CHAPITRE VIII

de contenir les peuples par la terreur. Par leur ordre, J. Hawkwood livra Faenza, le 29 mars 1376, à une effroyable exécution militaire : quatre mille personnes furent massacrées dans cette malheureuse ville, toutes les propriétés furent pillées, et presque toutes les femmes violées. Le pape voulant néanmoins , s'il était possible , redoubler de rigueur, fit choix d'un nouveau cardinal légat, Robert de Genève, qu'il envoya en Italie avec la compagnie d'aventure des Bretons, qu'on regardait comme la plus cruelle entre celles qui s'étaient formées au brigandage dans les guerres de France. Celle-ci traita Césène , le 1" février 1377, avec plus de férocité encore : pendant le massacre on entendait le cardinal crier : « Je veux du sang ! du sang ! tuez-les » tous. » Grégoire XI sentit enfin la nécessité de revenir en Italie pour apaiser la révolte universelle. Il entra dans Rome le 17 janvier 1377, encore que les Florentins, qui avaient envoyé l'étendard de la liberté au sénateur et aux bannerets de Rome , avec lesquels ils avaient fait alliance, s'efforçassent de leur faire sentir le danger que courrait leur liberté s'ils recevaient le pontife dans leurs murs.

Les deux partis étaient cependant fatigués au même degré de la guerre : déjà quelques-uns des peuples affranchis par les Florentins s'étaient détachés de leur ligue. Les Bolonais firent, le 21 août 1377, une paix séparée avec le pape, qui avait reconnu leur république. Bernabos Yisconti entretenait auprès de Grégoire de secrets négociateurs, par l'intermédiaire desquels il offrait de sacrifier à l'Église la république de Florence son alliée. Celle-ci fut alors pressée de consentir à ouvrir à Sarzane, dans les premiers jours de l'année 1378, un congrès, dont la présidence serait laissée à Bernabos Yisconti, et qui rendrait la paix à l'Italie. Dès que les conférences eurent commencé, les Florentins virent avec plus de colère que de surprise que le tyran lombard, qui avait combattu de concert avec eux, entendait qu'ils payassent, et au pape et à lui, tous les frais de la guerre. La négociation prenait la tournure la plus inquiétante, lorsque tout à coup on reçut la nouvelle que Grégoire XI était mort le 27 mars 1 378, et le congrès se sépara sans rien conclure. L'année qui commençait devait amener dans toute l'Italie les révolutions les plus importantes ; et au milieu de ces convulsions la paix de Florence avec la cour de Rome, qui s'était affaiblie par le grand schisme d'Occident, ne fut pas difficile à négocier.

En l'année 1305 le saint-siége avait été transporté en France : son

exil hors d'Italio (hirait depuis soixante-treize ans. I.c reste, de la chrétienté l'avait considéré comme un scandale, mais les rois de France croyaient tenir ainsi les papes dans leur dépendance ; et les cardinaux français, qui formaient seuls plus des trois quarts du sacré collège, semblaient déterminés à conserver le souverain pontificat dans leur nation. Ils furent contrariés par la mort de Grégoire XI à Rome, car le conclave devait s'assembler dans le lieu où le dernier pontife venait de mourir. Les clameurs des Romains, la manifestation de l'opinion de la chrétienté tout entière, ne furent pas sans influence sur le conclave; il élut le 8 avril 1378, non un Romain, comme le peuple le demandait, mais pourtant un Italien, qui, ayant long-temps vécu en France, semblait fait pour concilier les préventions des deux partis ; c'était Barthélémy Prignani, archevêque de Bari, qu'on disait fort savant et fort religieux. Les cardinaux n'avaient pas calculé le développement qu'une exaltation inattendue donne à toutes les passions, le degré d'impatience, d'arrogance, d'irritabilité, auquel peut arriver tout à coup, quand il se sent le maître, un homme qui avait toujours paru doux et modeste dans un rang inférieur. Le nouveau pape, qui se fit nommer Urbain VI, se montra en eCTet, dès les premiers jours, si violent, si despotique, si confiant en lui-même et si méprisant pour les autres, qu'il se brouilla avec ses cardinaux. Ceux-ci l'ayant tous quitté, se réunirent à Fondi, oùils déclarèrent, le 9 août, le saint-siége vacant, prétendant que leur choix, violenté par la terreur que leur avaient inspirée les Romains, était nul . En conséquence, le 20 septembre ils élurent un nouveau pape : ce fut ce Robert, cardinal de Genève, qui avait commandé le massacre de Céscne, et qui prit le nom de Clément VU. Il était protégé par la reine Jeanne de Naples, avec laquelle Urbain VI s'était déjà brouillé, et il vint établir sa cour à Naples; mais une émeute du peuple l'en fit sortir l'année suivante, et le décida de retourner avec ses cardinaux à Avignon. D'autre part Urbain VI, ayant déposé comme schismatiques tous les cardinaux qui l'avaient élu , les remplaça par un nouveau collège plus nombreux. Mais il ne sut p.is mieux s'accorder avec eux qu'avec leurs prédécesseurs. 11 les accusa de conspirer contre lui, et il en fit mcîttre plusieurs à la torture, sous ses propres yeux, pendant qu'il disait son bréviaire ; d'autres, par son ordre, furent jetés à la mer dans des sacs. S'étant brouillé avec les Romains et avec le nouveau souverain qu'il avait appelé lui-même à Naples, il promena dans