manger en sa présence le parchemin sur lequel ces bulles étaient écrites, ainsi que leurs sceaux de plomb et leurs lacets de soie. Urbain, effrayé de la lutte contre des hommes qu'aucun respect religieux ne paraissait contenir, et fatigué de ses revers, voulut retrouver le repos d'Avignon. Il y retourna au mois de septembre 1370, et ily mourut deux moisaprès. Grégoire XI, qui lui fut donné pour successeur, était un prélat ambitieux, avide, et de mauvaise foi ; il se joignit bien aux Florentins pour faire la

guerre aux Viscoiiti, mais les légats qu'il in ait chargés de gouverner les Étals de l'Église, et qui s'y étaient rendus odieux par leur rapacité et leurs mauvaises mœurs, lormèrenl le projet de s'emparer eux-mêmes de la Toscane, qu'ils avaient promis de défendre. Les Florentins avaient mis à leur disposition toutes leurs troupes, pour porter la guerre en Lombardie. Le cardinal légat qui dirigeait l'armée combinée résidait à Bologne, que l'Église avait rachetée, le 31 mars 1300, des mains de Yisconti d'Oleggio. 11 signa, au mois de juin 1375, une trêve avec Bernabos Yisconti ; et avant que les Florentins eussent pu rappeler leurs soldats, il poussa Jean Hawkwood en Toscane, avec une armée formidable , pour surprendre Florence. Les Florentins , indignés d'une telle déloyauté du parti de l'Église, dont ils avaient toujours été de fidèles alliés, jurèrent de s'en venger sur le siège même de Rome, de réveiller l'ancien esprit de liberté dans toutes les villes qui lui étaient soumises, et d'en chasser les légats français, tyrans plus odieux et plus perfides que n'avaient été même les plus abhorrés d'entre les tyrans italiens. Sans prendre aucune confiance dans Bernabos Yisconti, ils s'allièrent avec lui, au mois de juillet 1373, contre les prêtres qui venaient de les tromper sous la foi des sermens. Ils admirent dans la même alliance les républiques de Sienne, de Lucques et de Pise. Ayant formé une commission, qu'on nomma les huit de la guerre, pour diriger les affaires militaires, ils rassemblèrent une armée considérable, et ils lui donnèrent un drapeau, sur lequel était écrit en lettres d'or le mot de liberté. Cette armée entra dans les États de l'Église, en déclarant que les Florentins ne demandaient rien pour eux-mêmes, que non seulement ils ne feraient pas de conquêtes, mais qu'ils n'accepteraient pas même les peuples qui voudraient se donner à eux ; qu'ils voulaient la liberté pour tous, et qu'ils assisteraient tous les opprimés dans leurs efforts pour la recouvrer. Avec une rapidité prodigieuse l'armée de la liberté porta la révolution dans tous les États de l'Lglise; quatie-\ingts villes ou bourgades secouèrent en dix jours le joug des légats. La plupart se constituèrent en républiques; d'autres rappelèrent les familles des anciens princes, auxquelleselles étaient attachées par une affection héréditaire, et qu'ÉgidioAlbornoz avait exilées. Bologne accomplit sa révolution seulement le 20 mars 1370, et cette ancienne républiijue, en recouvrant sa liberté, promit de demeurer fidèle aux Florentins qui la lui avaient rendue. Les légats du pape, hors d'eux-mêmes, dans leur colère, essayèrent