CHAPITRE VIII

neurs, et trois des Ciompi. En même temps il fit cesser le désordre, le pillage et l'incendie; il rendit aux tribunaux leur autorité, à tous les ordres leur sécurité, et il fit voir ainsi combien un gouvernement libre avait répandu d'idées saines et de sentimens élevés, même dans la dernière classe du peuple. Les Ciompi, à la vérité, ne surent pas se soumettre au gouvernement qu'ils avaient eux-mêmes institué; ils s'insurgèrent de nouveau; mais Michel de Lando les attaqua vigoureusement , les vainquit , et en chassa un grand nombre de la ville.

Toutefois le parti populaire est bien près de sa défaite, quand ses chefs les plus modérés se retournent contre les plus ardens pour les comprimer; effrayés des excès condamnables commis par quelquesuns de leurs fauteurs, ils se privent ainsi eux-mêmes de toute vigueur , ils désarment les combattans qui les ont fait vaincre, ils se défient de leurs amis et se livrent à leurs ennemis. Un homme du peuple avait vaincu les partisans de l'anarchie qu'un autre que lui n'aurait pu vaincre : mais aussitôt Florence rougit d'avoir confié tant de pouvoir à un homme du peuple, et dès le prochain tirage de la magistrature, on ne permit point aux trois Ciompi, qui avaient été désignés comme prieurs, de siéger dans la seigneurie ; Georgio Scali, Salvestro de Médicis, Benedetto Alberti, furent mis à la tête de la république. C'étaient des adversaires de l'aristocratie, aristocrates eux-mêmes ; ils découvrirent un complot des Albizzi leurs anciens rivaux pour opérer une révolution, à l'aide des troupes de Charles III, roi de Naples, qui traversaient alors la Toscane, et ils firent périr sur l'échafaud ces hommes qui avaient long-temps administré la république avec gloire. Malgré la confession des prévenus , le public ne fut point convaincu qu'ils fussent réellement coupables. Bientôt les chefs de la nouvelle adm.inistration se divisèrent de nouveau; quelquesuns d'entre eux, se croyant désormais sans rivaux, voulurent abuser du pouvoir avec insolence. Georgio Scali , apprenant qu'une de ses créatures , accusée de faux témoignage , était dans les prisons du capitaine du peuple, qui lui faisait son procès, força le palais de ce juge le 13 janvier 1382, à la tête d'une troupe de gens armés, le livra au pillage, et remit en liberté son prisonnier. Benedetto Alberti, qui avait toujours agi de bonne foi, et dans les principes d'un austère républicanisme, fut indigné de la conduite de ses anciens associés; il appela le peuple à venger l'honneur des tribunaux ; il se rapprocha

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pour cela des arts majeurs et du parti des Albizzi. Georgio Scali fut mis en jugement et puni du dernier supplice. Mais en môme temps l'aristocratie sentit, lorsqu'un de ses adversaires avait péri et que l'autre s'était décrédité en le sacrifiant, qu'elle avait recouvré le pouvoir ; la ville se souleva le 21 janvier, au cri de vive le parti guelfe! Les nobles, les riches marchands, les Albizzi, et toute la haute bourgeoisie comprise dans les arts majeurs, s'emparèrent de la place publique, et créèrent une balie, ou commission suprême, pour réformer l'État. Celle-ci abolit toutes les lois qui a^ aient été la conséquence de la révolution, ou du tumulte des Ciompi ; elle exila 3îichel de Lando, Bencdetto Albert i, et tous ceux qui s'étaient signalés pendant toute la durée du soulèvement; enfin elle reconstitua plus solidement qu'elle n'eût encore existé l'aristocratie des nobiîi popolani.

Des révolutions analogues éclataient en même temps dans les autres républiques italiennes. On pouvait démêler le même progrès dans toutes ; dans toutes on voyait le parti qui s'était élevé comme démocratique au pouvoir, tourner vers l'aristocratie dès qu'il en était en possession ; la génération nouvelle qui arrivait à l'administration prétendait se faire un droit héréditaire des attaques de ses pères contre l'hérédité; dans toutes surgissaient en même temps, des classes tout à fait inférieures , de nouveaux tribuns qui disputaient <\ la haute bourgeoisie une place que celle-ci avait conquise sur la noblesse. A Gênes , les hommes nouveaux écartèrent du gouvernement les anciennes familles des Doria, des Spinola,des Grimaldi, desFieschi, et ils se rangèrent, peu après le milieu du siècle, sous les étendards de deux familles plébéiennes, les Adorni qui étaient Guelfes, les Frégosi qui étaient Gibelins. En même temps qu'ils protestaient de leur haine pour l'aristocratie, de leur détermination de ne jamais permettre que le doge fût tiré d'une famille noble , ils se battaient pour les Adorni ou les Frégosi avec le même enthousiasme, avec le même zèle de dientelleque leurs ancêtres l'avaient fait pourles Doria ou les Fieschi. Les guerres civiles ruineuses dans lesquelles la rivalité entre ces familles précipita la république de Gênes, et la crainte que les Yisconti ne profitassent de ces troubles pour l'asservir, déterminèrent enfin Antoniotto Adorno, qui était doge en 139G, à faire déférer, le 25 octobre, la seigneurie à Charles VI, roi de France, dans l'espoir que ce monarque éloigné prêterait au gouvernement la force