CHAPITRE PREMIER

tassent même de leur conférer, par une investiture, le pouvoir temporel attaché à leurs sièges. Il fit attribuer en 1059, par le concile de Latran, aux cardinaux, l'élection- des papes; aux chapitres, de concert avec le pape, l'élection de tous les prélats. En même temps, pour détacher le clergé de la société humaine, il proscrivit, il punit avec sévérité le mariage des prêtres, qui avait été jusqu'alors ou permis ou toléré, par quelques conciles provinciaux , surtout en Lombardie. Enfin, concentrant tous les pouvoirs de l'Église dans le pape, il enseigna aux prêtres à le considérer comme un être qui ne pouvait errer, qui devenait saint par sa seule élection, qui seul pouvait nommer et déposer les évêqucs , assembler , présider et dissoudre les conciles ; c'était enfin, disait-il, un dieu sur la terre, maître absolu de tous les princes : ceux-ci devaient baiser ses pieds, et il pouvait les déposer, en déliantleurs sujets de leur serment de fidélité.

Hildebrand accomplit , du moins pour un temps , l'immense révolution qu'il avait entreprise ; il changea l'esprit du pape , du clergé , des peuples, et il asservit les rois. Il fit élire , par son influence , les quatre papes qui le précédèrent lui-même sur la chaire de Saint-Pierre, où il monta en 1073 , en prenant le nom de Grégoire VII. Lorsqu'il mourut, en 1085 , les papes qui lui succédèrent suivirent aussi ses maximes , et parurent encore animés de son esprit. Toutefois il éprouva dans le clergé , surtout dans celui de Lombardie , une prodigieuse résistance. Il tourmenta l'Italie et l'Allemagne par une constante guerre civile; il appela contre Rome les Normands, qui brûlèrent cette ville , et vendirent en esclavage presque tous ses habitans. Il parvint à contraindre son héroïque rival, l'empereur Henri IV, à faire pénitence devant lui dans la cour couverte de neige du château de Canossa ; il le contraignit à y demeurer trois jours et trois nuits en habit de pénitent , les pieds nus et à jeun , pour attendre son absolution. Les successeurs de Grégoire VII réussirent à faire révolter contre Henri IV successivement deux de ses fils , qui le déposèrent et le firent mourir de chagrin ; mais le second de ces fils dénaturés , dont ces papes avaient embrassé la cause , Henri V, après avoir obtenu la couronne par leur aide , se tourna à son tour contre eux. Pendant seize ans, il leur fit la guerre pour maintenir l'indépendance de la couronne impériale et le droit des souverains séculiers sur les fiefs attachés aux églises. La fatigue et l'épuisement des peuples forcèrent enfin les deux pouvoirs rivaux à un accord qui ménageait

les droits de l'un et de l'autre. Dans la diète de Worms, en 1122, l'empereur abandonna au pape l'investiture des évèques par l'anneau et la croix , tandis qu'il se réserva la transmission des droits régaliens attachés à chaque siège par la concession du sceptre ; ce n'étaient là que des cérémonies extérieures. Dans le fait , les peuples furent seuls dépouillés de leurs droits dans le choix de leurs pasteurs; les souverains conservèrent presque exclusivement la nomination des prélats , chacun dans ses États.

La guerre des investitures, qui dura plus de soixante ans, ache\a de rompre tous les liens entre les membres divers du royaume d'Italie. Les guerres civiles ont du moins cet avantage qu'elles forcent les chefs du peuple à cherchera plaire à leurs sujets, à s'étudier h gagner une alleclion qui fait toute leur force , et à compenser par l'octroi de privilèges nouveaux les services qu'ils demandent. Les prélats, les grands, les villes d'Italie, n'obéissaient pas les uns aux empereurs, les autres aux papes, par une crainte aveugle, mais par choix , par affection , par conscience , selon que le sentiment politique ou le sentiment religieux était plus puissant sur chacun. La guerre se faisait partout , mais partout avec des forces nationales : chaque cité armait ses milices , les faisait conduire par ses propres magistrats, et attaquait autour d'elle les grands ou les cités qui suivaient un parti contraire au sien. Chaque cité, quoiqu'elle crût combattre pour l'empereur ou pour le pape , s'accoutumait à recevoir son impulsion de ses sent imens seuls, à se considérer comme un tout, comme un État indépendant , qui avait ses alliés et ses ennemis. Chaque citoyen ressentait pour sa cité seule , non pour le royaume d'Italie ou l'Empire, un ardent patriotisme.

Quand les rois ou les empereurs avaient accordé aux cités le droit d'élever des murailles, ils y avaient toujoursjoint celui d'assembler tous leurs citoyens au son de la grosse cloche , pourconcerter leur défense. Cette assemblée de tous les hommes en état de porter les armes , se nommait le parlement ; elle se faisait sur la place publique ; elle élisait chaque année deux consuls , chargés de rendre la justice audedans , de conduire au-dehors la milice à la guerre. Cette milice était divisc'e par quartiers ; chacun était conduit par un gonfalonier ou porte-étendard : elle combattait à pied ; elle s'assemblait autour du carroccio , char pesant traîné par des bœufs couverts de draperies aux armoiries de la ville. Du milieu du char s'élevait un grand mAt ,